Уж не тянет ли этот человек время? Вдруг он послал своих шипов незаметно выкрасть у него Таню, а Автор просто его сейчас отвлекает своими разговорами по душам?
– Но это не так просто! Ты даже не представляешь, насколько кропотлива и сложна эта работа! Порой приходится делать одно и то же тысячу раз и безуспешно, чтобы в тысячу первый раз получилось… Она – это настоящий прорыв в биотехнологии! Без нее я и продолжать работу не смогу, понимаешь?
– Вы же хотели лишить ее жизни, разве нет?
– Ну… Поначалу – да, но лишь потому, что предполагал, что так просто она не вернется. Сейчас у меня есть хороший шанс сделать это безболезненно и без крайних мер. Я честно пришел с тобой поговорить, потому что ты сопровождал ее некоторое время, и против твоей воли делать этого не хочу… Я ценю доверие и учтивость, и надеюсь на твое понимание и взаимность.
Влад задумался и замолчал. Думать у него почти не получалось из-за головной боли, и он машинальным движением схватился за свой лоб и болезненно сощурив один глаз. Автор вдруг оживился, но быстро это спрятал. Хотел что-то сказать, но не стал. Выглядело так, словно он собирался чихнуть, и только был готов разразиться громом, как вдруг неведомым образом сдержался. Вместо этого он еще немного помолчал, и снова заговорил:
– Ты можешь мне не верить. Я не люблю заставлять кого-то делать что-то против их воли. Если ты скажешь мне уйти – я уйду.
После такой фразы становится совестно разворачивать человека восвояси… Автор умел вывернуть разговор в свою пользу! Влад словно попал в капкан, лишившись теперь возможности закончить разговор и спокойно уйти.
– Да и выглядишь ты неважно. Может поскорее закончим этот разговор и мирно разойдемся? – сказал Автор и стал ждать ответа. Влад предположил, что Автор своими словами призывает его поскорее принять решение себе на пользу, и пытаясь избежать новой словесной ловушки, ответил только на первую половину фразы:
– Да голова просто разболелась…
И сразу же почувствовал, что выдал что-то важное, чего говорить не стоило. Автор снова оживился и обеспокоенно сказал:
– Голова болит?.. Постой, а тебя этот Шип случайно не ранил?
– Которого вы на меня натравили?
– Нет, который сейчас находится в этом доме…
И Влад вспомнил, как еще в самом начале приключения схватил ее за руку, когда спасал от солдат. Нервно сглотнул. Автор заметил это и взволнованно добавил:
– Это плохо… Значит, в твое тело уже проник яд.
– Яд?! А как же ваша лечебная…
– Она не защищает от ядов, лечит только внешние повреждения. И не смотри на меня так! Еще не поздно тебя спасти. Тебе просто надо вернуть мне моего Шипа, и я дам тебе противоядие.
– Почему бы вам не вылечить меня прямо сейчас, и без условий? – парировал Влад.
– Ну-у-у-у… Понимаешь… Просто меня тут нет. Ты видишь меня только благодаря технологии передачи информации на расстоянии. Тебе так или иначе нужно будет привести ее ко мне.
– Но ведь у меня просто болит голова!..
– О-о-о, не переживай. Головная боль – это лишь первый симптом. Спустя какое-то время у тебя начнут отниматься мышцы по всему телу, и так будет до тех пор, пока очередь не дойдет до сердца… Как тебе цена твоего безрассудства? Готов расплатиться?
Охотнику, которого загнали в угол, всегда бывает страшно. Да и кто не испытывает страха? Даже хищники боятся и аккуратничают, просто скрывают это за внешней агрессией. Охотники же просто действуют более продуманно.
Сейчас Влад реально чувствовал, что его жизнь может оборваться в первый же раз, как он пошел на свою теперь прямо-таки ненавистную работу! Однако он сдержался и не поддался панике. Настало время вывалить главный козырь, но сделать это надо было правильно.
– Знаете, я вас понимаю.
Автор снова оживился и повернул свое лицо к Владу. Весь его внешний вид словно радостно шептал: «Продолжай!..».
– Я вас понимаю, – продолжал Влад, – но лишь одно не укладывается у меня в голове… Понимаете, я убежден, что она когда-то была человеком, потому что к ней вернулась память. Раз она все вспомнила, значит…
– Это еще ничего не значит! – вдруг воскликнул Автор, но сделал это слишком громко. В доме что-то зашумело, а затем громко затопало. Автор сказал какое-то крепкое словечко, а затем незамедлительно исчез.
После тихого скрипа открывающейся двери за углом появилась Таня. Влад вздрогнул от неожиданности.
– Что-то случилось? Кто это был? – обеспокоенно спросила у него Таня, останавливаясь рядом с ним. – Я услышала чей-то противный голос… Явно не твой.