— Вы обманываете меня, Вениамин Сергеевич, — заметил я. — И это очень глупо с вашей стороны. Ваша жизнь в опасности. Понимаете, что эти призраки могут сделать с вами? Не удивлюсь, если однажды они уведут вас за Грань или доведут до сумасшествия. Вы бывали в лечебнице на Пряжке?
Ректор молча покачал головой.
— А я бывал, — усмехнулся я. — Навещал одного знакомого. Невесёлое местечко. Так что рассказывайте всё без утайки. И начните с Кораблёва.
— Мы с ним учились вместе, — вяло ответил ректор. — А потом он угодил на каторгу. С тех пор я ничего о нём не слышал.
— Как его звали? — нахмурился я. — Фёдор Иванович Кораблёв?
— Фёдор, точно, — кивнул ректор. — Отчество я не помню.
Получается, ректор Магической академии знал того самого капитана Кораблёва, о котором говорил мой дед. Вряд ли это было совпадением.
— Почему призраки сказали, что вы погубили Кораблёва? — спросил я. — Что это значит?
— Я не знаю, Александр Васильевич, — запротестовал ректор.
Кажется, он немного пришёл в себя и даже рискнул повысить голос.
— Честное слово, не знаю. Мы с Кораблёвым и друзьями-то не были, так, приятелями. Пару раз он водил меня на какие-то собрания, но мне там не понравилось.
— Если вы не скажете мне правду, — напомнил я, — то у меня не получится вас спасти.
Но ректор упрямо стоял на своём:
— Я ничего не знаю, — твердил он.
Добиться от него правды я так и не смог. Но теперь происходящее в Императорской Магической академии заинтересовало меня всерьёз. Я наткнулся на настоящий клубок магических тайн и загадок, и очень хотел его распутать.
— Вернёмся к моему предложению, — сказал я. — Вениамин Сергеевич, я настаиваю, чтобы вы включили меня в штат преподавателей. Уверяю вас, что департамент образования утвердит это решение.
— Хорошо, — не поднимая глаз, равнодушно кивнул ректор.
— Может быть, вам уехать на время? — предложил я. — Призраки не могут появляться вдалеке от своих могил. Если вы покинете Столицу, они перестанут вас донимать. Возьмите отпуск. Только предупредите начальника Тайной службы о том, куда направитесь.
— Я подумаю, — чуть слышно ответил Собакин.
Больше я ничего от него не добился. Поэтому взял Лизу под руку, и мы вышли из кабинета.
Я мог легко уладить вопрос с моим назначением, просто послав зов императору. Но решил не тревожить его величество по пустякам. Существовал более простой способ.
Когда мы с Лизой вышли в приёмную, я не стал закрывать дверь кабинета. Секретарша Собакина уже пришла в себя.
— Господин ректор назначил меня преподавателем магической археологии, — сказал я девушке. — Подготовьте документы и отошлите их в департамент образования.
— Хорошо, — изумлённо кивнула девушка.
Она покосилась на открытую дверь, но решила не тревожить Вениамина Сергеевича лишними вопросами.
— Всё сделаю, ваше сиятельство.
— Не забудьте прислать мне расписание занятий, когда оно будет составлено, — сказал я.
Мы с Лизой вышли в коридор.
— Что ты обо всём этом думаешь? — спросила Лиза, беря меня под руку.
— Думаю, расследование затянется дольше, чем я предполагал, — рассмеялся я. — Но так даже интереснее.
— Думаешь, этот Кораблёв тот самый, о котором говорил Игорь Владимирович? — спросила Лиза.
— Несомненно, — кивнул я.
— А кто подослал призраков к господину Собакину?
Я пожал плечами.
— Возможно, у Кораблёва остались в столице родственники или друзья, и они узнали о том, что Собакин сыграл в истории Кораблёва неблаговидную роль. Есть и другая версия. Возможно, призраков подослал тот, кто невзлюбил самого Собакина. В любом случае, мы скоро во всём разберёмся. Ты проголодалась?
— Да, — призналась Лиза, — я ужасно хочу есть.
— Тогда пригласи Анну Владимировну на обед. Уверен, она не откажется от твоей компании.
— А ты?
— А мне нужно заглянуть в управление Тайной службы, — улыбнулся я. — Обожаю вести расследования самостоятельно, но сейчас не тот случай. Нужно рассказать Никите Михайловичу обо всём, что происходит в академии. Кроме того, мне нужно увидеться с Леонидом Францевичем Щедриным. Леонид Францевич у нас главный специалист по призракам. Возможно, он подскажет, как вернуть память этим городовым.
— Ты думаешь, они могут вспомнить что-то важное? — с интересом спросила Лиза.
— Я думаю, что некромант не просто так выбрал именно этих призраков. Они должны что-то означать. Может, Леонид Францевич подскажет. Но с ним нельзя встречаться на полный желудок. Ты же знаешь, что господин эксперт обожает вкусно покушать. Он непременно потащит меня в какой-нибудь трактир.