– Этот молодой человек скоро очистит Мир! – смеясь, возвестил Повелитель огня, когда они вывалились из марева портала обратно. – Приглашаю вас, Сумрак, стать моим учеником.
Марк, молча, снял Скрыт и проделал метаморфозу в свою Тёмную Форму.
– М-да! – поджал губы Ронг, посмотрев на меня.
– Нет плохих работников, – пожал я плечами, – есть неправильное их использование. Изгой Сумрак, Мастер Тёмной Магии – весьма ценный наш сотрудник. То, что прочие его гнали, – их проблемы!
– Наконец-то! – кричит Марк, возвращаясь к обычному своему виду и голосу.
– Чё? – не понял я.
– Ты меня впервые похвалил! Может, про пирожки и полку – заслужу?
– Да тебя драть надо, как сидорову козу! Чтобы нос не задирал! Где маскировка установки Скрыта? Я заценил, что ты использовал рунный способ, но время и место не заценил. А твой прокол с яйцами? «Не знаю», «не знаю», тьфу! Раззява!
Маги Университета переглянулись:
– Старик сумел научить других тому, что не умеет сам, – смеётся Ронг, – а вы, уважаемый, не желаете стать моим учеником?
– А ты слышал, Ронг, уважаемый, что случилось с Домом Охотников? Ты желаешь своему Университету такой же судьбы?
Да, это было жестоко. Но Олег – неспроста – ниже травы, тише воды, ветошью прикидывается. Типа, притомился прыгать порталами. И морщится каждый раз, как мы «протекаем». Кто из них «засланный казачок»? Работай, контрразведка «молчи-молчи»! А я ещё «пробью» их на «эмоции», чтобы не заметили твоей сосредоточённой работы.
– И ты, Старик, знаешь, что это было за заклинание? Что за артефакт? – спрашивает Протуберанец.
Сажусь. Смотрю ему в глаза. Может, ты? Падла?
– Это – не магия. И не артефакт. Те, кто это сделал, – Разрывники. И принесли это из другого мира. И могут притащить ещё. Сколько угодно. И им начхать на количество жертв.
– И кто они? – спрашивает огневик.
Не был бы я Разумником, не увидел бы. Но я увидел. Он и так знает, кто это. Ему интересно, что знаю я.
– А мне плевать – кто они. Они хотят моей смерти. Только поэтому они – враги. Остальное меня не интересует.
– А что тебя интересует? – спрашивает Протуберанец. И Ронг подобрался. Взгляды у обоих – жесткие. Давайте, ребята! Распускайте свои павлиньи хвосты и раскидывайте в меня свои щупальца. Оголив свой тыл перед Олегом. Вещим Олегом. Пересмешником и Обманщиком.
– Интересует меня только судьба дорогих мне людей. Вот этих вот оболтусов, – отвечаю, смотря прямо им в глаза. Твёрдо. Огневик – просто бывалый человек. А вот Ронг – Разумник тот ещё. Тут врать не получится.
– А это? – показывает Протуберанец на отливки.
– А этому – я должен. Сильно должен. И этому вот, его отпрыску – должен.
Глаза Протуберанца смеются:
– Ты скоро умрёшь, – говорит он, – ты слишком уязвим. Привязанность – слабость.
И ты умрёшь. Отсутствие верных соратников – слабость!
– Точно! Все умрут! Моменто море! – воскликнул я, вставая. – Но не ты будешь моим палачом. Что расселись? Встаём, негры! Светило ещё высоко! А смерть – близко! А мы уже опоздали! Объект надо было сдать ещё вчера! Потому – сокращённый день! Пятница! Работаем без обеда и до рассвета. А с рассветом – опять пашем! Вперёд! Родина вас не забудет!
– Он всегда такой? – спрашивает Ронг у Марка.
– Сегодня ещё нормальный. Терпимо. Вот как начнёт вашими мозгодрючками Разумника баловаться – туши свет! Несёт его, как телегу с горы – только грохот и камни летят! Ие-ех! Пошли! Не отстанет. Этот и мёртвого заикает! От него даже нежить сбегает. Зверь, а не человек. Мозги – набекрень. Носится с этим Пророчеством, как дурачок с крашеным яйцом. Надувается весь, как индюк важный. Смотри, даже командира нашего пинком ударил. Никого не щадит. А меня вообще порвёт, как Бродягу, на сотню тёмных лоскутов.
Услышав это, Олег упал. И ржёт. Просто надо было видеть лица этих университетских интеллигентов. И Марк заразился. Тоже любит из простого сделать – вообще – чёрт-те что и сбоку бантик! Чтобы у всех мозг набекрень встал. И логические цепи закоротило. Заценил он мой юмор. Научил я его… плохому.
– А, по-моему, он – просто помешанный, – говорит Базальт.
– Да, псих он сумасшедший! – смеется Олег. – Ни один жизнюк не может помочь. Зато – весело. Как начнёт сказки рассказывать – хоть стой, хоть падай. Иногда сам за собой подмечаю – верю ведь! Он однажды даже меня убедил, что я – Разрывник! Завтра вечером и вас убедит, что истина где-то… Как он там говорит? «Где-то рядом» или «где-то между»?