Я замер на мгновение, переваривая услышанное. Не сказать, что мне впервые приходилось сталкиваться с подобным самомнением у клиентов, но это был совершенно новый уровень. И не сказать, что этот уровень меня порадовал.
— Ты так и будешь стоять, или займешься делом?
Ключ с легким щелчком провернулся в замке. Я зашел в помещение, рука привычно коснулась магического светильника, подавая легкую волну Ци. В помещении загорелся свет.
Я невольно оглядываю комнату.
Каждый раз, когда я захожу сюда, меня охватывает чувство гордости. Помещение изменилось до неузнаваемости с тех пор, как я начал здесь работать. Раньше здесь была пустая, мрачная и грязная комната с обшарпанными стенами и легким запахом сырости. Теперь же стены выкрашены в теплый кремовый цвет, который придает пространству уют. В углу комнаты стоит массивный дубовый стол — его я тоже заказал у Джеббето. Поверхность гладкая, отполированная до блеска, а массивные ножки придают ему солидности. Перед столом — удобное кресло с мягкой обивкой, которое я купил у одного из торговцев Циншуя (наводку дал незаменимый Додонев). Я создал себе место, где я чувствую себя комфортно, но сегодня это приятное чувство изрядно ослабло, сменившись легким раздражением из-за стервозной клиентки.
На полках вдоль стены аккуратно расставлены небольшие глиняные сосуды с маслами и благовониями. Вместо запахов сырости в воздухе витает легкий аромат лаванды и сандала.
В углу комнаты — тазик с чистой водой, стопка свежих полотенец. Здесь все продумано до мелочей, чтобы клиент чувствовал себя комфортно.
На массажном столе теперь лежит отличный матрас: не слишком мягкий, но и не слишком твердый. В самый раз. Полотенца меняются после каждого клиента — я профессионал, и не стал отказываться от привычек потому, что окружающие люди не знают, как нужно. Для меня их малоинформированность — не повод сачковать.
Я подхожу к столу, кладу на него мешочек, который женщина бросила мне в коридоре. Тяну за тесемки.
Серебро поблескивает в мягком свете лампы. Я не пересчитываю монеты и даже не собираюсь брать их все. Но с деньгами будем разбираться потом, сейчас важно другое.
— Раздевайтесь, ложитесь вниз животом на массажный стол, — командую я сухо. Я привык к тому, что клиенты не всегда понимают, что от них требуется.
Пока она медлит, я подхожу к тазу с водой, ополаскиваю руки и тщательно вытираю их полотенцем. Затем открываю бутылочку с маслом и наношу несколько капель на ладони. Масло приятно теплое, с легким ароматом лаванды. Я растираю его между пальцами, готовясь к работе.
Но женщина не двигается. Вместо этого она смотрит на меня с выражением неподдельного удивления, а затем слегка приподнимает бровь.
— Я правильно тебя поняла? — наконец говорит она, и в ее голосе звучит едва уловимая насмешка. — Ты предложил мне показать тебе обнаженную спину?
Повисает неловкая пауза. Она продолжает смотреть на меня — оценивающе, словно пытается понять, серьезен ли я.
— Что-то не так? — спрашиваю я спокойно, стараясь не выдать раздражения. Мой запас терпения, изрядно разросшийся со времени попадания в секту, с момента швыряния мне мешочка с монетами тает с пугающей скоростью.
— Ты понимаешь, что мне предложил? — повторяет она, чуть наклоняя голову набок. Ее голос звучит холодно и высокомерно.
— А вы знаете другой способ сделать массаж? — полюбопытствовал я.
— Насколько я знаю, такой способ есть! Ты будешь трогать меня только через одежду, — резко заявляет она. — И это не обсуждается, ученик. Я сниму платье, но не белье.
Я на мгновение закрываю глаза. Конечно, бывают такие клиенты — слишком гордые или слишком стеснительные. Но я привык работать иначе: массаж через одежду не только гораздо менее эффективен, но и гораздо сложнее для меня массажиста. Хотя, если честно, сложность — это не про человека с шестьюдесятью единицами массажа.
— Как скажете, — отвечаю я ровным голосом и полотенцем вытираю с ладоней масло.
Пожалуй, сегодня будет долгий день.
Женщина сняла платье, оставшись в крохотном халатике и длинных шортах, легла на массажный стол.
Я не стал работать спустя рукава даже с такой строптивой клиенткой. Профессионализм стоит выше эмоций. Другое дело, что на следующий массаж она не попадет: я просто откажусь с ней работать.
Начинаю массаж аккуратно и уверенно. Мои пальцы мягко скользят по её плечам, шее, вдоль спины. Я чувствую, как тело женщины постепенно расслабляется под моими руками. Сначала мышцы были изрядно напряжены, но с каждым движением я замечаю, как она сдаётся этому ощущению, позволяя себе расслабиться.