Он почувствовал вибрацию в кармане, но не ответил. Облака пролили лужицу света, и он уловил её, потому что ждал, и несколько автоматических мазков кисти, нанесённых с такой уверенностью. Он всё ещё жил ради того, чтобы реагировать на природу в реальном времени, почти так же быстро, как на плёнке, и когда у него всё получалось идеально, это было захватывающе. Раздался второй звонок, он положил палитру и кисти на складной столик – ещё один инструмент, который доставлял ему огромное удовольствие – и вытащил телефон, размазывая краску по экрану пальцами. Он слышал её движения и звал её по имени – возможно, она набрала его по ошибке.
Но она говорила, задыхаясь. Он не слышал её из-за шума сапог по мёртвой траве. Он ждал и умолял её остановиться –
Чёрт возьми! – и поговори с ним. Он услышал хруст гусеницы под её ботинками, и она что-то сказала. «Что?» – заорал он. «Я тебя не слышу».
«Там с тобой кто-то есть. Мне не нравится его вид, Бобби.
Где ты?'
«Сразу за местом крушения». Он приподнял свою синюю беретку, огляделся и ничего не увидел, кроме света, падающего из облаков, который теперь приобрел лёгкий жёлтый оттенок и заставлял брызги светиться. У него перехватило дыхание.
Было слишком поздно менять картину, и, в любом случае, это было тогда; это было сейчас. Он схватил телефон, чтобы сделать снимок, надеясь не потерять Ульрику. Он сделал несколько снимков, потому что сцена развивалась с каждой секундой. Затем он снова поднес телефон к уху: она ушла, поэтому он перезвонил ей. «Я никого не вижу». Но в этот момент он заметил человека, двигавшегося у скал у кромки воды, прямо вдоль освещённого пятна моря. «А, я его поймал!» — воскликнул он. Фигура помедлила, затем двинулась вправо, к тропинке к маяку, которая шла через полуостров между ним и Ульрикой. «Он идёт в другую сторону», — сказал он, опускаясь на складной стул. «Давай выпьем по чашечке кофе! Пойдем со мной. Хочу показать тебе, чем я занимаюсь. По-моему, неплохо…»
Ну, это неплохо». Он никогда не был уверен в своих чувствах к работе. Подъём часто сменялся упадком духа. Она повесила трубку, и он подумал, что
У него было около десяти минут, чтобы вскипятить воду и выкурить сигарету. Он наклонился вперёд, вытащил из сумки походную горелку, зажёг её и поставил на огонь небольшой чайник со свистком. На них была всего одна эмалированная кружка, но у него были чай, молоко и серебряная фляжка со стеклом, доставшаяся ему по наследству от отца, вместе с любовью к капле виски в чай. Они часто пили из одной кружки под балтийским небом, и Ульрика довольно проницательно разглядывала его последнее творение. Она могла бы быть с ним помягче, подумал он, но это была не она. Он откинулся назад и пробежался взглядом по своей работе, держа в руке незажжённую сигарету. Некоторая схематичность на переднем плане, где краска была тонкой, беспокоила его, но он решил, что ему нравится эффект, и порадовался, что не стал больше работать со светом на море. Она не дала ему перегружать картину.
Рев походной печки заглушал все остальные звуки, так что он не услышал бы ее крика, который она всегда делала, взмахнув рукой, когда достигала бровки. Он посмотрел направо и незаметно прикурил сигарету, затянулся и позволил дыму струиться из уголка рта. Глупо было притворяться, что он не курит. Какой, черт возьми, вред это могло причинить сейчас? Но это действительно очень разозлило ее, потому что она бросила свою скудную порцию сигарет, когда он узнал диагноз. Он сделал еще одну затяжку и наклонился вперед, чтобы снять чайник, который начал дрожать на плите. В тот же миг что-то очень мощное ударило по алюминиевому каркасу его стула и отбросило его на траву справа. Он перекатился на живот. К нему, словно робот, маршировал мужчина с прицелом винтовки у глаза. Второй выстрел попал в стол, и Харланд подумал: «Чертов дилетант» . Но ему нечем было защищаться, некуда было бежать, и, кроме того, он не был готов бежать по этой земле, с его лёгкими, с его ноющими костями. Он надеялся только на то, что Ульрика этого не увидит. Он снова перевернулся, чтобы найти телефон. Ему отчаянно нужно было поговорить с ней, сказать, что он любит её, потому что вот оно: его нашли, и каким бы некомпетентным ни был убийца, он непременно заберёт у него то немногое, что осталось.
Третий выстрел пронзил заднюю часть левой голени. Он корчился в траве, как от гнева, так и от боли, и одновременно осознавал, что прописанный морфин подавляет его действие. Он начал курс, не сказав Ульрике, три дня назад, когда сильная внутренняя боль мешала ему сосредоточиться. Он потянулся за своим альбомом, страницы которого были…