Но как можно было Влада назвать здравым? Разве человек в здравом уме станет доверять монстру? Странность его поступка усиливал тот факт, что Влад должен был стать полноценным борцом против монстров, однако он теперь спасает одного из них от людей, которые должны были этого монстра устранить!
Только сейчас Влад подумал о том, что столь странный поступок может не просто навредить его работе и авторитету, но и наложить неприятный отпечаток на всю его семью – мало ли что за силовое ведомство тогда ему встретилось? А он еще и обманом заставил их впустую потратить боевые ресурсы, дезориентировал, ввел в заблуждение, стал препятствием в выполнении миссии… Что теперь будет?..
Впрочем, если он тут погибнет, то его семье не грозит никакой вечный, несмываемый позор. Но гибель от лап серых монстров его тоже не радовала! Надо было защищать себя хоть как-то… Ведь если это Шипы такие же, как и его новая знакомая, то их слабые места – передняя часть тела, лицо, руки ниже локтя… Не считая длинных и острых когтей вместо пальцев, разумеется.
Сейчас Влад даже не думал, что они тоже могут совершенно случайно оказаться людьми. Он думал лишь о своей жизни и безопасности. Потому, достав из кармашка в пиджаке нож, а в другую руку взяв пистолет, он, хоть и с закрытыми глазами, но был готов защищать себя. Сконцентрировался, сосредоточился на звуках, понимая, что никакие другие органы чувств ему сейчас не помогут. Шумно выдохнул весь синий туманный воздух из своих легких и окончательно замер.
Неподалеку были слышны все те же звуки тихой борьбы, но в этих звуках не было словно ничего лишнего. Тихий шелест травы, тихий удар, тихий вскрик… Некоторые удары вскриками не сопровождались, просто слышался звук дружеского похлопывания по плечу.
– Помоги!.. – очеловечено воскликнул знакомый Владу голос Шипа. Напряжение и борьба придали ее голосу дополнительное человеческое звучание.
Влад через силу открыл все еще слезящиеся глаза и с удивлением и радостью заметил, что тумана вокруг уже не было. Быстро оглянувшись вокруг, увидел следующую картину: девушка Шип с синими волосами одной ногой стояла на другом Шипе с короткими синими волосами. Тот беспрестанно пытался встать, словно игнорируя препятствие в виде чужой ноги, и каждый раз его попытка была безуспешной. Когда Влад смотрел на эту ситуацию, ему невольно пришло в голову сравнение с людьми, которые пытаются жить, игнорируя сложные моменты и проблемы в своей жизни. Это выглядело так глупо и было бы забавно, если бы не было столь печально.
– Чем помочь? – Влад быстро подскочил к спутнице.
– Я пыталась с ним поговорить… Он молчит. Может, ты?
– Ну, ладно, – ответил Влад и обратился к лежащему Шипу:
– Ты меня понимаешь?
Тот никак не отреагировал, лишь стал чуть громче рычать. Кажется, он злился и стал уставать.
– От твоего ответа зависит твоя жизнь, дружище. Ты меня понимаешь?
Влад из-за всех сил пытался найти в его глазах хоть что-то осмысленное, но оно упорно не находилось. Взгляд монстра никак не мог успокоиться или даже хотя бы на некоторое время на чем-то сосредоточиться. Ко всему прочему, он беспрестанно вертел руками и ногами в попытках встать, что тоже не добавляло к его образу человечности. Если поведение девушки-Шипа разительно отличалось от общепринятых представлений о монстрах, то Шип, которого она сейчас держала ногой, свободно входил во все известные Владу рамки.
– Мне кажется, он нас не понимает, – заметил Влад. – Подержи его еще немного, у меня есть идея.
– Хорошо.
Шип налегла на собрата, но тот, сдавленно дыша, продолжал свои тщетные попытки встать, словно не понимая, как именно нужно преодолеть ту преграду, которая ему мешала это сделать.
Влад достал из одного своего кармашка маленькое липучее устройство слежки, активировал его и аккуратно кинул в лежащего монстра – попал точно ему между глаз. Маленький шарик быстро скрылся в шерсти, и обладатель этого лба, кажется, так и не понял, что с ним только что сделали.
– Отпусти его!
– Зачем?
– Просто отпусти! Будем за ним следить. Готовься бежать!
– Хорошо.
Шип быстро отпрыгнула от него, и тот, наконец вскочив, принялся быстро убегать, сверкая своими черными пятками. Влад был уверен, что тот начнет от них убегать, ведь, как говорила Аня, Шипы нападают кучей, а поодиночке становятся опасливыми. Если сейчас он не мог больше испускать свой синий туман, значит его тактикой станет именно отступление.
– Стой, чего это я? – раздосадовано хлопнул себя по лбу Влад и достал из кармашка тонкие плотные очки, и незамедлительно надел. – Аня, начинай следить за первым устройством. Шип… Ой, как тебя там… В общем, побежали!