Воздух снова заволокло синим туманом, а Влад невольно усмехнулся, радуясь, что все же вспомнил про свои очки. Теперь его глаза не обволакивало туманом, они не чесались и вполне себе хорошо видели. Правда, туман все равно скрывал большую часть пространства, и Влад видел лишь очертание своего врага и союзного Шипа. Местность же он почти не видел, не замечал карту окружающего их рельефа, однако надеялся, что запомнил достаточно, чтобы не упасть в самый неподходящий момент. Хорошо хоть, что крупные деревья он тоже видел, и не рисковал в пылу боя случайно обнять какую-нибудь стройную березку. Правда, круг обзора был ограничен – примерно десять-пятнадцать метров вокруг, дальше лишь синий туман и неизвестность.
– Разве я вас обидел? – пошутил Влад, и у него тут же затряслись коленки. Своей шуткой он пытался разрядить обстановку и успокоить себя, однако произошел обратный эффект, и теперь он боялся пуще прежнего.
– Нет, но ты тут совсем лишний, – уже тише и спокойнее сказал голос.
Голос этот все еще шел сверху, но Влад чисто интуитивно связал его с тем Шипом, который сейчас стоял неподалеку от него, и, как Влад был уверен, кровожадно на него смотрел. Может быть, в своем впечатлении злодейскую роль сыграла паника, которая совсем не вовремя стала подступать к его рукам, и уже достигала кончиков его пальцев. Такого Влад за собой не замечал никогда. Может быть, если бы у него был напарник (Шип не в счет, он сейчас был, видимо, вне зоны действия сети), ему было бы гораздо проще. Среди тайного круга борцов с монстрами семья Бахов славилась как раз-таки тем, что сражалась в одиночку, без напарников. И это негласное правило, внушающее уважение среди других таких же охотников, должно было быть передано и Владу, как новому представителю охотничьей семьи.
Внезапное дуновение искусственного ветра от чьего-то движения достигло Влада за какие-то доли секунды. За это же время Влад сумел взять себя в руки и сосредоточиться на своем враге. Понимая, что его ждет удар когтями, он, быстро сообразив, телепортировался назад, оказавшись рядом с девушкой-Шипом.
Тихий топот ног послышался с левой стороны, однако вскоре утонул в шуме порывов внезапного ветра. Шип пока был в зоне видимости, и Влад готовился отбивать очередную атаку с любой стороны. Неизвестность и затишье снова изматывало его, но все же он сумел успокоиться.
– Знаешь, я тут подумал, – прозвучал голос, – ты можешь уйти.
– Вместе с ней?
– Нет, конечно, она – моя собственность.
– Тогда я, пожалуй, останусь.
– Ну и зря, – как-то холодно и нервно сказал голос, а после снова замолчал.
Шип рядом все еще сидела на земле и не шевелилась. Влад подумал: может им попробовать снова сбежать? Однако потом решил, что в их текущем положении их могут запросто догнать. Лучший выход из ситуации – принять бой и победить. Охотник крепче сжал нож. По спине пробежал неконтролируемый холодок.
Туман пока что терпимо переносился его организмом, хотя мелкие частички его, кажется, стали скапливаться в дыхательных путях. Ему хотелось кашлять, но он сдерживался. Полезных предметов Влад с собой носил много, но респиратор взять с собой почему-то не догадался.
Влад не понимал: чего ждет Шип? Подходящего момента для атаки? Пока Влад сам на него нападет? Пока оставит союзного Шипа без защиты? Или, может, пока не задохнется в синем тумане?..
Топот мягких ног послышался сзади. Влад быстро развернулся и полоснул ножом наугад, предполагая, что там стоит противник, но там никого не оказалось. Тут же топот послышался с другой стороны, и Влад повернулся в ту сторону – там тоже никого не было.
Этот монстр словно играл с ним! Может, он пытается вывести его из себя, или же запугать до полусмерти, чтобы напасть на беззащитного и дрожащего от паники?..
Ну уж нет!..
Влад громко закричал, показывая, что ему ничего не страшно. На этот раз его голос зазвучал уверенно. Заметив мелкое движение где-то рядом с собой, он, быстро развернувшись всем телом, но еще не повернувшись до конца, резко провел ножом на расстоянии вытянутой руки. Послышался тонкий режущий звук, и громкий жуткий вскрик прозвучал прямо у него над ухом.
Владу показалось, что он слышал топот еще где-то, но он быстро стих, и молодой охотник быстро списал это на кратковременную потерю концентрации и небольшую ошибку своего мозга.
Когда он повернулся в сторону врага окончательно, успел лишь заметить убегающий в туман темный силуэт. Кажется, он сумел его ранить, но не знал, чем это закончится. Может, тот просто разозлится и начнет атаковать его гораздо продуктивнее? Насколько он знал от отца, монстры именно так и делают.