Я подкинул пару веток в костер, подождал, пока спор утихнет, и спросил:
— Как насчет того, чтобы попробовать приручить его?
Я думал, что идею Жулая поначалу приняли в штыки, но тут на меня уставились с недоумением и Лисса, и Сеона, и Жулай с Апелием.
Первой отреагировала Лисса:
— Китт, я во многом тебя поддерживаю, но ты серьёзно? Даже если не говорить о рисках, ты понимаешь, что если мы будем возиться с этим драконом, мы останемся без денег? Ты же знаешь, на что мы рассчитывали, — её голос был сдержанным, но напряжённым. — Лучший вариант — обратиться к наставникам и продать им местонахождение дракона. Они разберутся.
Сеона поддержала приятельницу:
— Это куда более разумный план. Да, мы не получим всей добычи, но хотя бы останемся в живых, — взгляд на парней, — и при деньгах, — смотрит на меня.
Я внимательно выслушал их и спокойно ответил:
— Продать сведения наставникам мы всегда успеем. Никто не мешает нам сходить к мастеру Линю и хотя бы выслушать его мнение. Если он скажет, что это невозможно, значит, будем думать дальше, или предложим ему уже место, где живет дракон. Но если есть хоть малейший шанс, что мы сможем приручить его, разве не стоит попробовать?
Жулай с Апелием обменялись взглядами, после чего Жулай нахмурился:
— Да о чём вообще речь? Духовные звери никогда не подчинятся человеку. Это бред.
Я усмехнулся:
— Может, потому, что духовных зверей раньше и приручать-то особо не пробовали, предпочитая разобрать на ингридиенты? Кстати, я смотрел книги в библиотеке, и видел там истории про прирученных зверей, — я умолчал, что истории эти обычно заканчивали не приручители, а их близкие словами «он ушел в лес/пустыню/пещеру/горы, и больше его не видели». — Мы можем быть первыми. Или хотя бы выяснить, возможно ли это в принципе.
— А если это пустая трата времени? — недовольно бросил Апелий. — Мы могли бы завалить его и получить всё сразу. Нам не нужны никакие наставники!
Я покачал головой:
— Будь честен с собой. Мы слишком слабы, и ты сам это понимаешь. Да, у нас есть техники секты, есть зачарованное оружие, но нам не хватит силы, чтобы победить. Ты всерьёз думаешь, что Лисса и Сеона согласятся на такой план? Вряд ли. Скорее всего, они не сунутся в самоубийственную вылазку. Значит, изначально не очень сильная наша команда станет вдвое слабее. Втроем совершенно точно не пойду уже я, и вот вас двое.
Апелий нахмурился, но промолчал. Жулай, похоже, собирался ещё поспорить, но вместо этого устало вздохнул:
— Ладно. Допустим. Допустим, ты хочешь попробовать приручить его. Но если мы пойдём к мастеру Линю, он просто заберёт нашу добычу.
— Почему ты так уверен? Я знаком со стариком, и он до этого дня не производил впечатления жадного до денег человека. К тому же мы ведь не собираемся рассказывать ему, где находится дракон. Мы спросим его, возможен ли в целом такой вариант, что духовного зверя можно приручить. Если он скажет «нет», что мы потеряем? А если согласится, у нас появится шанс сделать то, чего никто до нас не делал.
Некоторое время все молчали, обдумывая его слова. Наконец, Лисса устало вздохнула:
— Ладно. Пойдём и спросим. Но если мастер Линь скажет, что это невозможно, никаких больше разговоров об этом. Все согласны?
— Не знаю, — недовольно пожал плечами Жулай. Тогда я решил увеличить шкуру неубитого дракона:
— Смотри. Если у нас получится, мы приобретем еще и охраняемый особняк, — начал я загибать пальцы.
— Прогнившую халупу, — пробурчал Апелий.
— Прогнившее и заменить можно, было бы желание. К тому же нам не нужен весь особняк, хватит и нескольких комнат. Вдобавок к особняку мы получим идеальное место для медитаций. Вы почувствовали, как много было Ци рядом с драконом?
На самом деле не слишком больше среднего арифметического по лесу, потому я не насторожился. Да и нарастала она постепенно, начиная с пары сотен метров от особняка. И я уверен, как только дракон залечит свои раны, ее станет куда больше. Мне еще Рой говорил, что в местах, где водятся сильные звери, очень много свободной энергии.
— Ладно, идем к твоему Линю, — раздраженно сказал Жулай.
Мы выбрались из леса Туманов и добежали до секты. Мастер Линь встретил нас в маленьком садике рядом со своим домом.
— Здравствуйте, — поприветствовал я практика, и после приветствий со стороны приятелей и мастера задал вопрос:
— Мастер Линь, что бы вы сказали тому, кто нашел бы в чаще дракона?
Старик потратил пару секунд на раздумья. Потом сказал: