– Да так, – махнул рукой охотник, – Автор приходил. Давай просто уйдем отсюда, и поскорее!
Видно было, что Таня хотела у него что-то спросить, но не стала, просто вместо ответа кивнула, и они потихоньку пошли в произвольную сторону так, чтобы не вернуться оттуда, откуда пришли сюда в эту деревню.
– Стой… А что мы делать-то будем? – до Влада наконец дошло, что у них не было совершенно никакого плана!
– Я думала, у тебя он есть…
Раньше их целью была защита от опасностей, но теперь, когда их временно не было, наступило замешательство. Влада же снова стали одолевать волнения, сомнения и страшные вопросы: что будет с его жизнью теперь? А с карьерой охотника на монстров? А что, если Автор не соврал насчет яда, что тогда? У него скоро остановится сердце?..
– Может, останемся в деревне? – неуверенно сказал он. Таня пожала плечами.
– Нет, в деревне остаться мы вам не позволим, уж простите, – сказал очередной знакомый голос, но теперь уже не противный, каким для Тани был голос Автора.
Влад резко обернулся к источнику звука, и там, конечно же, уже был Костя, командир боевого отряда неизвестной организации. Все его солдаты снова взяли их в кольцо, но подходить к ним не рисковали.
– А теперь поднимите руки вверх – больше сбежать мы вам не позволим.
Охотник и Шип послушно подняли руки вверх. Влад тихо заговорил:
– Постойте… Она правда была человеком!
– Да он… – вдруг гневно высказал тот же вечно недовольный и ворчливый Захар, но почему-то не договорил.
Командир громко вздохнул и снял магазин со своего автомата. Повертел в руке.
– Рома, проверь их руки. Остальным – не спускать с них глаз!
Рома неуверенно вышел из кольца и подошел к Владу. Тот повертел пустыми ладонями, как бы показывая, что там у него ничего нет. Роман удовлетворенно кивнул, а после, не рискуя касаться рук Татьяны, мельком их осмотрел.
– Я говорю правду! Ее зовут Татьяна, и она была совершенно обычной девушкой… То есть, необычной… Ну… Человеком, а вы… Если вы ее убьете… Убьете человека… То какая тут… В чем справедливость?..
– Что же мне с тобой делать? – снова вздохнул Костя и присел на корточки, снова собрав свое оружие. Пальцы потянулись зарядить патрон в патронник, но внезапно остановились и замерли. А потом и вовсе опустились в обычное положение. Автомат повис у него на шее.
Влад чувствовал себя бесполезным. Сейчас его судьба и судьба этой девушки зависела только от одного человека. И потому Влад боялся сказать что-то лишнее, чтобы случайно его не рассердить, но и молчать он не мог, потому что знал и теперь был почти убежден, что ее убийство можно смело приравнять к убийству живого человека. И ему почему-то казалось, что Константина задевает та же самая мысль.
– Вас обоих мы отведем на базу, там решим, кто прав. Только чтобы больше не сбегали!..
– Да, Костя, не буду я уже молчать, хоть что со мной делай! – не выдержал вдруг Захар, чуть не бросив что-то об землю. – Нам был дан четкий и ясный приказ, а мы зря тратим время!
С разных сторон послышались тихие голоса:
– Захар дело говорит…
– Да, командир, может, хватит?..
– Второй день на простом задании!..
Костя задумался. Снова вздохнул, но на этот раз тяжелее обычного. Кажется, его самого эта ситуация изматывала до крайней степени, и он сам был не рад, что миссия стала такой продолжительной и из ряда вон выходящей. И это был определенно не самый простой выбор в его жизни! Не в силах предпринять решительных действий и направить отряд на выполнение своего приказа, он стал с ними мягко препираться:
– Неужели вам так трудно сопроводить их на базу? Неужели это такая большая проблема?
И теперь солдаты не пожелали ему уступать, лишь накинули еще больше аргументов в свою пользу. Желая поскорее возвратиться с задания на отдых, они продолжали с ним спорить, и, в конце концов, Костя сдался. Однако не торопился давать роковой приказ.
– Хорошо… Хорошо. Парень, отойди от нее.
– Что?.. Да не буду я…
– Лучше отойди, – устало и настойчиво выдохнул Костя, проводя рукой по лбу и отворачиваясь.
Влад посмотрел на Таню – она все еще не шевелилась, просто стояла и смотрела себе под ноги, подняв руки вверх. Кажется, она дрожала. И, видимо, готова была умереть, но не причинить никому вреда.
– Таня…
Она медленно подняла голову и посмотрела Владу в глаза. Сейчас эти глаза не чернели, как еще совсем недавно, и выглядели прямо как человеческие. И они смотрели на Влада так, словно прощались и благодарили его за попытку спасти ту, которую люди уже не принимали за человека.
– Неужели ты просто…