– Да не за что. И ты меня спасла… Спасибо, – спохватился Костя, непрестанно коря себя за то, что говорит не думая. – Да и вообще, не об этом сейчас! Идите за мной. Доберемся до машины – расскажу свой план.
– До машины? – риторически спросил Влад и пошел вслед за Костей. Таня пошла следом.
Шли они очень аккуратно, смотря по сторонам и соблюдая тишину. Где-то неподалеку периодически они слышали тихие, отдаленные шумы, но не знали, что или кто их издает. Один раз они встретили двух молодых волков, которые потом быстро скрылись из поля зрения, испуганно поджав хвосты.
Влад беспокоился о своей руке, которая работала все хуже и хуже. Иногда ему казалось, что у него подгибаются ноги, и он чуть не падал. В эти моменты ему было неловко, что на него смотрит Таня, и каждый раз дергается, чтобы его поймать. Однажды она не выдержала и спросила:
– Все хорошо? Ты еле на ногах стоишь.
Но охотник сложил большой и указательный пальцы в кольцо, добавляя:
– Все хорошо, просто устал.
Костя постоянно сверялся со своими устройствами, периодически чуть корректируя направление.
– Уже близко.
Вскоре они вышли на небольшую поляну, где летало много одноцветных бабочек. Аккуратно огибая дикие цветы, чтобы ненароком не затоптать, он прошел чуть дальше, и за кустарниками нашелся их заветный наземный колесный транспорт.
– Таня, заходи в задний отсек.
Костя открыл заднюю дверь, и Таня послушно туда зашла. Двое парней сели спереди, Костя завел двигатель.
– Сейчас, – тихо сказал Костя и открыл окошко, разделяющее два отсека автомобиля. – Только ты не сильно в окошке светись, хорошо? Не хватало еще, чтобы нас остановил какой-нибудь дорожный патруль!
– Хорошо, – отозвалась Таня.
Автомобиль тронулся с места и плавно поехал по узкой тропинке. Вскоре они добрались до трассы.
– Я рад, что они еще не разгадали наш план, – едва улыбнулся Костя. – А вам, как и обещал, расскажу. Работаю я на Союз Стихий, а план наш заключается в проникновении на базу. В совете Союза нашего филиала находится моя сестра, а она как никто другой поймет эту ситуацию и поддержит справедливость. А что делал в том лесу ты, Влад?
Понимая, что перед ним уже раскрылись, Влад решил раскрыться в ответ. Он понимал, что просто так человек на такие жертвы не пойдет, и потому не чувствовал с его стороны опасности. Да и взаимное доверие им сейчас бы совсем не помешало.
– Я – охотник за… Да какой я охотник? Одно название!
Костя мельком на него посмотрел. Влад замолчал, но потом, успокоившись, продолжил:
– Да, я должен был стать охотником на монстров, как и мой отец, и отец моего отца… А там, кажется, была прабабушка… И нашел Таню я в свой первый, кхм, рабочий день.
– Как ты вообще понял, что она – человек?
Таня развесила уши.
– Ну… Она… Она была похожа на человека, вот и все, – уже шепотом сказал Влад, приблизившись к Косте, а Таня сожалела, что не услышала ответ.
– Что?! Ты хочешь сказать, что если бы ты…
Навстречу им по соседней полосе ехала колонна фур. Их шум мешал собеседникам слышать друг друга, и тем пришлось давить на голос сильнее и повторять по несколько раз. В итоге они просто замолчали, пока не проехали все встречные фуры.
– Знаешь, а было бы здорово, если бы вы работали вместе со мной, – сказал Костя громко, чтобы слышали все.
– Я бы тоже, но… Неужели тебе ничего не будет за то, что ты нарушил приказ и покинул свою же группу? – удивленно спросил Влад.
– Конечно же, будет… Только я не знаю, что. Смягчающим обстоятельством может быть то, что сам приказ изначально не предполагает, что монс… ну, в общем, что этими существами могут оказаться люди, которые стали такими не по своей воле. А мы присягу никакую не давали, это была работа, а не служба. Так что переживем.
Некоторое время они ехали молча. Влад постоянно проверял свои руки и ноги, напрягал пресс и лицевые мышцы, чтобы проверять их работоспособность. Никто этого не замечал, потому что Костя был занят дорогой, а Таня сидела в другом отсеке. Ко всему прочему, Влад снова начинал утопать в головной боли.
Вдалеке виднелся город – частные кварталы, а за ними многоэтажки.
– Мы почти приехали, – сказал Костя и тихонько кашлянул. – Прости, нам придется закрыть окошко, – предупредил он и, дождавшись, когда ему ответят, сделал это.
Влад предложил подготовиться к проникновению, замаскировав Таню. Костя согласился, но добавил:
– Только быстрее. Неизвестно, что именно Захар сообщил совету! Может, они там нас ждут уже всей компанией.
– Это каким таким образом они окажутся там раньше нас? – не понял Влад. – У нас же их автомобиль!