— Посмотри туда.
Видна была лишь крыша, поэтому снова пришлось подтягивать и подглядывать. Крыша здания крыта чёрной черепицей, а стены украшены резьбой в виде драконов и облаков. Над дверью висела табличка с изящно выведенными иероглифами.
— Это лавка зельевара, — сказала девушка, ответив на мой безмолвный вопрос выраженный лишь непонимающим взглядом. — Думаю не нужно объяснять, почему она находится в закрытой части?
— Угу, Крайслеры, — процедил я с неприятием.
— Меры предосторожности, — тактично поправила меня Фаэлина. — Зельевар продаёт всё: от простых пилюль для восстановления энергии до сложных эликсиров, которые могут ускорить твоё развитие или даже спасти жизнь в бою. Цены там сообразные.
— То есть? — спросил я, спрыгивая обратно на траву.
— Даже, если ты получил доступ в эту часть секты — цена всё равно кусается, но, если ты добился особых успехов в секте — бывает даже неприлично дёшево. Ну, насчёт последнего это больше слухи, извини, я ни с кем из «отличившихся» не знакома, да и не по рангу мне.
Я почувствовал, как моё сердце учащённо забилось. Лавка зельевара! Это место сразу же стало для меня символом возможностей. Я представил себя стоящим за прилавком этой лавки — не покупателем, а мастером-зельеваром. Я бы создавал эликсиры такой силы и сложности, что другие мастера признавали бы моё превосходство. С помощью системы я могу стать лучшим зельеваром секты. Или — лучшим зельеваром в принципе.
Но моя мечта тут же разбилась о суровую реальность.
Лавка находилась в закрытой части секты — за этим злосчастным каменным забором. А пока я не пройду вступительное испытание и не стану полноценным учеником, мне туда вход заказан.
Когда я спросил Фаэлину, что мне сейчас делать, как кандидату, она только пожала плечами и как-то нехотя ответила:
— У тебя пока нет обязанностей. Делай что хочешь.
Я нахмурился. Такой ответ меня не устраивал. Делать что хочешь? Это звучало слишком расплывчато.
— Я хочу перелезть через забор и заглянуть в лавку.
— Ну не настолько же, — Фаэлина вздохнула и развела руками. — Ты прекрасно меня понял, не надо докапываться. Делай, что хочешь в рамках здравого смысла.
— Ладно, — сказал я, скрыв лёгкое разочарование. — А как мне, простому кандидату, заработать деньги?
— Если честно, ты не смахиваешь на простака, — Фаэлина усмехнулась. — Ученики зарабатывают, выполняя задания по своему рангу, силам и возможностям. А вот кандидаты… Я даже не знаю, ты, возможно, первый кандидат, который задумался о деньгах, ещё даже не вступив в секту. Работу надо искать за пределами секты, доступную всем, то есть и кандидатам тоже. Ну… Можешь пройтись по полям, поохотиться на тех же сусликов, а потом сдать тушки в городе. Если тебе хочется приключений, можешь переправиться на лодке через реку и отправиться охотиться на зверей в пещерах под холмами. Правда, там уже опасно, — она прищурилась, словно изучая меня. — Тебе это пока не по зубам.
— А почему нельзя просто пойти в лес собирать травы? — спросил я.
Её лицо приняло серьёзное выражение.
— Можешь, но в лесу опасно. В одиночку туда мало кто ходит. А еще лес давно поделён между бригадами сборщиков из города и между бандами. Люди двигаются по согласованным маршрутам в определённое время. Если ты попытаешься работать в одиночку, кто-то может воспринять это как нарушение границ, а это чревато последствиями.
— Прости, но звучит сомнительно. «Поделили лес»? Как это вообще? И кто это контролирует? Как можно лес поделить?
Фаэлина пожала плечами:
— Засыпал вопросами… Ну, если ты попытаешься продать, в лавке могут не купить твои травы. А если тебя поймает в лесу другая группа, могут избить.
Странные дела. Нужно будет проверить обстановку, потому что забрасывать походы за травами я не желаю.
— А куда я ещё могу пойти? — спросил я после паузы. — Кроме лавки и места для медитаций? Мастер Линь упоминал библиотеку.
Фаэлина резко повернулась ко мне и удивлённо вскинула брови.
— О! Ты знаком с мастером Линем⁈ — её голос стал чуть громче, а в глазах мелькнул интерес. — И даже умеешь читать? Что ж, тогда тебе повезло! Библиотека действительно доступна для всех, даже для кандидатов.
Она повернулась и указала рукой на вытянутое здание неподалёку. Оно выглядело старинным и очень важным на фоне остальных, словно хранило в себе вековую мудрость. Два этажа тянулись вдоль центральной дорожки, ведущей к главному зданию секты. Стены были выкрашены в светлый цвет, но местами краска облупилась, обнажая грубую древесину под ней. Крыша покрыта черепицей тёмно-красного цвета, которая поблёскивала на солнце. Особенно выделялись массивные красные двери с золотыми вставками — они казались непропорционально большими для такого здания.