— Сколько за всё?
— Всего полтора серебряных! Это почти даром за такое качество!
Я даже не представлял, сколько стоят масла: раньше я с ними абсолютно не пересекался. Но разве это повод не сбивать цену?
— Качество хорошее, не спорю, — кивнул я. — Но полтора серебряных — это цена для тех, кто не умеет считать деньги. Давайте так: один серебряный за всё. Это честная цена.
Она прищурилась, оценивающе глядя на меня.
— Один серебряный, молодой человек? Да вы шутите! Только лаванда стоит больше одного серебряного! А масло виноградных косточек? Оно же свежее! Свежее, понимаете⁈
Я пожал плечами.
— Свежее или нет — этим маслом всё равно мажут кожу. Оно закончится через пару недель. Один серебряный — это максимум.
Она устало вздохнула:
— В таком случае, расширяйте свой максимум, молодой человек, а потом возвращайтесь.
Не получилось. Ну и ладно.
Я достал из кармана монеты и передал ей. Взяв масла, сдачу, поблагодарил женщину кивком и отправился дальше по рынку.
Теперь у меня есть всё необходимое для работы. Осталось смешать масла.
Я толкнул дверь в лавку зельевара, ходил сюда уже чаще, чем на занятия. В нос сразу ударил насыщенный аромат трав, смешанный с чем-то едким, напоминающим серу. Где-то из глубины подсобного помещения раздался нервный голос:
— М-мастер занят. Освободится через час.
Я недовольно хмыкнул, но спорить не стал. Ожидаемо, но теперь хотя бы меня обнадёжили тем, что он «освободится» — через час и зайду.
Терять время впустую не хотелось, поэтому я решил провести этот час с пользой. Развернулся на каблуках и вышел обратно на улицу.
Заглянул в столовую на обед. Немного поздновато, но всё же несколько учеников там застал. Плотно поел, потом дошёл до своей комнаты.
Закрыв за собой дверь, я сел на кровать, скрестив ноги, и выпрямил спину.
Глубокий вдох, медленный выдох. Я погрузился в медитацию, отсекая все лишние мысли. Сосредоточился на потоке энергии внутри себя, на её движении, на её росте. Время словно остановилось; я чувствовал, как тело наполняется силой, как сознание становится яснее.
Когда я открыл глаза, передо мной всплыло сообщение системы:
Медитация: +1
Я усмехнулся. Повышение уровня всегда было приятным бонусом. Чувствовалось, что силы прибавилось, будто внутренний резерв стал глубже. Глядишь, скоро еще один ранг закалки возьму.
А теперь — к зельевару. Он как раз должен освободиться.
Глава 16
Вечером лавка зельевара выглядела особенно мрачно и угрюмо. Казалось, когда строители выбирали камень для стен, говорили каменотесам что-то вроде: «Нам помрачнее и похолоднее. Окна мы сделаем уже, чтобы внутри лавка выглядела гнетуще, а печную трубу с вытяжкой пошире, чтобы вся секта Тьмы дышала дымом от варева мастера Сталевара».
Вот уже в который раз я открывал дверь в эту лавку. И снова меня с порога накрывал запах различных настоек и ингредиентов.
За стойкой стоял помощник Сталевара. Всё такой же странный, худощавый, с нервными движениями и взглядом. Парень коротко кивнул мне.
— С-сталевар здесь, — произнёс он, затем обошёл стойку быстрыми шагами и жестом пригласил меня следовать за ним, в проём стены, скрывающей добрую часть лавки. — Я про-овожу.
Альф открыл дверь в соседнее помещение и пропустил меня вперёд. Я протиснулся сквозь узкий проход между полками с книгами, сложенными в хаотичные стопки. Прошел мимо стенда с бумагами: схемы зелий и алхимических процессов были приколоты к холсту длинными металлическими булавками.
В углу комнаты располагались ещё несколько полок — на этот раз полностью забитые книгами. Некоторые из них такие старые, что их корешки уже начали рассыпаться; другие выглядели новыми — с чистыми обложками и тиснеными буквами. На стенах висели схемы алхимических процессов: сложные линии, символы и обозначения переплетались в замысловатые узоры. Некоторые из схем испачканы чернилами и иными пятнами — видимо, их частенько использовали.
Я сделал еще пару шагов и наконец увидел Сталевара.
Мужчина сидел за большим деревянным столом, покрытым царапинами и пятнами от химикатов. Перед ним лежал большой журнал с пожелтевшими страницами, куда он уверенно и быстро записывал что-то тонким пером.
Сталевар поднял голову и посмотрел на меня поверх очков с круглыми стёклами. Его взгляд выглядел спокойным и оценивающим.