Услышав мои шаги, все трое подняли головы. Роган отложил нож и уставился на меня:
— Проссался?
— Вашими молитвами, — ответил я быстрее, чем подумал. Намечающийся конфликт разрядил Ларн:
— Слушай, мы тут гадали: ты точно все правильно сделал? Я имею в виду с цветком. Правильно ли уложил цветок в шкатулку, не прищемил ли лепестки? И хорошо ли закрыл, не раскроется ли она, пока шагаем?
Я остановился у входа, стряхивая с обуви снег, и посмотрел на него без особого интереса.
— Посмотреть хочешь, что ли? — спрашиваю, приподняв бровь.
— Было бы интересно, — неожиданно подала голос Кира. Она пожала плечами, будто это было не так уж важно, но взглядом мазнула по моему коробу.
Я выдохнул и опустился на свое место у костра. Протянул руки к огню, наслаждаясь теплом.
— Контейнеры лучше без необходимости не открывать, — сказал я спокойно, но твердо. — Растение быстрее портится. Если готовы взять на себя ответственность перед целителем за испорченный цветок — открывайте сами. Сколько он стоит в золоте? Монеты три? Больше? Вот их мастеру Рику и уплатите.
Остальные явно не ожидали такого ответа. Роган задумался. Кира нахмурилась, чуть поджала губы.
Я повернулся к лучнице и наклонил голову чуть набок.
— Ты что, правда не знала? — спросил я с легким удивлением.
— Ты здесь травник, — пожала она плечами. — Я просто не думала, что все так серьезно.
— Иначе я бы не клал его в шкатулку, положил бы сразу в короб.
Разговоры стихли. Мы посидели у огня еще с десяток минут, а потом остальные отправились спать.
Я дежурил первым. Костер потрескивал, отбрасывая пляшущие тени на стены, а тепло огня постепенно прогоняло холод, накопившийся за долгий день. Я сидел ближе к выходу, спрятав ладони подмышками, и смотрел на темноту снаружи. Мысли крутились вокруг моей будущей судьбы. Как все повернуть так, чтобы по приходу к целителю меня в сверток не упаковали?
Кира тоже не спала. Она легла подальше от грабителей, подложила под руку лук и стрелу. Вертелась, крутилась, но так и не заснула, а к моменту, когда ей нужно было заступать на дежурство, позвала меня на выход.
— Не могу уснуть, — шепотом сообщила девушка, когда мы отошли подальше от пещеры. — У меня есть способность, чувствую опасность. И когда я начинаю засыпать, она срабатывает.
— Думаешь, кто-то из этих двоих желает тебе зла?
— Ну во-первых, не мне, а нам. А во-вторых не просто желает, а с готовностью перережет горло. Иначе бы способность не сработала.
— Думаешь, это приказал целитель?
— Нет. Думаю, что они хотят взять цветок себе и сбежать куда-нибудь, где его можно продать.
Поделившись со мной опасениями, Кира уселась у костра, а я отправился на боковую.
Опасался, что не смогу заснуть после таких откровений, но усталость была сильнее. Только лег и сразу вырубился.
Утро встретило меня хмурым взглядом Киры, что сидела у выхода и двумя не выспавшимися бандитами.
— Идем дальше, — скомандовал Роган.
Мы быстро собрали вещи, и, стараясь не терять времени, отправились вниз по тропе. Кира легко ускакала вперед, разорвав дистанцию с возможным источником неприятностей, а мы плелись за ней. Я шел позади и время от времени умудрялся сорвать травы, цветы или выкопать какой-нибудь корень, которые попадались мне на пути.
— Опять ты свои травы собираешь! — проворчал Ларн. — Нам вниз надо топать, а не растениеводство разводить.
— Эти травы могут спасти тебе жизнь, если ты вдруг свалишься с обрыва и сломаешь себе что-нибудь, — ответил я спокойно. Хотя, разумеется, в такой ситуации я бы ничем ему помочь не смог бы, да и не захотел. Эти травы должны были спасти жизнь мне, закрыв долг.
Спустя часа три неспешной ходьбы мы добрались до ступеней и горки. Здесь я остановился. Взгляд скользнул вправо — именно туда когда-то вели следы.
— Я посмотрю кое-что и вернусь, — сказал я, кивая в сторону тупика.
— Чего? — Роган резко развернулся ко мне. — Ты издеваешься, травник? Мы и так теряем время!
— Нам нужно вниз, — добавила Кира, хотя ее голос звучал спокойнее. — Чем быстрее мы доберемся до деревни, тем лучше.
«И тем скорее расстанемся с этими парнями», — наверняка хотела сказать она.
— Это займет всего пару минут, — ответил я. — Я видел здесь следы, и хочу понять, куда они вели.
Роган шагнул ко мне ближе, глядя сверху вниз.
— Парень, у тебя будет все время мира, чтобы это узнать. Но для начала нам нужно вернуться в город и сдать Рику то, что нужно сдать Рику.