А еще зал был занят: в нем под присмотром мастера Валеона занимались старшие ученики. Я осмотрелся, но Фаэлины не увидел. Похоже, она занимается в другой группе.
Зато здесь хватало людей, чей опыт и силы в разы превосходили мои. Высокий парень с длинными черными волосами, поднял руку, и вокруг него закружились темные вихри. «Клинки Бездны». Свиток с этой техникой выдается тем, кто совершил что-то значимое для секты — явно вещь не «обычного» ранга. Я слышал об этой технике, но видеть ее вживую — совсем другое.
Вихри сгущались, превращаясь в острые, как бритва, лезвия тьмы. Они с жутким свистом устремились к манекену, разрезая его на части. Древесина треснула, а металлические пластины рухнули на землю с глухим звоном.
— Молодец, Крисп! — заорал Валеон. — Так держать! На другие цели не переключайся, доламывай эту!
Рядом с Криспом тренировалась девушка с короткими светлыми волосами. Ее оружием был длинный хлыст из чистой тьмы, похожий на тот, что использовал в дуэли Арлен.
Хлыст извивался в воздухе, словно живой. Девушка раскрутила его, направила его на деревянное чучело, и то в мгновение ока оказалось опутано черными лентами. Легкое движение рукой, и гибкая полоска тьмы скользнула по манекену, оставляя рваные разрезы, окутанные густой черной дымкой.
Аж мурашки по спине пробежали, как представил, что было бы со мной, подставься я под удар хлыста во время дуэли.
Я остановился за спинами старших учеников, крепче сжимая древко копья. Вон там облако тьмы накрыло манекен и отхлынуло, оставляя уменьшившуюся в объеме деревяшку, будто изъеденную кислотой. Вон там на манекен наседают объемные тени с чернющими кинжалами в руках. Увиденные мной техники были невероятно мощными.
Я прошел вперед, направляясь к фигуре в черной форме, стоящей за спинами старших учеников.
Лицо Валеона было суровым и сосредоточенным. Когда я подошел ближе, он мельком глянул на меня.
— Чего тебе, Китт?
Я слегка поклонился, проявляя уважение наставнику.
— Мастер Валеон, — начал я, стараясь говорить уверенно. — Я хотел бы потренироваться с копьем на одном из манекенов. Хочу испробовать свое духовное оружие.
Валеон опустил взгляд на копье, прищурился.
— Десять минут, потом у группы будет перерыв. Если хочешь — используй это время. Я не стану прерывать занятие ради тебя, и не пущу тебя к деревянным болванам, пока практики оттачивают техники.
— Да, я понимаю. Спасибо!
Вообще находиться в зале со старшими учениками и смотреть за их занятиями — уже награда, способная подтолкнуть мое развитие.
Практики продолжали демонстрировать свои невероятные способности, не беспокоясь, что за ними наблюдают. Каждый их удар, каждое движение были наполнены мощью, которую я пока не мог в полной мере ощутить в себе, даже несмотря на наличие системы. Но именно это и вдохновляло — стремление стать сильнее, выковать свою силу так же, как эти практики когда-то ковали свою.
Внимание снова привлекла девушка с хлыстом из тьмы. Ее движения были плавными и точными, словно она танцевала. Хлыст свистел в воздухе, оставляя за собой едва заметные черные линии, которые затем исчезали, словно растворяясь в пространстве. Манекен перед ней уже представлял собой груду искореженного дерева и металла, но она не останавливалась. Ее сосредоточенность была почти пугающей.
— Вдохновляет, не правда ли? — раздался голос Валеона. Мастер стоял спиной ко мне, зорко наблюдая за учениками, но разговаривал, кажется, со мной. За треском дерева и гулом техник его было едва слышно.
— Да, — признался я. — Их техники впечатляют.
— Главное, чтобы не пугали, — добавил он с легкой усмешкой. — Меня вот поначалу пугали. Безумная мощь, сосредоточенная в руках одного человека… Практики стадии Преображения и Перерождения могут сносить кварталы голой силой. Когда видишь такую мощь, испытываешь в равной степени и восхищение, и ужас. Потом ужас перед неизмеримой мощью, сменяется желанием понять ее, а следом приходит уверенность в своих силах. И оказывается, что мощь совсем даже измерима.
— Надеюсь, я тоже смогу достичь этого уровня, — сказал я осторожно, гадая, сколько из сказанного относится к техникам практиков, а сколько — ко мне и моей табличке. Может быть так, что не только Линь, но и Валеон (а может и кто-то еще) знают о ней? Разумеется, может. А чем грозит? А к чему ведет?
Пока я размышлял и наблюдал, время летело. Валеон хлопнул в ладоши, привлекая внимание своих учеников.
— Перерыв! Десять минут! Кто хочет — может отдохнуть или продолжить самостоятельно. Китт, — обернулся мастер ко мне. — Вперед, выбери себе нетронутого болвана.