Сэмсона охватила глубокая печаль. Мэйси, по правде говоря, была его лучшим другом, но мысль о том, чтобы стать его преемником в Hendricks Harp, была нелепой. Это был не он.
«Я знаю, что ты его очень любишь», — продолжала Птица, — «хотя Мэйси — человек ненадежный».
«Да», — сказал Самсон на оба эти вопроса.
«Все уходят – Бобби, Гас, а теперь и Мэйси – и оставляют борьбу таким, как ты, и тем впечатляющим молодым людям, которых я встретил в Таллине. Та же борьба, тот же старый враг».
Они остановились на сельской дороге, чтобы Птица могла понаблюдать за самцом-оленем.
плескались в ручье неподалеку от дороги. Он воспользовался возможностью справить нужду и, делая это, крикнул через плечо, что племя лакота, входящее в состав народа великих сиу, ценит лосей за их сексуальную силу; детёнышам мужского пола давали зуб лося, чтобы обеспечить им пожизненную отвагу и потенцию.
Вход в Сенека-Ридж был настолько незаметен, что они его пропустили и вынуждены были вернуться. Они нашли ворота и домик, спрятанный за поворотом. Мужчина в зелёной куртке с надписью «Seneca Ridge Staff» на нагрудном кармане посмотрел их паспорта, записал номерной знак Range Rover и крикнул на хребет, как он выразился. Ворота открылись, и они проехали по извилистой подъездной дорожке к группе домов, хорошо знакомых им по кадрам с дрона, припарковались и вышли. Дверь в апартаменты Гаспара открылась, и оттуда вышел мужчина в походной одежде и лёгких ботинках, протягивая руку.
«Для меня большая честь встретиться с вами, генерал, — сказал он. — Рад, что вы смогли приехать».
Он не подал Самсону руки, а лишь кивнул в его сторону и повернулся к открытым двустворчатым дверям. Птица покачала головой и подмигнула ему.
Они вошли в просторный коридор, стены которого были заставлены старыми ружьями, ящиками с медалями и фотографиями XIX века, изображавшими охотников, стоящих на убитых животных и вокруг них. Далее были выставлены ножи Боуи, мокасины с кисточками, а также фуражка и флаг Конфедерации.
Самсон присмотрелся к Гаспару: резкие манеры, шея и предплечья бодибилдера, маленький рот с опущенными уголками и слишком близко посаженные глаза. Он был такого же роста, как Самсон, но, казалось, слишком остро ощущал, что Птица возвышается над ним.
За исключением ярко-голубых глаз, Гаспар ничем не примечателен – он больше похож на строителя или сантехника, чем на врача, и уж точно не на того, кто способен отдать приказ об убийстве Роберта Харланда и нападении на Дениса Хисами в Конгрессе, или, тем более, о последующей ликвидации всех бездельников, нанятых его приятелем-охотником Анатолием Степуриным. И в его взгляде не было ни малейшего подозрения, хотя он, по всей видимости, подписал контракты на «Самсона» Мирослава Раджавича – Матадора.
и, впоследствии, голландский негодяй Пим Виссер. Сэмсон сомневался, знал ли он когда-либо эти имена, настолько он был далек от самого факта убийств и покушений на убийство.
«Мне нужно кое-что показать вам, господа», — сказал Гаспар, уводя их от витрин в коридоре. «Мы можем выпить по стаканчику лимонада, пока…»
мы говорим об оружии».
Они оказались в огромной комнате, от которой Птица ахнула. От пола до потолка были разложены отрубленные головы, чучела, ампутированные конечности, натянутые шкуры и шкуры; а также бивни, зубы, хвосты и когти –
свидетельство асимметричной войны, которую Гаспар вел на протяжении всей своей жизни против животного мира.
Это было отвратительное зрелище. Птица посмотрела на голову слона; рядом с ней — головы носорога, бегемота и буйвола, у каждого из которых был раскрыт рот, а глаза были заменены безжизненным стеклом. «Ты всех их убил?» — спросил он.
«Да, все до единого».
«А леопард?» — спросила Птица, поворачиваясь к стене слева, где на ветке позировала большая кошка.
Гаспар кивнул. Он держал руки в карманах и покачивался на каблуках, отчасти чтобы казаться выше, но также от волнения и гордости. «Слон, носорог и буйвол были пригвождены к земле с помощью Nitro Express».
«Они на тебя напали?» — спросила Птица с убийственным хладнокровием.
«Нет, генерал, это не так. Но они были близки. Я был в опасности».
Птица молча огляделась. Взгляд её упал на чучело крокодила в дальнем конце склепа. Пасть крокодила была раскрыта, вмещая бутылку виски «Гленморанджи» на небольшом серебряном подносе.