— Садитесь, — предложил он, указывая на стул у стола.
Я сел и достал из сумки банку с основой для зелья. Игнат пристально посмотрел на нее, затем перевел взгляд на меня.
— Давай сразу обговорим условия, — начал я спокойно. — Как только начнется процедура, ты заснешь. Проснешься уже завтра утром, когда всё закончится. Как я и сказал вчера.
Он кивнул, не задавая лишних вопросов.
— Вот твои деньги, — продолжил я и положил на стол десять серебряных монет. Это была огромная сумма для таких людей, как Игнат. Я заметил, как его глаза на мгновение расширились, но он быстро взял себя в руки.
— Деньги можешь спрятать здесь в комнате. Я отвернусь. Или можешь отдать их кому-то из знакомых.
Игнат усмехнулся и покачал головой.
— Лучше спрячу здесь. Я скорее поверю в честность ученика секты Тьмы, чем в своих соседей.
— Непорядочные? — спросил я с легким любопытством.
— Относительно порядочные, — ответил он с кривой улыбкой. — Они признают, что украли деньги. Будут рассыпаться в извинениях, просить прощения на коленях, но денег не вернут. Здесь каждый думает, что ему монеты нужнее, чем соседу. Так что, если вы не против…
Я понимающе кивнул и отвернулся к узенькому окошечку. За моей спиной послышался шорох: Игнат поднял матрас и спрятал деньги. А я мимоходом задумался, насколько разными бывают люди в зависимости от обстоятельств их жизни. Для меня эти десять серебряных были мелочью, для него же это была целая жизнь: возможность купить еду на месяцы вперед или даже что-то более важное.
Минуту спустя он закончил шуршать и сказал:
— Всё готово, господин практик. Можем начинать.
Глава 18
— Ложись на свою кровать, — киваю я Игнату.
Комната наполняется скрипом старых досок под ногами старика. Тусклый свет от окна разливается по стенам.
Седой мужчина со впалыми щеками медленно опускается на кровать. Матрас прогибается под его весом, доски кровати жалобно скрежещут.
— Ну все, можешь считать, что мы начали.
Игнат хмурится, тонкие белые брови сходятся к переносице.
— Вы не усыпили меня, — произносит он с недоумением.
— Я просто заставлю тебя забыть все, что происходило в этой комнате, — говорю я спокойно. — Ты будешь думать, что лег и уснул. Разумеется, деньги останутся у тебя, но я не хочу афишировать, что могу заставлять воспоминания исчезать. Поэтому и сказал про сон.
Игнат сглатывает, его кадык дергается вверх-вниз. Пальцы нервно сжимают край заштопанного покрывала.
— Это… Это безопасно, господин?
— Да, разумеется. Ладно, Игнат, давай немного поговорим. Меня интересует, испытывал ли ты преданность кому-нибудь? Ты служил в страже? Может, работал на кого-то, кого уважал?
Старик мотал головой на каждый вопрос. Обидно, но похоже, что верности я из него не выжму.
— Н-не припомню, господин практик.
Вообще «верность хозяину» я мог бы добыть и собачью… наверное, мог бы, только сижу здесь и планирую покопаться в памяти Игната по нескольким простым причинам. Во-первых, чтобы набраться опыта. Мне в будущем могут понадобиться самые разные зелья с самыми разными чувствами, а у людей есть масса эмоций, которых собаки не испытывают.
Во-вторых, мне придется поработать еще и с воспоминаниями с помощью «кражи памяти». Сейчас у Игната преобладают опаска и смутная боязнь — то ли меня, то ли потерять полученные монеты. Нужно в первую очередь поговорить с ним, разжечь необходимые чувства, а уже потом, на пике эмоций, извлекать эссенцию. Собаке ведь не скажешь «испытай верность, да как можно мощнее».
Правда, с реципиентом я, похоже, пролетел. Ну и ладно, если не верность, то что-нибудь другое найду.
Стоило слегка пошевелиться, и стул заскрипел под моим весом.
— Ну что ж, Игнат, расскажи мне, что бы ты хотел изменить в своей жизни? И хотел бы?
Старик молчал несколько секунд, пытаясь осмыслить мои слова или понять, стоит ли вообще говорить.
— Изменить? — переспросил он хрипловато. Голос его охрип и выцвел, а улыбка показалась мне вымученной. — А смысл? Что изменишь-то…
— Ты даже не пытался подумать об этом, — сказал я спокойно. — Давай, сосредоточься, на кону десять серебряков. Начни с того момента, когда всё пошло не так, когда, как ты считаешь, твоя жизнь повернула не туда.