Оставив чемодан у порога, Мила прошла на кухню. И первое, что отметила, — дверь, ведущую на уличную террасу. Вид оттуда открывался на Балтийское море, восхищающее своей суровой зимней красотой. На мгновение девушка оцепенела, пораженная величием пейзажа. Насколько же тут должно быть красиво летом, когда природа оживает и наполняется яркими красками!
Окна на кухне были деревянные, широкие, с почти такими же шторами, как и в прихожей. Отличались они лишь узором, перекликающимся с ромбами на дверных вставках. Кухонный гарнитур из светлого дерева создавал в помещении уют. На плите стоял металлический чайник, рядом с раковиной находился старый белый холодильник. Прямоугольный стол с резными ножками из темного дерева и массивные деревянные стулья завершали обстановку. Стол располагался на квадратном аляпистом ковре из разноцветных полос, сплетенных из грубой толстой нити — единственной яркой детали в тусклой кухне, привносящей в нее каплю жизни и тепла.
Взгляд Милы остановился на стационарном сером телефоне в виде трубки с кнопками, напоминающем о прошлом. Рядом на стене, как предупреждение, висела бумага с номерами местной полиции, скорой помощи и пожарной службы. С любопытством она подошла к аппарату, взяла трубку. К удивлению, телефон работал. Немного послушав длинный гудок, Мила положила трубку обратно.
Завершив осмотр кухни, вышла в холл. Как она и предполагала, за теми тремя дверьми скрывались ванная, туалет и котельная. Вынув мобильный из кармана куртки, Мила прочитала инструкцию по запуску котла и успешно справилась с этой задачей. Она ожидала, что дом будет прогреваться медленно, потому очень радовалась наличию камина. Увидела его, рассматривая фотографии, присланные агентом, и сразу же о нем спросила. Ее уверили, что для него припасены дрова. Правда, чтобы добраться до них, ей предстояло расчистить заснеженную дорожку к постройке.
Мила прошла к закрытой двухстворчатой двери с изящными цветными стеклянными вставками и толкнула ее. За ней оказалась просторная гостиная, где и располагался камин — старинный, выполненный из природного камня. Напротив стоял темно-коричневый диван-книжка, по бокам, как стражи, — два массивных кресла. На журнальном столике лежало несколько книг. Два окна, между которыми висела картина из песка, пропускали мягкий свет. На окнах все те же вышитые люневильским крючком шторы, а поверх них — тяжелые темно-коричневые ночные занавески. Над диваном висела многослойная люстра-каскад желтоватого цвета, покрытая паутиной, добавляющая комнате таинственности.
Закончив с осмотром первого этажа, Мила сняла с крючка на вешалке у входа длинный ржавый ключ. Натянула варежки, вышла на улицу. Ледяной ветер сразу же ударил в лицо, обжигая кожу. Спустившись по ступеням, она начала пробираться через сугробы к пристройке. Добравшись до цели, вставила ключ в замочную скважину и повернула его. Замок щелкнул, но дверь не поддалась. Пришлось расчищать руками снег.
Наконец справившись с дверью, Мила достала телефон, активировала фонарик и вошла внутрь. Яркий луч прорезал густую темноту. Водя фонариком и осматривая каждый уголок помещения, Мила обнаружила лопату для уборки снега, а также аккуратно сложенные березовые дрова.
Схватив лопату, Мила вышла на улицу. С серого неба тихо и плавно падали снежинки, превращая все вокруг в белую сказку. Снег ложился на землю, создавая мягкую, хрустящую поверхность. Почти целый час Мила с усердием расчищала дорожки, ведущие к дому и пристройке. Вскоре она вся взмокла, а усталость начала ощущаться в каждой мышце, хотя для нее было не в новинку чистить снег. Мила с приемными родителями часто ездила в загородный дом, а позднее мачеха и вовсе туда перебралась из-за проблем со здоровьем. Ардо, когда навещала ее зимой, всегда помогала расчищать дорогу.
Победив сугробы, Мила вернула лопату в пристройку, набрала охапку колотых дров и отправилась обратно в дом. У нее оставались еще дела: навести порядок и дойти до магазина, чтобы заполнить холодильник едой.
Захлопнула входную дверь и поспешила в гостиную. Разуваться не стала. Снег не успел растаять на ее сапогах, и она оставляла за собой следы, но не особо переживала: все равно убираться. Осторожно уложила дрова в камин.
Сняв куртку и повесив ее на вешалку, нашла в чемодане домашние тапочки, с облегченным вздохом переобулась. Второй этаж дома оставался неисследованным, и она собиралась это исправить.
Таща по крутой лестнице чемодан, Мила поднялась на второй этаж, где обнаружилось две комнаты. В первой, рядом с лестницей, стояли две односпальные кровати и комод, а во второй — одна двухспальная кровать посередине и деревянный платяной шкаф.