Подумав, взял еще браслет — небольшой артефакт из нефрита, который при угрозе жизни создавал вокруг владельца кратковременный энергетический барьер, способный поглотить ударную волну взрыва или неожиданную вспышку алхимической реакции.
Теперь я чувствовал себя гораздо увереннее: даже если что-то пойдет не так во время создания и испытаний алхимических бомб, у меня будет достаточно защиты, чтобы избежать серьезных травм и продолжить работу.
Время творить!
Следующие шесть дней я одержимо работал в алхимической лаборатории, полностью погрузившись в создание алхимического аналога бомбы, которая будет поджигать все, что содержит духовную энергию.
До взрыва нужно распределить вокруг туман, насыщенный Ци. Конструированием тумана я и занимался — нагревал эфирные масла, добавлял в них очищенную эссенцию спирта, добытого путем многоступенчатой дистилляции. Полученная жидкость была прозрачной, с легким золотистым оттенком и необычайно летучей — даже при комнатной температуре она быстро испарялась, образуя густой беловатый туман, а уж когда я добавил к ней парочку эссенций, которые использовал в газовых гранатах, рассеивание стало еще быстрее.
На стенках сосуда я выгравировал печати накопления Ци. В идеале нужно бы заказать какой-нибудь артефакт, который при активации разобьет стекло и создаст мощные порывы ветра, которые распространят туман вокруг места предполагаемого взрыва, но артефакторов в секте нет, а в столице я таких контактов не завел — как узнал, что к этим людям очередь на месяц вперед стоит, так и забросил мысли о личном артефакторе.
Третий этап — создание самой бомбы. Ничего особо сложного не было: я повторил тот самый рецепт, только в этот раз я использовал самые качественные ингредиенты, накопители и расписал стекло бутыля печатями, которые мы обговорили с Мэй Лань.
На этот раз я не стал взрывать бомбу в лесу. Чтобы в очередной раз не мешать людям взрывами, я выбрал для испытания местность километрах в сорока от Циншуя. Здесь не было дорог, не было лесов. Сплошь болотистая местность, окруженная холмами, заросшая высокой травой.
Я установил бомбу посреди этого болота, вылил на ее корпус и на корпус сосуда, наполненного сжиженным туманом, состав, медленно разъедающий стекло. Корпус сосуда с туманом был немного тоньше, так что сначала должен рассеяться туман, и только потом должна взорваться бомба. Я уже протестировал пять сосудов с газом и подобрал такую концентрацию состава, который разъедал стеклянный корпус за две-три минуты.
Сразу после этой процедуры я переместился на один из холмов, который стоял в километре от места, где я установил бомбу. Отсюда точно можно будет наблюдать за тем, как бомба работает в связке с насыщенным Ци туманом.
К испытанию нового алхимического оружия я приготовился так тщательно, как мог: надел новенькие защитные артефакты и заковал себя в ледяную броню.
Взрыв произошел спустя шестьдесят восемь секунд. Вначале посреди болотистой долины за секунды возникло белесое облако, затем последовала ослепительная вспышка. В следующее мгновение ударная волна обрушилась на меня с силой, превосходящей самые смелые мои ожидания.
Браслет и кулон раскалились, пытаясь поглотить чудовищную энергию взрыва, и почти одновременно их щиты схлопнулись. Меня отбросило назад, по голове чем-то ударило, а потом я закувыркался по земле, встречая ее руками, ногами, головой. Не было даже секунды, чтобы прийти в себя. Я слышал хруст собственных костей, чувствовал, как отлетают куски ледяного доспеха.
Сознание на мгновение померкло, а когда я пришел в себя, по телу разливалась такая сильная боль, что я вдруг осознал: мне эксперименты с этой бомбой вообще не нужны. И лучше всего сидеть на занятиях, либо проводить время за лабораторным столом, изобретая что-нибудь забавное, милое и абсолютно безопасное.
Отхаркнув полный рот крови, я сосредоточился, пытаясь отрешиться от моря агонии, и переместился к секте. Не помню, сколько у меня на это ушло времени. Даже не помню абсолютного мрака, который сопровождает каждое перемещение. Просто вдруг в какой-то момент тело прострелило болью, и я появился прямо перед главными воротами секты. Рухнул на землю куском отбитого мяса вперемешку с ледяной крошкой и поломанными костями.
Стражники у ворот заметили меня сразу, но вопреки ожиданиям, не бросились помогать, а застыли на месте. Затем один из них согнулся пополам и изрыгнул завтрак. Это вывело второго стража из ступора — он поймал перепуганного слугу и начал раздавать приказы: