— Ты что здесь делаешь?
— Руи ищу.
— А! — Он указал большим пальцем себе за спину. — Он в офисе, только что его видел. — И легонько похлопал ее по спине. — Беги, он ждет тебя. Найдешь сама или проводить?
— Найду, — сказала Динка и двинулась в указанном направлении, на ходу оборачиваясь.
«А он классный, — подумала она. — Даже с этой странной татуировкой».
Таисия всегда на таких оглядывалась — тайком, когда папа не видел. Чтоб на нее куриная слепота напала!
Красная дорожка привела Динку к двустворчатой двери. Одна створка закрыта на шпингалет, другая распахнута настежь. Внизу кто–то положил каменный брусок, чтобы не закрывалась — для сквозняка. Лето. Жара.
И здесь Динка на лестнице никого не встретила. По пути на второй этаж с запозданием поняла, что не знает, где ей искать Руи. Помещений–то наверняка на втором этаже много.
«Мог бы точнее в записке написать, куда мне идти, — мысленно поворчала в его адрес Динка. — Надо было все–таки попросить этого, с хвостом, меня проводить. Ну и ладно, постучусь в первую же дверь и спрошу, где тут Руи окопался», — решила она, и с этой мыслью ступила в пустой коридор.
Все двери здесь были закрыты и только одна — в середине коридора слева — открыта настежь. Динка направилась прямо к ней. Подошла, заглянула в комнату и сразу увидела того, кого искала.
«Кажется, он меня и правда ждал, — подумала со странным чувством. — И даже дверь специально открытой оставил, чтобы я его сразу нашла»
Руи сидел к ней спиной. Перед ним на большом компьютерном столе, собранном из трех частей так, чтобы создать форму дуги, стояло пять мониторов, которые тоже образовывали вокруг Руи дугу — чтобы из центра, где он сидел, легко можно было заглянуть в каждый монитор, сразу догадалась Динка.
Как будто затылком почувствовав ее присутствие, Руи оттолкнулся от пола ногой, и кресло плавно крутанулось вокруг своей оси.
— Пришла? — то ли спросил, то ли констатировал он.
— Угу, — подтвердила Динка. — Я во дворе встретила… того, который за рулем… такой… с хвостом. Он сказал, что ты меня ждешь.
— Это Виктор, — кивнул Руи. — Закрой дверь и садись.
Динка насупилась — да уж, ласковый Руи ей точно приснился. Сейчас он был холодным и вроде бы недовольным. Как будто не рад ее видеть. Дверь Динка закрыла, а стул выбрала подальше от него.
— Сразу перейду к делу, — не глядя на девочку, сказал Руи.
Динка поджала губы. Точно именно этот неприветливый тип забрал ее из «Сотера»? Точно–точно? Может, это был кто–то другой? У Руи нет брата–близнеца, а? Ну совершенно случайно?
— Из–за того, что твой отец сейчас в коме, а других родственников в регионе у тебя нет, — начал он, — опека над тобой, как над несовершеннолетней, была возложена на твою мачеху. Несколько дней назад мы заключили с ней сделку.
— Сделку? — удивилась Динка.
— Сделку, — подтвердил Руи. — За определенное вознаграждение она передала опекунские права мне. С документами уже все улажено, и так как ты теперь под моей защитой, в «Сотер» тебя больше не заберут.
Динка чувствовала, как ее глаза раскрываются все шире и шире. Постойте, подождите! Руи теперь ее опекун? Это значит, не придется возвращаться к Таисии? И ей больше не грозит оказаться в этих белых коробках, белых палатах, под изучающими ее взглядами–микроскопами сотерских докторов–ученых?
Глаза заволокло теплой влагой, а губы задрожали. Девочка с удивлением всхлипнула, пытаясь понять, чего это она вдруг разревелась, и снова всхлипнула. Руи на ее слезы никак не отреагировал, даже головы не повернул.
Динка вытерла руками мокрые глаза и шмыгнула носом, заставляя себя не реветь.
«Засохни, позорище», — приказала она себе.
Руи не выносил ревущих детей — это она хорошо запомнила. И пусть. Может, он и вредный, и вообще характер не сахар, но все–таки он совсем не плохой, раз так ей помог.
— Не хочешь узнать, что это за место? — по–прежнему холодно спросил он.
Динка моргнула. Она и забыла!
— А что это за место?
— Агентство, — с готовностью ответил Руи. — Частное агентство «Мироискатели».
О мироискателях Динка слышала. Да и кто о них не слышал — о людях, совершающих вылазки в Старый Город, чтобы исследовать чужие миры? Они делали это за деньги. Искали потерявшихся в чужих мирах людей. Пытались добыть иномирные предметы, представляющие ценность для заказчиков. Да много чего! Почти все мироискатели были мутантами — бывшими хараминцами, которых изменили чужие миры в День Апокалипсиса.