Немного отдышавшись, Мери осторожно спросила:
— А что тебе снилось еще?
— Мне снилось, как я попал на планету, населенную разумными динозаврами, как я стал их богом и способствовал развитию их цивилизации. А когда на них напали пришельцы, я воевал с ними и уничтожил их космический корабль… Никак не могу вспомнить, как я оказался на их планете. Какие-то смутные обрывки… Кажется, я испытывал новый истребитель «Стелс» над дремучими джунглями реки Амазонки. У меня вышел из строя бортовой компьютер, управляющий полетом, и я погиб… Подожди, а что же было потом? Я видел свое изуродованное тело в обломках самолета и улетал на белую звезду, растворяясь в ее ослепительном пламени…
Мери вздрогнула всем телом и, словно испуганный ребенок, сжалась в комок.
— Не надо, Пол! — взмолилась она. — Мне хорошо с тобой, и я не хочу, чтобы это кончалось!
— Я никак не могу вспомнить самого главного, — произнес Клайд. Почему я стал испытателем этого самолета?
Внезапно в его сознании прозвучал визг колес вылетевшей на встречную полосу машины и грохот сминаемого металла, который заглушил сорвавшийся с его губ дикий крик…
— Мери! — Пол не узнал собственного голоса. — Мне снилось, как я отвозил тебя домой, и высоко в горах из-за поворота прямо на нас выскочил красный «порше». Мне удалось увернуться от удара, но мою машину развернуло поперек дороги, и в нее врезался белый «кадиллак»… Ты погибла, а я чудом уцелел, хотя и сильно сожалел об этом…
— Ты все еще не можешь забыть этой аварии? — грустно спросила Мери.
«Ты все еще не можешь забыть этой аварии!!!» — прозвучавшие слова мощной бомбой взорвались в сознании Клайда…
Он сглотнул комок в горле и, стараясь унять подступающую дрожь, тихо спросил:
— Мери, скажи мне правду! Это ведь был не сон… Что произошло с нами тогда и что происходит сейчас?
— Не сердись на меня, Пол, но, к сожалению, я не могу тебе этого рассказать! Ты скоро все узнаешь сам, тебе объяснят… Прости меня за то, что при жизни я говорила тебе так мало нежных слов, но знай: я всегда любила тебя! Мне было так хорошо с тобой, что я не могла уйти, не сказав тебе это напоследок…
Тело Мери исчезло из его рук. Ее голос удалялся и затихал где-то вдали.
— Прощай, Пол! Я люблю тебя и горжусь тобой и тем, что ты сделал!
— Мери, где ты? Что все это значит? — Клайд метался по кровати, обшаривая ее руками и с трудом сдерживая рыдания. — Я верну тебя, даже если мне придется пройти через все круги Ада!
Он упал на пол и, вскочив на ноги, бросился к стене. Нащупав ладонью выключатель, он нажал на клавишу, вспыхнувший яркий свет ослепил его, и комната исчезла…
Пол поднял руки, заслоняясь ими от света, и выпустил из них руль.
Руль автомобиля.
Он находился в салоне большой роскошной машины…
Глаза привыкли к свету, и сквозь лобовое стекло Клайд увидел длинный белый капот и узкую извилистую дорогу перед ним.
Машина на огромной скорости мчалась вниз с гор, очертания которых были ему хорошо знакомы…
Солнце припекало, и дорога представляла собой кашу из снега, льда и воды. Слева ее подпирал высокий базальтовый утес, переходящий по правую сторону в глубокое ущелье. Распускающиеся деревья на горном склоне и голубая синева безоблачного неба дополняли эту картину и делали ее неповторимо прекрасной.
У Пола сложилось впечатление., что все это уже когда-то было.
Стоп!
Он сидел за рулем белого «кадиллака» — того, что врезался в его машину. И пейзаж за стеклами автомобиля был тем самым пейзажем, до мельчайших подробностей повторяющим картину того трагического дня. С тем единственным отличием, что он не поднимался вместе с Мери на своем «ниссане», а в одиночку спускался с горы на белом «кадиллаке».
Многие месяцы Клайд мучился от бессильного желания снова оказаться на этой дороге и предотвратить разыгравшуюся трагедию. И вот теперь он сидит за рулем машины, которая перечеркнула всю его жизнь.
Где-то сзади прозвучал рев мощного мотора, и из-за поворота выскочил крикливо-красный «порше». Взвизгнув тормозами, он резко обошел «кадиллак» и, снова набрав скорость, скрылся за очередным поворотом.
Пол нажал на газ и рванул следом за ним. Если он успеет догнать этого «гонщика» и остановит его, тот не вылетит на его «ниссан», и авария не произойдет.
Тяжелая неповоротливая машина плохо набирала скорость, которую приходилось часто сбавлять, — «кадиллак» сильно заносило на крутых поворотах. Один раз Клайд не справился с управлением и снес часть бетонного ограждения, едва не улетев в пропасть. Он уже почти догнал резвый «порше», когда увидел внизу свой серебристый «ниссан», который поднимался вверх по этой же дороге.