— Руи и правда трудно понять — до сих пор никому это не удалось. Но ты ведь у нас Девочка Вход–и–Выход, значит, обязательно подберешь к нему ключики, верно?
Динка насупилась.
— И вы туда же! Вик придумал дурацкое прозвище, а мне терпеть.
А про себя подумала:
«Может быть, у Руи такая особенная дверца, которую только он сам открыть может? И больше никто?».
Постепенно Динка привыкала к жизни в пансионе. Ее комната, гостиная, веранда, коридоры, «сад камней», здание офиса — очень скоро все стало для нее домом. Мироискатели представлялись ей большой семьей. Не сказать чтобы сильно дружной, но крепко спаянной.
Из обслуги в пансионе постоянно жила только Насть Пална. Остальные приходили, делали свою работу и уходили. За время своего пребывания здесь Динка уже дважды видела дворника, а уборщица появлялась каждый день. Правда, в здании пансиона она мыла полы только в коридорах и общей гостиной. За чистотой в своих комнатах жильцы пансиона следили сами.
Насть Пална занималась кухней. Марина рассказала Динке, что дородная улыбчивая кухарка, как и все они, бывшая хараминчанка. Ее муж пропал без вести в День Апокалипсиса. Сын на тот момент был уже взрослым и жил самостоятельно, поэтому в Новохараминске ей и дочке дали только однокомнатную квартиру. Но пару лет назад дочка вышла замуж, и муж переехал к ней. Насть Пална не захотела им мешать и ушла. С тех пор комната в пансионе стала для нее домом.
С Насть Палной Динка тоже подружилась сразу. Когда ей было скучно, она шла на кухню, таскала со стола продукты для готовки, тут же лопала и слушала, как кухарка рассказывает всякую всячину.
В общем, в агентстве ей определенно нравилось. Расстраивало только одно — Динка пробыла здесь больше недели, и за все это время не было ни одной поездки в Старый Город. Ей казалось, мироискатели пропадают там постоянно, а эти уже столько времени бездельничают.
Нет, чем–то они, конечно, занимались. Руи постоянно сидел за мониторами, иногда вместе с Виктором куда–то ездил, но точно не в Старый Город. Надолго они никогда не отлучались, а за полдня по чужим мирам не походишь. Да она бы сама по себе за неделю раза три в Хараминск смоталась!
Когда Динка уже хотела пойти с этим к Руи, он позвал ее сам. И не только ее — всех собрал. Она пришла в комнату для собраний вместе с Микой — они как раз сидели на веранде, когда Руи позвонил.
— Все в сборе? — завидев их, спросил он.
Динка наткнулась на неприязненный взгляд Руты.
«Все–таки Старушка меня за что–то не любит, — подумала девочка. — Да что я ей сделала?!»
— Вступительная лекция предназначена специально для Динки, — сказал Руи и, подняв на нее глаза, добавил: — Как новый член команды ты обязана знать хотя бы основы. В конце будет новость для всех.
Снова остановил взгляд на Динке.
— Слушаешь?
Она кивнула.
— В среде ученых, — начал Руи, — чужие миры Хараминска получили название «ксеносы». На данный момент в Старом Городе официально зарегистрировано и нанесено на карту сто двадцать два ксеноса. Предполагается, что их в разы больше. Ксеносы бывают двух типов — не обладающие разумом и разумные. Около семидесяти процентов зафиксированных ксеносов, как и наш собственный мир, разумом не обладают. Остальные — разумны. Это значит, что они могут мыслить, как люди, обладают собственной волей и способны навязывать ее человеку. Способности разумных ксеносов до конца не изучены…
Руи запнулся и поправил себя:
— Если говорить откровенно, люди не знают о ксеносах почти ничего, даже несмотря на то, что мы живем бок о бок уже десять лет. Из того, что известно: даже если мы сравниваем разумных ксеносов с людьми, мыслительные способности первых несравнимо выше. Иными словами, разум ксеносов — разум иного порядка. К примеру, они могут по собственному желанию изменять живые существа, наделять их новыми качествами, проще говоря, лепить, как из глины, все, что им заблагорассудится. В нашем понимании это сравнимо с божественным созиданием. До этого места все понятно?
Динка моргнула. Кажется, это он у нее спрашивает. Не то чтобы она вот прям все–все поняла, но кивнула как ни в чем не бывало. Не выставлять же себя тупицей. Все пялятся на нее, особенно ехидно косится Старушка. И Руи вон краем рта улыбается, мол, ну и где тебе разжевать?
— Хорошо, — сказал он, хотя, судя по выражению лица, догадался, что разжевать ей все–таки не помешало бы; но виду не подал, и на том спасибо. — Теперь для всех. Вопрос, который до недавних пор оставался открытым: пребывают ли ксеносы на территории Хараминска или Апокалипсис просто открыл проходы в чужие миры, а Старый Город — не более чем средоточие порталов?