Но, несмотря на всё это, Шера Рикар, одна из самых молодых участниц нового набора, сохраняла оптимизм и улыбку. Она была очень рада выступить в роли ведущей, пока один из главных спонсоров её кампании, Денис Хисами, выступал перед комитетом, членом которого она была. Она помогала планировать его показания, которые длились уже четыре часа, и ответы на вопросы, но послеобеденное заседание, уже отложенное на полчаса, должно было стать самым сложным для Хисами.
В кабинете молодой конгрессвумен было семеро: Анастасия, Хисами, Джим Талливер, адвокат Стюарт Стин, Рикард и двое членов её команды. Анастасия молчала, лишь изредка кивала мужу, когда он поглядывал на неё, чтобы понять, согласна ли она. Она беспокоилась за него. После двух лет расследований и судебных встреч он стал мрачным и застенчивым, и на телевидении его образ выглядел совсем неубедительно.
«Вам есть о чём поговорить о работе фонда, — с энтузиазмом сказала конгрессвумен, — о подтверждённой истории гуманитарной помощи. Думаю, вам стоит упомянуть историю Анастасии и её проекты в
Средиземноморье, а потом вы вызываете этих чёртовых парней. Они в основном юристы, и они сделали всё, чтобы помочь своим собратьям».
В этот момент Джим Талливер, сидевший рядом с Анастасией, достал телефон из внутреннего кармана, чтобы прочитать сообщение. Анастасия невольно увидела имя Сэмсона и краткое сообщение о смерти Роберта Харланда. Она осторожно коснулась руки Талливера и покачала головой, чтобы он не показывал её мужу, а затем беспомощно пожала плечами, извиняясь за то, что читает через его плечо. Он кивнул и вернул телефон в карман.
Новости действительно были плохими – она любила Харланда и Ульрику, и он, конечно, отчасти спас ей жизнь, – но почему Талливер выглядел таким подавленным? Насколько ей было известно, он никогда не встречался с Харландом.
Планирование продолжалось еще несколько минут, прежде чем появился один из ее сотрудников и сообщил, что заседание должно начаться через десять минут.
«Ладно, пора тащиться в «Рэйберн», — сказала конгрессвумен. — Не забудьте, с этого этажа нет лифта». Она взглянула на адвоката, который всё ещё выглядел расстроенным её замечаниями о его профессии. «Пойдёмте, мистер Стин, мы все знаем, что миру нужны юристы, просто меньше адвокатов, выступающих в суде на Юге, и тех, кто защищает угольную промышленность».
Она нырнула за стол. «Вы, ребята, идите вперёд, увидимся в 2172 году».
Она выпрямилась и крепко обняла Хисами. «Это за счёт налогоплательщиков».
«С тобой все будет хорошо, Денис».
Четверо из них поспешили по бесконечным коридорам к северному пешеходному туннелю, поскольку южный был закрыт в связи с ремонтными работами.
Когда они добрались до него, полиция Капитолия сообщила им, что там проходит демонстрация – протестующие против климатического кризиса расположились в дальнем конце туннеля, – поэтому им потребуется гораздо больше времени, чтобы добраться до «Рэйберна». Талливер объяснил, что они торопятся, и один из полицейских повёл их вперёд, прорываясь сквозь толпу демонстрантов, которые в это время облепляли стены, перила и друг друга. Когда они появились в гигиеничном великолепии шестидесятых «Рэйберна» и начали проталкиваться сквозь толпу журналистов, они уже опоздали на несколько минут.
Анастасия схватила Талливера за руку. «Что происходит, Джим? Их здесь не было сегодня утром».
«Возможно, их предупредили о вопросах, которых мы не ожидали.
Я поговорю с Денисом.
«А что там было про Харланда?»
«Позже», — сказал он.
Хисами пошла вперёд со Стином, пробираясь сквозь толпу репортёров с помощью офицера, кивая, но отказываясь отвечать на вопросы о его прошлом военного лидера в Ираке. Она видела, как он остановился, когда коренастый мужчина в костюме и галстуке преградил ему путь и сунул в руки пачку бумаг, словно вручая повестку.
Хисами взглянул на бумаги, раздраженно покачал головой и поднял взгляд, пытаясь найти человека, скрывшегося в толпе. Он передал пачку Стину, который зажал её под мышкой с портфелем и указал вперёд, на дверь в зал заседаний.