– А вдруг они созданы из людей? А их убивают, как чудовищ каких-то? А вдруг им еще можно помочь? – воскликнул Влад, все больше и больше убеждаясь в своих словах, украдкой посматривая на Шипа, которого так стремился спасти.
– Хмм… Интересная теория. Есть доказательства?
Влад поплыл. Конечно же, доказательств у него не было, он и сам это всего лишь предполагает. Однако, не желая сдаваться, он выдал одну очень страшную тайну:
– А вы узнайте у него, он их создал! – Влад указал обеими руками на Автора, до сих пор тихо, мирно и незаметно стоящего рядом. Костя вдруг снова вспомнил о том, что тут есть еще кое-кто, и заметно встрепенулся, узнав нечто интересное и важное.
– Ну заче-е-ем? – с досадой тихо выдохнул Автор и с укором посмотрел на выдавшего его Влада.
– Так ты – их создатель? – с любопытством посмотрел на Автора Костя, видимо, предвкушающий получение множества полезной информации. – При помощи какой технологии вы их создаете?.. Вам кто-то помогает в работе, или вы сами? А сколько у вас… Кхм… – он осекся и взял себя в руки. – Впрочем, вы, я полагаю, на все наши вопросы ответите не здесь. Простите, но мне придется это сделать… Макс, Рома – в наручники его, и держите крепко.
Два солдата, судя по всему, Макс и Рома, вышли из строя, и остальные четыре человека быстро сомкнули круг.
– Ну что мне с тобой делать? – сердито выдохнул Автор и схватил Влада за руку. Однако Влад, предчувствовавший, что сейчас произойдет что-то важное, быстро схватил лежащего Шипа за руку ниже локтя. Солдаты вокруг резко дернулись, послышался голос Кости:
– Не стрелять!..
Но этот крик стал куда-то быстро улетать, а потом и вовсе стих. Воздух вокруг завибрировал, резко возникший ветер усердно пытался куда-то сдуть Влада вместе с его личным Шипом, но стих так же внезапно, как и начался. От резкого ветра у Влада сомкнулись веки, но, когда он смог их разомкнуть, вокруг снова была тишина и безопасность.
Они находились уже совсем в другом месте. Знакомых коряг и деревьев уже не было, да и кусты были совсем другими.
– Понимаешь теперь, почему я ношу маску? – сказал Автор. – Ну, конечно же, не только потому…
– Что это только что было?! – громко воскликнул Влад, озираясь по сторонам.
– Да зачем ты ее… его с собой взял?! Оставил бы им, и все было бы хорошо!.. Они, может, за нами и не погнались бы, а теперь – сам не знаю…
Влад попытался успокоить эмоции и, шумно выдохнув, спросил:
– Почему же вы так хотите, чтобы ее не стало?
Автор, беспокойно озираясь по сторонам, сказал:
– Нет времени объяснять. Поговорим после!
Заметив непонимающий взгляд Влада, добавил:
– Они не далеко от нас… Если заметят – больше не сбежим. Или ты думал, что я весь день могу так перемещаться?
Влад, мучивший очередным непосильным выбором, не нашел в себе сил послушаться Автора. Однако нечто важное он все же смог для себя решить: этот Шип никому не нужен, его так или иначе хотят устранить и эти солдаты неизвестной армии, и даже сам Автор. Она словно лишняя и никому не нужная, существует без смысла. Если политика солдат ему все же была еще ясна (ведь такой же придерживался и его отец), то политика Автора была ему не понятна совсем. Если бы на его месте Влад смог создать такое же существо, да еще и добился бы таких же успехов, вряд ли бы хотел его потом с такой легкостью в решении устранить! И столько времени и сил на это целенаправленно потратить.
Потому Влад тихо возразил. Автор до глубины души удивился и оскорбился, встав в позу:
– Чего?.. Я же тебя спас, ты мне как бы… Кхм-кхм… Вот если сбежим – обещаю, клянусь тебе, что отвечу на каждый твой вопрос! Побежали уже? Его с собой прихватим, раз ты так сильно к нему привязался.
Молодой охотник все еще был недвижим. Автор стал заметно нервничать.
– Ну, что еще не так? – не выдержал наконец он, все так же напряженно озираясь.
Вместо ответа Влад снова схватил шипа за руку и, после множественной телепортации, оказался далеко от Автора. Сам Автор пытался что-то кричать и громко возмущаться, но его голос был опасливым и тихим, да и к тому же быстро пропадал. Однако спустя десять длинных телепортаций Влад выдохся и упал на одно колено.
– И что теперь? – спросил Автор прямо у него под ухом. Влад вздрогнул всем телом, вскочил и, взяв Шипа на руки, побежал в произвольную сторону. Автор же летел рядом и внимательно за ним наблюдал.
– Ты сразу скажи: когда закончится этот цирк?
Влад, игнорируя ехидные вопросы, продолжал бежать. Впрочем, игнорировал он не только ехидство, но и свою усталость – телепортация, пусть и при помощи семейного артефакта, сильно его вымотала. Он пытался бежать от вездесущего Автора, но при этом не знал, как именно это сделать. Ноги двигались тяжело, иногда цеплялись друг за друга, но Влад держался и не падал. В попытках судорожно придумать способ побега, ему ничего не приходило в голову. Вся его концентрация и силы уходили на бег.