Взгляд прошелся по фигуре девушки. Её чёрное кейкоги выглядело гладко выглаженным, а густые волосы — длинные и тёмные, с лёгким медным отливом, контрастировали с бледной кожей. Изящные пальцы, тонкая талия…
Я отогнал пубертатные фантазии на тему того, чем можно было бы заняться с девушкой.
На одежде девушки я также заметил несколько небольших украшений — тонкие серебряные цепочки на коротких рукавах и небольшая брошь возле правого лацкана. Украшения едва заметные, но всё же выделяли её среди остальных. Любит привлечь внимание к себе? Если и так, то умеет сделать это со вкусом, без вычурной и кричащей атрибутики.
Девушка поймала мой взгляд и улыбнулась — тепло и немного дразняще.
— Ты чего на меня так уставился?
— Просто подумал, чего мы торчим здесь, в коридоре?
— Разгова-ариваем, — весело пропела Фаэлина, затем грациозно развернулась в сторону выхода и зашагала вперёд. — Пошли! Покажу тебе секту.
Далеко она не ушла. Из поворота в другой коридор вышла низенькая девушка с очень узнаваемыми, немного растрёпанными светлыми волосами. И вышла достаточно вовремя, чтобы столкнуться с Фаэлиной.
— Ай!
— Простите, глубокоуважаемая! — как-то не особо естественно воскликнула Лисса, потирая ладонь.
Удар от резкого столкновения пришёлся куда-то в район локтя — судя по тому, как скривилась и затрясла рукой Фаэлина, локтевой нерв здорово стрельнул.
— Да всё нормально, уже проходит, — с неловкой улыбкой произнесла Фаэлина. — О, ты тоже новенькая? Меня зовут Фаэлина. Мы, кстати, соседки, если я правильно помню.
— Очень приятно. Я Лисса, — девушка кивнула и покосилась в мою сторону.
Я слегка улыбнулся, кивнул ей и подошёл ближе.
Лисса выглядела так, будто только что приняла душ или собиралась идти спать: немного взлохмаченные волосы и растерянный взгляд.
— Ладно, я пойду, наверное, — Лисса натянуто улыбнулась и пошагала прочь. Мы же с Фаэлиной отправились на улицу.
— Интересная девчушка, — сказала Фаэлина уже в холле, потирая локоть. — И надо же было умудриться в самый нерв попасть…
— Да уж, весело, — согласился я, чтобы что-то сказать.
Когда мы вышли из здания, нас встретил мягкий вечерний свет. Местность перед общежитием утопала в предзакатном покое. Ученики отдыхали на скамьях и траве, обсуждая прошедший день, а слуги были заняты своими делами: одни зажигали факелы, чтобы осветить дорожки, другие убирали оружие и тренировочные снаряды с прилегающих площадок.
В воздухе витал лёгкий аромат цветов, исходящий из клумб неподалёку. Доносились разговоры слуг и редкие взрывы смеха.
— Какие планы? — спросила Фаэлина, будто это я её вытащил на прогулку. — Будем любоваться на пустой плац или попробуем завлечь клиентов на твой масляж?
— Массаж, — поправил я с лёгкой улыбкой. Кто бы сомневался, что сей факт останется сокрытым… — А ты откуда знаешь?
— Я, вообще-то, самолично наблюдала, как ты надрывно кричал и обещал всем мышцы намять. Обычно у нас это воспринимают как угрозу, но ты как-то невинно и беззлобно это кричал. Я подумала, что ты на солнце перегрелся, пока тебе за работу серебряш не выдали.
— Да, надо будет поработать над словами. Кстати, если тебе интересно, я могу показать…
— Нет-нет-нет, — резко запротестовала Фаэлина и отмахнулась от моего недосказанного предложения. — Себя я так мять ни за что не дам. Видела я, как ты нашего дядьку ногами топчешь. Я девушка, со мной аккуратнее нужно.
— Вообще-то…
— Нет, и точка! — Отрезала девушка и посмотрела на меня решительным и гордым взглядом. — Хотя, если тебе прям хочется, могу подруг поспрашивать. Может, среди них и будут те, кто согласятся.
Я тоже отмахнулся. Массаж себя еще разрекламирует, в этом я уверен.
— Тогда давай просто пройдемся, и покажешь секту, как хотела. По пути расскажу о своем испытании.
И я рассказал. Сдержанно, без прикрас.
Фаэлина особенно удивилась, когда я упомянул Лиссу, подмечая, какая девушка смелая, хотя поначалу казалась просто жертвой, которую пощадил добрый мальчишка.
— У меня было не так интересно. Всё испытание мне приходилось бороться больше с собой, нежели с другими кандидатами, — вздохнув, произнесла Фаэлина.
И она рассказала свою историю. Год назад, будучи кандидатом, она прошла испытание иллюзиями, которое оказалось гремучей смесью жути, придуманной наставниками, и её собственных страхов. Началось всё тоже после забега вдоль реки, правда, в другую сторону. Девушка не вдавалась в подробности насчёт увиденного, но говорила с явным волнением и ёжилась.