Олег уселся у ног Фёдора Михайловича, прижал коленки к подбородку и тихо заплакал.
4
На следующий день Олег стоял у соседской квартиры и не решался позвонить. Полный решимости вчера, сегодня вдруг струхнул. Он сжимал ноутбук, но рука никак не поднималась к звонку. Образ мрачного судьи запал Олегу в душу, и наваждение никак не спадало. Он глубоко вздохнул и нажал кнопку. За дверью раздались привычные птицы.
— Опять принесло? — Фёдор Михайлович в поношенной майке и старых тапочках смотрел сверху вниз и крутил в губах сигарету, — заходи, раз пришёл. Ещё и машину с собой прихватил. Зачем?
Олег неуверенно прошёл в квартиру, замялся и несмело произнёс:
— Что, если я вам помогу? Не будете ругаться? — взглянув на хмурившийся лоб и удивление старика, он тут же примирительно закивал, — да, да. Я только хочу помочь, вы же ищите себе жену, давайте вместе и найдём.
К изумлению Олега Фёдор Михайлович, звонко расхохотался. Затем направился в сторону балкона и широкой ладонью позвал за собой:
— Глянь сюда, — – неприкрыто тыкнул Фёдор Михайлович в девчонок на лужайке, — такую найдёшь?
— Ну, знаете, — на мгновенье замешкался Олег — вы это… Не то, чтобы уж совсем старый, но всё же… Как бы…
— Вот именно, дуралей, — Фёдор Михайлович развеселился сильнее прежнего и даже легонько подтолкнул мальчишку в бок, — кого я найду в твоей машине. Вот таких разве что. А мне что с ними делать? В куклы играть? Ты давай-ка голову не забивай.
Старик бросил окурок и хмыкнул. Олег разочарованно посмотрел на ноутбук, тоскливо взглянул на девчонок внизу. Одна из них заметила странную парочку и подмигнула, игриво качнув каштановой копной. Мальчик в ответ улыбнулся, но тут же скрылся за шторкой окна. Он оставался невидимым для улицы и продолжал наблюдать, но внезапно Фёдор Михайлович схватил его за плечо и выдал: «Почту в твоей машине можно отправлять?»
— Конечно, можно. У вас есть почта?
— У меня и индекс имеется, — ухмыльнулся Фёдор Михайлович и ткнул пальцем в объявление всё той же Натальи, — она, видишь, продвинутая. Тут написано, что ей можно писать электронное письмо. А откуда я ей напишу, если не умею.
Обрадованный Олег воспрянул духом и уселся за стол:
— Так мы сейчас всё сделаем. И сможем письмо ей написать.
— Пиши давай, чего тянуть.
— Звонить не хотите больше? — не унимался Олег.
— Привыкнуть бы для начала. Узнать друг друга, а потом и разговоры вести можно. Не отвлекайся!
Фёдор Михайлович так воодушевился, что расхаживал по кухне, жестикулировал и раз пять выходил курить на балкон. Они битых два часа сочиняли письмо, спорили и подбирали слова.
Затем написали целый рассказ о жизни и поисках смысла. Стёрли.
Начали заново. Со знакомства. Удалили.
— Вроде знакомы уже! Надо что-то эдакое придумать, — вскричал дед и хлопнул по столу пятернëй.
Только с шестой попытки оба остались довольны. Стоило нажать «отправить», Олег вприпрыжку соскочил со стула и чуть было сам не схватился за сигарету, так он устал. Но Фёдор Михайлович в который раз заварил чай и распаковал новую коробку конфет. Они заедали волнение сладким, как вдруг пикнул ноутбук.
— Ответила, — прошептал мальчик.
— Открывай! — Ухнул старик. — Что там она?
Надежда кратко рассказала о себе, задала несколько вопросов и была вполне любезна. Они прилежно на всё ответили, и снова письмо улетело в виртуальные миры интернета. Но также быстро вернулось ответным. Непринуждённое общение постепенно завертелось вокруг воспоминаний и тем, в которых Олег оказался бессилен. Он показал, что нажимать, чтобы старик мог справиться сам, и окрылённый отправился домой.
Машина, которая поначалу так отпугнула Фёдора Михайловича, стала для него всем. Он просыпался с мыслью, что же написать, как по-особенному пожелать доброго утра. Вечерами он непременно отправлял наставление о спокойном сне и вскоре получил заветную фотографию дорогой собеседницы. За ней посыпались телефонные звонки, долгие разговоры о пустяках и о важном. Пока, наконец, Фёдор Михайлович не огорошил новостью:
— Она хочет прийти в гости!
— Сюда? — открыл рот Олег. — А как же фонтан и мороженое?