Его голос упал до шёпота.
— Это были хорошие деньки, да…
Если раньше спектр эмоций Игната плавал между тоской, виной, стыдом и грустью, то теперь плавно сменился нежностью с проблесками радости и надежды. Именно тогда я скороговоркой и произнес заклинание и оказался в его памяти, минуя слабенькие двадцатиуровневые умения вроде скотоводства, ухаживания за полями и скорняжничества.
Я увидел тот самый день у реки — воспоминание светилось так ярко, что я не мог его не заметить.
Глазами Игната я увидел прозрачную водную гладь, блестящую на солнце, качающуюся траву на берегу и, конечно, его сына с трепещущей рыбиной в руках. Паренек смеялся звонко и искренне. Его лицо лучилось счастьем.
Я подумал, что если могу сжечь воспоминания, то и укрепить у меня получиться. И поделился своей Ци. Цвета сразу стали ярче, шелест травы на ветру — громче, а карась — больше. Каждый миг этого дня стал насыщенным и живым, а подсознание Игната сейчас полыхало радостью и надеждой.
Я попытался сразу же вернуться обратно в реальность, но что-то удерживало меня здесь. Это было похоже на невидимую сеть, которая опутала меня и не давала двигаться.
Видимо, вернуться из памяти подопытного без того, чтобы что-то забрать с собой, невозможно. «Кража памяти» не работала по-другому. Я должен был изъять что-то из его сознания.
Я начал искать подходящее воспоминание. Наконец нашёл одно старое, почти затёртое временем — прогулка по Циншую. Воспоминание было блеклым, едва различимым. Ещё месяц-два — и Игнат сам бы забыл о нём.
Аккуратно вытягиваю это воспоминание из его сознания и сжигаю — оно мне тоже не требуется.
Теперь нужно выйти в реальность и забрать себе эмоцию. Зелье из надежды и радости явно будет лучше, чем из тоски.
Но стоило мне покинуть память Игната, как его эмоции полыхнули ярко-ярко и за пару секунд сменились страхом. Я едва успел бутылочку взять.
Игнат лежал на кровати. Его лицо было мокрым от слёз.
— Я передумал, — прошептал он хрипло. Его голос был слабым и надломленным. — Я не хочу забывать это! Прошу, оставь мне память о сегодняшнем дне, господин.
Он сел на кровати, протянул руку с распухшими от работы суставами и ухватил меня за ладонь. Другой рукой полез под матрас.
— Вот деньги… — шарил он под соломенным тюфяком и горячо дребезжал в полголоса. — Не нужно мне серебра! Эти воспоминания — это всё, что у меня есть, и я давно уже не чувствовал ничего столь же светлого! Когда вы показали мне их, поколдовничали, у меня с души камень свалился, который я не замечал вот уже десять лет. Жизнь здесь, старость здесь — пустота! Вы не знаете, господин, каково это — доживать свой век в ненужности, когда тебя забывают самые родные, когда внук деда ни разу не видел! Когда ты уже никому не нужен! Родной сын ушел, понимаете? А я остался здесь один, с этими стенами, с тишиной, соседничать с людьми, на которых положиться нельзя! Только эти воспоминания держат меня! Если вы заберёте их, я сгорю без их света, умру с тоски!
Его голос сорвался на плач. Слёзы текли по его щетинистым щекам ручьями.
— Прошу, не лишайте меня их! Оставьте!
Я смотрел на старика и видел себя прошлого. Только если я прятался за маской язвительности, если показывал миру, что я до сих пор есть, если лез в соседский щиток и ходил в библиотеку к тамошним девчонкам, то он доживал свой век здесь, среди таких же людей.
Я сосредоточился. Мои пальцы, окутанные тонким слоем духовной энергии, дернулись к груди Игната и ухватили его страх.
Игнат напрягся, выгнулся, беззвучно закричал.
С усилием я начал вытягивать страх из его груди. Это было похоже на борьбу с невидимой силой: эссенция сопротивлялась, не хотела покидать своего хозяина. Я расщепил ее надвое, но даже так она сопротивлялась.
Духовная энергия в комнате завибрировала.
— Спокойно, — прошептал я, больше себе, чем ему.
Боль и страх Игната смешались с отчаянием и с желанием жить. Сконцентрировавшись, я направил больше Ци в пальцы и окончательно вытащил эссенцию наружу, а потом — быстро запихнул в горлышко бутылки. Старик обмяк на кровати.
В тот же миг жидкость вспыхнула ярче, словно ожила. Система тут же вывела справку:
Эссенция отчаяния.
Основа для создания зелий или артефактов.
Отлично. Только работа еще не закончена.
Я повернулся, скороговоркой пробормотал заклинание кражи памяти и нырнул в воспоминания Игната.
На этот раз я окунулся в его память сразу и полностью. Внутренний мир Игната штормило, и эмоции, воспоминания и ощущения нахлынули на меня волной. Я почувствовал, как знакомая по прошлому миру ломота прошлась по моим костям.