– Мерзко! – восклицает Серый.
– Такова жизнь, – вздыхаю я. – Корк, какая твоя цель?
– Стать вождём. И с тобой я – потому что с тобой я этому учусь. А ещё ты – хороший друг.
– Так, пёсика можно не спрашивать. Или спросить?
– Не надо меня ни о чём спрашивать! – огрызается Рекс. – Вы меня задолбали!
– Серый? Твоя цель?
– Я не хочу убивать Обретённого Наследника. Я иду сложить свой меч к его ногам. И научиться. Мы учились у одних и тех же людей. Вещий Алеф, отступник, которого ты называешь Олегом, учил меня техникам ментальных защит. Но вокруг Ястреба – верные люди. И какие люди! А вокруг меня… – он махнул рукой, – хочу этому научиться. Да, благодарен за урок!
– Марк?
– Нет у меня целей. Кроме выживания и познания. Себя, людей, Мира. За короткое время с вами я постиг больше, чем за все годы в школах! Но ты! Всё одно, ты – сволочь! Нельзя так говорить! Ты всё вывернул наизнанку! Все потроха – наружу! Мерзко теперь! Тьфу! Светлую дружбу свёл к обычному купи-продай. Как у лавочников!
– Ты, Марк, хороший парень, хоть и – Тёмный. Но ты – сам себе хозяин. И всегда им будешь. Хозяин только своим сапогам. Ты никогда не захочешь водрузить себе на хребет бремя ответственности. А вот эти двое поведут за собой людей. И им надо уметь управлять людьми. Не прекраснодушными словами и лозунгами, а умея – так же препарировать и вывернуть наизнанку человека… или не человека. Понять, на что он способен и на что – не способен. И как этот разумный может послужить твоим целям и задачам. Нет плохих людей. Есть неправильное их использование. Даже врагов можно использовать в своих целях. И нужно. Поучитесь у Пауков.
– Я не хочу больше вести за собой людей! – тихо, но твёрдо говорит Серый.
– Куда ты, на хрен, денешься?! Не хочет он! Не хочешь – иди вон за тот холм и вскройся! Ты, тля, родился – Властителем, Князем Крови! Тебя всю твою жизнь учили – вести людей. Соскочить удумал? Это – измена! Измена всем людям не только Империи. Всем людям Мира! Ты! Именно ты – по роду своему – должен идти впереди всех!
– А Ястреб? – Серый ошарашен моей отповедью.
– А ты на других своё бремя не перекладывай! Что, в ладоши захлопал радостно – пусть Ястреб тащит Империю? А я на подачках проканаю? Не проканаешь! Ястреб – тоже человек! И не вечен! И он в одну каску должен вашу долбаную Империю тащить? А? Кроме Империи – есть Дом Лебедя. Своё семейное дело ты на кого бросил, а? Людей, что родились под вашими знамёнами? Те, кто верность Дому Лебедя впитал с молоком матери! И это обязывает тебя быть верным им. А ты? Ты не хочешь? Это как назвать? Самоотвод? Дезертирство? Измена?
На Серого жалко смотреть. Что, не смотрел на своё поведение под таким углом? Нет? Посмотри! Полюбуйся. Корк тоже задумался. Да и Марк – тоже. Но над другим:
– Вот ты нам тут рассказал, какие мы нехорошие людишки. Сейчас вспомню. А, редиски! Навохудоносеры! А вот ты! А? Давай, выворачивай себя наизнанку!
– А тебе не кажется, что ваше место – возле параши? Выворачивать самого себя – противоестественно. А вот сделать это Корку или Серому – полезно. Закрепление пройденного. Так, Серый, гляжу – в ауте. Корк, работай!
– Ты – хороший человек, Дед. Крепкий, надёжный. Слово держишь. Хотя обещания от тебя – не добиться. Столько условий выставишь…
– Именно поэтому, – вякаю я.
– Не сбивай! – рявкнул Корк.
Блин, а он вырабатывает «командный голос»!
– Так вот. Ты – хороший. Но любого из нас ты готов положить на пути к своим неведомым целям. И это напрягает, как ты говоришь. Для этого ты нас и подбираешь, учишь. Как меч – собираешь нужные куски стали, прокаляешь в огне и долбишь молотом – со всей жёсткостью. Закаливаешь холодной водой и затачиваешь твёрдым камнем. Мы – твоё оружие. Чтобы разить твоих врагов. Или сломать нас об их защиту. Но я тебя достаточно узнал и точно знаю – если я лягу, то рядом будет истекать кровью и твоё тело. Нас ты не пожалеешь. Но и себя ты не жалеешь. И от этого – моё уважение к тебе. Нас ты гоняешь, как будто мы враги тебе, но я уже понял, что для нашей же пользы. И всегда ты готов закрыть любого из нас – грудью. Хотя кто мы тебе? А предать? Я не знаю – сможешь ли ты предать? Ты, вообще, способен на такое? Для меня честь – быть твоим щитом!
Я кинул в него свой шлем:
– Мелкий, мерзкий подхалим! Незачёт! На пересдачу!
Глава 10
Название этого города переводится просто – Пять Гор. Вот и пусть будет Пятигорск.
Город – большой, красивый, богатый. Владеет городом князь Медведь. И герб города, как герб Берлина или Ярославля, – медведь на задних лапах.