— Тебе нужно больше практики. Обратись в свободное время к ученикам, которые практикуют управление ледяной Ци — это будет хорошим дополнением к тому, чему тебя обучит мастер Валеон, с которым все вы познакомитесь завтра.
— А как найти этих учеников?
Зуго приподнял бровь и пожал плечами:
— Как хочешь, так и ищи.
Его ответ вызвал тихий смешок у Таймура. Я повернулся и увидел его самодовольную ухмылку. Этот парень явно наслаждался моментом, а ведь тогда в повозке выглядел потерянным.
Я вернулся на своё место в строю.
— Следующий. Таймур. Покажи, что умеешь.
Таймур вышел вперёд, с лёгкой ухмылкой на лице. Только в глазах застыло напряжение. Оно и понятно: теперь придётся не просто хмыкать над другими, а показать, на что способен сам.
Парень встал в нескольких шагах от строя. Глубоко вдохнул, медленно поднял руки. Вокруг Таймура поднялась легкая пыль, трава под ногами слегка зашевелилась, и я почувствовал слабый порыв ветра, который коснулся моего лица.
— Смотри и учись, — тихо бросил Таймур. Он вытянул руку вперёд, и внезапно воздух вокруг него зашумел сильнее. Лёгкий ветерок превратился в ощутимый поток, который кружил вокруг его тела. Его волосы и одежда начали развеваться, словно он стоял в центре небольшого смерча.
Наставник молча наблюдал, не выказывая никакой реакции. Тогда Таймур решил сделать больше. Подняв обе руки вверх, он попытался сконцентрировать энергию воздуха в одной точке, либо вызвать больше ветра. Но вместо того чтобы завершить трюк, вихрь неожиданно распался. Поток воздуха рассеялся так же быстро, как появился. Таймур нахмурился и попытался снова. На этот раз он вложил больше энергии и напрягся настолько, что его лицо покраснело, на шее выступили жилы, но результат был ещё хуже: вихрь даже не успел сформироваться. Ветер начался было и сразу стих.
Парень замер на месте, тяжело дыша. Уверенность на его лице сменилась растерянностью. Таймур бросил быстрый взгляд на Зуго, надеясь увидеть хоть каплю похвалы или одобрения. Но наставник лишь качнул головой.
— Ты умеешь создавать слабые потоки воздуха, но не можешь контролировать их, — произнёс Зуго ровным голосом. — Это не управление стихией. Это всего лишь зачатки. Ты тоже нуждаешься в практике.
Таймур опустил руки.
— Как мне улучшить контроль?
— Найди старших учеников. Мастер Валеон завтра займется и тобой, а пока можете поискать наставников вдвоём с Киттом. Возможно, вы даже научитесь чему-то друг у друга.
Я едва сдержал ехидную улыбку. Хотелось бросить Таймуру что-нибудь ехидное вроде: «Ну что, доулыбался?», но я сдержал подростковый порыв. Не стоит портить отношения.
Таймур вернулся в строй рядом со мной, уже гораздо менее уверенный в себе.
— Я готов поработать вместе, — сказал я спокойно.
Таймур вздохнул и нехотя кивнул:
— Я тоже не против.
Вот так, вместо очередного соперника я получил как минимум нейтрального приятеля. А всего-то и стоило — не грубить и предложить сотрудничество.
— Апелий, твоя очередь.
Парень кивнул, сделал пару шагов вперёд, остановился, развернулся, чтобы видеть и нас и наставника. Он не пытался произвести впечатление, как Таймур, но в его осанке чувствовалась внутренняя собранность.
Рыжий поднял руку на уровень груди, ладонью вверх.
В следующую секунду над его ладонью без всяких усилий вспыхнуло пламя. Огонь был золотисто-оранжевым, но не бушующим — он горел ровно и спокойно. Апелий слегка сжал пальцы, и пламя послушно изменило форму — превратилось в тонкий язычок, а затем снова разгорелось шире.
Огонь подчинялся ему полностью — ни одной искры не вырвалось за пределы его руки. Пусть к самому Рыжему я относился не слишком хорошо, его навыки впечатляли. Никакой суеты, никакого напряжения — только сосредоточенность и контроль.
Наставник молча наблюдал за происходящим, скрестив руки на груди.
— Могу сделать еще больше, — сказал Апелий.
— Не нужно, — уронил Зуго. — Хорошо, ты умеешь управлять стихией. Но помни: навыки можно развивать и добиваться куда большего.
Апелий коротко кивнул и сжал пальцы. Пламя исчезло так же легко, как появилось.
Парень развернулся и направился обратно в строй. Но прежде чем занять своё место, задержался взглядом на мне. Это был не тот взгляд превосходства или самодовольства, который я ожидал увидеть после его демонстрации. Нет, в его глазах читалось что-то другое — лёгкое напряжение, даже нервозность. Несмотря на превосходство в навыках, Апелий воспринимал мои слова всерьез.
А еще у меня сейчас появилась мысль, кто именно может поделиться нюансами владения энергией со мной и Таймуром.