— Мы не можем, ваше благородие, — застонали призраки. — Не можем нарушить приказ. Этот человек должен признаться, тогда некромант нас отпустит.
— Бунт? — удивился я. — Выбор у вас небогатый. Или вы немедленно исчезаете, или я сам прямо сейчас отправлю вас за Грань. Вы этого хотите?
До сих пор я никогда не развоплощал призраков, но не сомневался, что смогу это сделать. Подходящий способ точно найдётся. А эти полупрозрачные негодяи чуть ли не до смерти перепугали Лизу. Кстати, как она там?
Быстро оглянувшись, я увидел, что на лице Лизы нет и следов испуга. Она с любопытством разглядывала призраков и что-то беззвучно шептала. Кажется, уже сочиняла очередной рассказ. Ободряюще улыбнувшись Лизе, я снова обернулся к призракам.
— Так что вы решили, господа городовые? Исчезните добровольно или отправлять вас за Грань?
К моему изумлению, призраки не испугались, а обрадовались.
— Отпустите нас за Грань, ваше благородие, — дружно взмолились они. — Устали мы по земле скитаться. Некромант нам так и обещал. Как только Собакин признается, он нас сразу отпустит.
— Так он держит вас здесь против вашей воли? — понял я. — Чёрт, об этом я как-то не подумал. Тогда предложение меняется. Отправить вас за Грань прямо сейчас я не могу. Вы понадобитесь мне в качестве свидетелей. Но обещаю сделать это, как только отыщу некроманта. Разумеется, вы должны перестать запугивать господина ректора. Если не отстанете от него, то я оставлю вас в этом мире навечно.
Призраки тяжело застонали.
— Да ещё и поселю в полицейском участке, — добавил я. — Будете там охранять камеры без жалованья и выходных.
Я перегнулся через стол, и призраки опасливо отплыли к стене.
— Так что вы знаете про господина Кораблева? — ещё раз спросил я.
— Ничего, ваше благородие, — хором ответили призраки.
— А о своей жизни что-нибудь помните?
— Нет, — печально простонали они.
Я прислушался к своему магическому дару. Кажется, призраки меня не обманывали.
— Уходите, — кивнул я, — и ждите меня на кладбище. Хотя нет. Если этот некромант снова появится и отправит вас пугать ректора… Тогда разыщите меня. Я живу на Каменном острове. Вы сразу увидите мой особняк, там на ограде бронзовые колокольчики. Только не пытайтесь проникнуть в сад, ждите возле калитки. Я сам к вам приду.
Призраки молча кивнули, а затем начали стремительно таять. Одновременно с этим в кабинет ректора возвращались свет и тепло. Вот призраки окончательно исчезли.
Я взглянул на окно и увидел, что за ним по-прежнему сияет погожий осенний день, а по стеклу текут тонкие водяные струйки от растаявшего инея.
Я обнял Лизу за плечи и участливо спросил:
— Ты как? Не очень испугалась?
— Когда они только появились, мне было страшно, — серьёзно ответила девушка, — но теперь уже всё в порядке.
— Ты молодец, — улыбнулся я и поцеловал её.
Ректор Магической академии так и застыл, закрыв голову руками. Похоже, он полностью отключился от происходящего.
Толкнув дверь, я выглянул в приёмную и увидел бледную как смерть секретаршу. Она испуганно смотрела на меня.
— У вас есть вода? — спросил я.
Девушка молча указала взглядом на небольшой столик, на котором стоял графин с водой и два стакана.
Я плеснул в один стакан воды и подал его секретарше:
— Пейте.
Убедившись, что девушка сделала несколько глотков, я прихватил графин и второй стакан и вернулся в кабинет.
— Вениамин Сергеевич! — громко позвал я, подходя к ректору. — Уже всё в порядке, призраки ушли.
Ректор вздрогнул и сквозь пальцы посмотрел на меня. Выглядел он абсолютно безумным.
— Вам нужно успокоиться, — мягко сказал я. — Присядьте и выпейте воды.
Поставив графин на стол, я чуть ли не силой втолкнул ректора в кресло, затем налил ему воды.
Вениамин Сергеевич остановившимся взглядом смотрел на стакан, не понимая, что с ним делать.
— Пейте, — повторил я.
Руки ректора дрожали. Нижняя челюсть прыгала, и зубы дробно стучали по стеклу. Он давился водой так, словно от этого зависела его жизнь. Тонкая струйка побежала по подбородку.
Наконец Вениамин Сергеевич поставил пустой стакан и устало обвис в кресле.
— Вы в состоянии говорить? — спросил я.
— Да, — еле слышно прошептал ректор.
— Судя по вашему испугу, эти призраки приходят к вам не впервые, — сказал я. — Что им от вас нужно? Что за Кораблев, которого вы погубили? В чём вы должны признаться?
Взгляд ректора метнулся в сторону, затем он опустил глаза.
— Я не знаю.