После того, как мы закончили демонстрацию своих способностей, группа двинулась за наставником Зуго по узкой улочке, ведущей к оружейной.
Разговоров не было. Не из страха нарушить тишину, а потому, что между нами не было той самой сплочённости, которая могла бы связать группу. Каждый чувствовал себя скорее временной частью коллектива, существующего лишь на время занятий. Может, Лисса и сумеет как-то скрепить группу, но пока молчала даже она: выдохлась во время занятий.
Оружейная оказалась просторным помещением с высокими потолками, освещаемым несколькими тусклыми лампами. Отблески пламени мягко скользили по отполированному железу. На стенах висели мечи, копья, кинжалы и щиты, размещенные в строгом порядке по типам и размерам. В центре стояли массивные деревянные стойки, перед которыми находился стол с пухлой тетрадью.
Еще один стол находился у дальней стены, заваленный инструментами и кусками ткани и кожи, заставленный банками с маслом. Рядом с этим столом стоял коренастый мужчина, сжимая меч лопатообразной ладонью. Но вот что меня насторожило — это бурчание оружейника.
— Идиоты… Тебя, судя по всему, использовали как молоток и разделочную доску⁈ Кто-то, видимо, решил, мол, сталь — это вечный материал, который не требует ни ухода, ни уважения? Зазубрины, будто тобой долбили камень… И, о боже, рукоять… Она липкая! Кто-то, видимо, решил, что кровь и грязь — это лучшая пропитка для кожи⁈ Я не понимаю, как можно так обращаться с оружием. Это же не просто кусок металла, ты — продолжение их руки, их воли! Ты стоишь между ними и смертью. А они обращаются с тобой, как со старой тряпкой…
На наше появление странный оружейник не обратил ни малейшего внимания. Возможно, из-за того, что мы пришли в сопровождении Зуго. А может, он вообще ни с кем кроме мечей не разговаривает.
Наставник повел нас в примыкающий маленький зал, где хранились исключительно тренировочные экземпляры. На стенах висели деревянные мечи разных размеров, копья со стальными шариками на наконечниках и короткие кинжалы. Всё это выглядело простым, почти игрушечным.
— Берите оружие, — коротко скомандовал он, окинув нас пристальным взглядом. — Сегодня вы будете работать с мечами. Но помните: это не просто деревянные палки. Обращайтесь с ними так, как будто держите в руках настоящее оружие. С таким уважением и вниманием, словно от него зависит ваша жизнь. Не расстраивайте оружейника, он этого не любит.
Я подошёл к стойке с мечами и, не раздумывая, выбрал первый попавшийся: на первый взгляд все они были одинаковыми — простые, без какой-либо индивидуальности, без трещин и сучков, а значит, и выбирать смысла нет.
Меч оказался чуть тяжелее, чем я ожидал, но рукоять удобно легла в ладонь.
— Если кто-то из вас захочет выйти за пределы секты — в лес или пещеры, — произнёс Зуго, складывая руки на груди, его голос стал твёрдым и спокойным, — сперва загляните в оружейную и выберите себе что-нибудь подходящее. Хотя, в пещеры я вам сейчас соваться не советую. Лучше походите по лесу.
Я переглянулся с Лиссой. Пещеры? Если там опасно, но туда ходят, значит, там есть что-то стоящее. Но всему своё время.
Покинув оружейную, мы направились к плацу. Зуго остановился в центре площадки и внимательно оглядел нас.
— Начнём с основ. Стойка. Удары. Блоки.
Я занял позицию напротив Лемура и поднял меч. Первые движения были простыми и механическими: отработка базовых ударов и защитных блоков. Но с каждым разом я чувствовал, как тело всё больше привыкает к весу оружия, как руки начинают двигаться быстрее и точнее. Это, конечно, не копье, но привыкнуть и приспособиться можно и к мечу.
Зуго ходил между нами, наблюдая за каждым движением. Время от времени он останавливался рядом с каждым и давал короткие указания.
— Хорошо, — коротко бросил Зуго, когда я завершил серию атак и блоков. — Вижу, что с мечом некоторые из вас умеют обращаться.
По итогам тренировки оказалось, что даже Гар Рус, самый слабый из десятки, уверенно машет клинком. То, что нам показали, каждый выполнил без проблем.
Тренировка продолжалась до тех пор, пока солнце не поднялось достаточно высоко, чтобы разогреть плац. Когда Зуго наконец дал сигнал к завершению занятий, я почувствовал лёгкую усталость в мышцах, но вместе с тем — удовлетворение. Хороший день. Пусть сегодня не было ничего необычного и магического, мне понравилось, что с нами действительно занимались.