Он нашёл Гектора, ожидающего там же, с сумкой у ног. «У меня есть то, что тебе нужно», — сказал Гектор.
«Это потрясающе. Что ты получил?»
«Бритва для ног и расческа для волос. В пакетах для заморозки».
«Вы получили эти вещи довольно быстро. Как вам это удалось?»
«Марта, служанка, принесла их мне. Я ей плачу. Было тяжело, потому что здесь госпожа Гаспар».
«Жена Гаспара уже здесь!» Был четверг. Даусу не следовало быть на Хребте.
Самсон посмотрел ему в глаза, не увидел ничего подозрительного и протянул ему деньги.
«Сейчас она находится в кабинете с господином Гаспаром и вашим другом».
«Как мне войти обратно — через переднюю часть?»
«Позвони в колокольчик — кто-нибудь придёт. Может быть, Марта».
Он подошёл к машине и запер два пакета для заморозки и остальные деньги в бардачке. Он подождал пару минут, надеясь, что Птица выберется, но риск того, что Мила Даус проверит его историю, был слишком велик, чтобы откладывать это на потом, и он пошёл звонить в дверь.
Через несколько секунд дверь открыла молодая горничная в форме. Она покраснела и бросила на него испуганный взгляд. «Марта?» — тихо спросил он. «Она с ними?»
Она кивнула, заломила руки и указала дорогу.
«Не беспокойтесь ни о чем», — прошипел он, а затем громко спросил: «Где генерал?»
Мила Даус стояла в дальнем конце комнаты, скрестив руки на груди, положив каждую на бицепс противоположной руки. Она смотрела на Птицу, который, развалившись в кожаном кресле, с виски в руке разглагольствовал об охоте на кабанов в Венгрии. Она внезапно подняла взгляд, сосредоточившись, когда вошёл Самсон.
«Это господин Майлек, — сказал Гаспар, — водитель генерала. Кстати о помощи: я отпустил Гектора».
«Гектор?» — пробормотала она.
«Его больше нет. Это неважно. Он слуга».
«С обедом проблем не будет?» — спросила она, по-прежнему не обращая на Самсона ни слова, хотя ее взгляд не отрывался от него.
«Я всё уладил», — сказал Гаспар. Там, в лесу, Самсон гадал, что Мила Даус делает с этим грубым, ограниченным и не слишком умным человеком. Теперь всё стало ясно. Гаспар управлял женой как мажордом и, когда требовалось, выполнял за неё грязную работу. Между ними не было и намёка на равноправные отношения.
Птица кашлянула. «Аймен — мой водитель и друг. Он работает в банковском деле».
Живет во Франции.
«На самом деле сейчас я больше занимаюсь политикой», — сказал Сэмсон, не желая подвергаться слишком пристальному испытанию в банковской сфере.
Она кивнула. « Как интересно», — сказала она. «Какая партия?»
« Le Front », — ответил Самсон. « Le Front National , но на местном уровне».
Он не хотел, чтобы его поймали, если она попробует назвать ему какие-то имена.
Она подошла ближе. «Но вы же иммигрант, да? Из какой страны?»
Алжир? Марокко?
«Нет, мадам, Ливан. Но я француз, как и мои родители».
«Но почему вы участвуете в «Национальном фронте», если вы из семьи иммигрантов?»
Он предложил ей руку. Но она не пожала её и не улыбнулась в ответ.
«Правда в том, что я француз и чувствую себя французом», — продолжил он. «Мои родители научили меня ценить труд. Как и они, я много работал, и теперь меня очень беспокоит состояние моей страны и положение миллионов людей, которые считают себя вправе рассчитывать на щедрость государства».
Она на это не отреагировала.
Он неловко улыбнулся. «Извините, я не знаю вашего имени».
«Это госпожа Гаспар, Мэй-Лек, — сказал Гаспар. — Моя жена».
«С удовольствием!» Он слегка поклонился и взглянул на Птицу, который выглядел виноватым. «Думаю, нам пора идти, генерал».
«Ты кажешься мне знакомым», — сказала она Самсону. «Я тебя откуда-то знаю». Она подошла ближе, в свет прожектора, чтобы лучше его разглядеть. «Где я тебя видела?»
Самсон усмехнулся: «Возможно, мы уже встречались. Кто знает?»
«Аймен — светский человек. Он многого добился, миссис Гаспар», — сказала Птица.
Теперь пришла его очередь изучать её, и он делал это искренне, словно пытаясь понять её. Он подумал, что, возможно, ей сделали какую-то коррекцию вокруг глаз и рта, и что морщины на лбу разгладились. Вблизи её необычайно бледная кожа казалась тонкой, бумажной. Белки глаз немного потемнели; в уголках глаз виднелись коричневатые прожилки. Однако зрачки оставались по-юношески ясными и, без сомнения, такими же беспощадными, как когда они выбирали жертву в тюрьме Штази.
Её зрачки слегка дрогнули, словно от изучающего и расчётливого взгляда. «Нет, — сказал он в заключение. — Я уверен, что мы никогда не встречались».
Она снова не отреагировала. Возможно, это молчание было своего рода уловкой, заставляющей его ошибаться. Он ответил ей приятным взглядом и с готовностью развёл руки. Именно тогда он понял, что единственная жизнь в её лице – это глаза. Её брови и губы, тщательно подведённые макияжем, почти не двигались, даже когда она говорила, и не выдавали никаких мыслей о том, что происходило у неё на уме. Её лицо превратилось в ледяную маску. И было ещё кое-что. Когда она заговорила, чтобы заверить, что никогда не ошибается в вопросах узнавания, он уловил запах её дыхания – едва уловимый намёк на разложение.