Но Олег наклонил голову и, посмеиваясь, прочёл:
— «Хорошая хозяйка, высшее, люблю природу, готовлю всё, тепло домашнего очага. Ищу мужчину…» Так вот почему вы такой нарядный! На свидание что ли собрались?
— А ну пошёл вон! — брови Фёдора Михайловича грозно зашевелились, губы сжались, а лицо стало пунцовым. Он швырнул журналы на пол, топнул ногой и указал пальцем на дверь. Но мальчишка лишь отошёл и залился звонким смехом. Лучи солнца из окна падали на его рыжую голову и делали её почти прозрачной. Он весь будто сиял — снаружи от яркого света, а внутри от заливистого смеха, заполнявшего всю комнату. Смех перекатывался через дубовый шкаф, проходил сквозь комнаты и стекал мимо балкона в новый весенний день. Казалось, этот смех слышен всем, и любой может поймать его и хохотать до слёз. Но только не Фёдор Михайлович. Внезапно он почувствовал себя очень усталым, силы утекли вместе с мальчишеским смехом, весь утренний марафет показался глупостью. С досады он провёл ладонью по волосам, растрепал их и, махнув рукой, развернулся в сторону кресла. Но не успел сделать и шага, нога проехалась на предательски скользких журналах, и старик потерял равновесие. Бессильно замотав руками, он понял, что падает и, выбрав траекторию — падать в кресло — рухнул точно рядом с ним.
Олег ахнул и кинулся на помощь. Он подался вперёд, надеясь поймать старика или смягчить падение, но, не удержавшись, упал сам.
Они лежали на полу, и было слышно, как ходят старые часы, повторяя удары сердца Олега. Тот, не дыша, наблюдал, как Фёдор Михайлович откашливается и с трудом пытается подняться. Бросив это занятие, дед снова лёг, перевернулся на спину и уставился в потолок.
— Простите меня, — пискнул мальчишка.
— Сам-то живой? — старик вдруг смягчился.
— Живой. Вы не ушиблись? — Олег смотрел во все глаза, дед молча моргал, — я просто очень удивился. Сначала вы с утра пораньше такой разодетый, потом эти объявления, где бабушки хотят познакомиться. Я не собирался вас обижать. И… — он запнулся, — ронять тоже не собирался.
— Какие они тебе бабушки? — воскликнул старик.
— Обычные. Разве они не бабушки?
Фёдор Михайлович стих, пауза затягивалась. В мальчишке нарастала тревога, он не знал, чего ждать, да и спина уже начинала ныть от жёсткого пола. Тогда он приподнялся, убрал рыжие волосы со лба и посмотрел на деда: рубашка задралась, брюки помялись. Но неожиданно тот открыл глаза, тихо произнёс: «Старый я уже», и поднялся.
Олег вскочил, собрал журналы и аккуратно сложил на стол. Наблюдал, как дед расстёгивает рубашку, глазами ищет сигареты. На мгновенье Олегу показалось, что Фёдор Михайлович внезапно стал ещё старше, как-то сгорбился, посуровел. Захотелось уйти, плюнуть на книги и не попадаться на глаза деда никогда. Но совесть не позволяла, держала его посреди комнаты и вдруг заставила сказать: «Зачем вам газеты? Это прошлый век. Попробуйте в интернете». Олег произнёс это скороговоркой и сразу зажмурился, очень уж боялся, что разозлит старика, и тот примется кричать.
Но Фёдор Михайлович уже направлялся к балкону с зажатой в зубах сигаретой, как вдруг остановился на полпути, задумчиво глянул на мальчишку и улыбнулся: «Ох, Олежа, какой мне интернет! Я вон даже отругать тебя толком не могу, в ногах запутался, — старик помахал рукой, указывая на пол, — а ты мне интернеты предлагаешь. Дурак я старый, вот чего. А если бы я перед Надеждой так опростоволосился сегодня?
— Надеждой?
— Ну. Я к Надежде собирался. Там телефон её указан, я позвонил, она подняла трубку. Знаешь, мне еë голос так в душу запал. Уверенный, бодрый, будто мы с десяток лет знакомы. Хотя кому я рассказываю? Иди-ка домой, — улыбнулся Фёдор Михайлович и ушёл на балкон. Но стоило погаснуть спичке, с горящими глазами прибежал Олег и выпалил:
— Давайте мы вас в интернете с кем-нибудь сведём. Там таких объявлений много, — Олегом целиком завладела новая идея. Он обрадовался, что может быть полезен старику и, наконец, нашёл себе занятие вместо чтения бесполезных книжек, — кстати, вы же сейчас пропустили встречу. Может позвоните ей, скажете, что не придёте?
— Мы сегодня и не собирались встречаться, — старик пожал плечами, потушил сигарету, — я репетировал. Хотел сначала привести себя в порядок, пройти от дома до парка, где бы я назначил ей встречу, засечь время, всё рассчитать. Но второй части моего плана помешал ты. — Он пальцем указала на Олега, тот мгновенно залился краской, поджал губы и отвёл глаза, вспомнив их неуклюжее падение. — Да я тебя не виню. Это я размечтался, надеюсь на что-то. Хотя она мне понравилась, с другими и знакомиться не хочу. Думал, встретимся субботним утром, погуляем в парке, потом поедим мороженого у фонтана, а может позову её к себе. Хотя нет, — Фёдор Михайлович закашлялся, — к себе раз на третий. После одного мороженого рановато.