Замедлила бег, когда услышала разговоры людей. Они смешивались со стуком колес, иногда бряканьем металла и звонкими ударами. Остановилась, смотря в ту сторону, но не видя ничего за густыми деревьями и высокими пригорками. Я задумалась, надолго и всерьез. Хотелось подойти ближе, подслушать, узнать что-нибудь интересное, но останавливали звуки, напоминающие рассечение плеткой воздуха и удар о живую плоть. Только один раз по телевизору такое наблюдала, но даже там было неприятно такое видеть.
- Давай быстрее, - крикнул мужской голос и снова раздался этот звук.
Вздрогнула от него и стартанула в лес, удаляясь подальше от них. Бррр. Стоило бы проверить, кого они там бьют, но сейчас сомневалась в своей выдержке, особенно после нападения на кучку парней. Мне каждый раз неприятно видеть мучение животного, даже простая грусть в глаза осадком ложилась на сердце, а тут ведь намного хуже. Надеюсь, что они друг друга бьют. Один мужчина тянет повозку, а другой рассекает воздух и отгоняет от него длинной плеткой комаров. Потом меняются местами через каждые несколько метров. А если больно попадет по коже, оставляя глубокую рану, то можно всегда сказать, что там просто сидел комар. Лучше пусть так делают, хотя бы в моем воображении.
Постояла немного, переступая с лапы на лапу, а после побежала снова в первоначальном направлении. Я давно уловила свой запах, по которому следовала. Удивительно, насколько он был ярким, как сказочный зачарованный клубок вел вперед, словно видела след перед глазами.
Вскоре, минуя заросли, поваленные деревья, множество глубоких ям, огромных валунов и парочку узких речушек, добралась до знакомой деревни. Сначала не хотела заходить, но вспомнила, что так и не обновила гардероб, поэтому замедлила шаг и уже собиралась превратиться в невысокую голую девушку. Но громкое пение привлекло мое внимание.
Не знаю, что именно происходило, из-за чего множество людей столпилось в центре деревни, вокруг единственного фонтанчика и пело. Протяжно, часто невпопад, мужчины и женщины голосили какую-то незнакомую песню, которая брала за душу.
Может это похороны? Вдруг в этом мире таким способом прощаются с умершим. А если именно с тем парнем, которого я покалечила?
Жуткие мысли заставили сделать шаг назад, страх от возможности быть убийцей вводил в ступор. Сердце начало колотиться, дыхание стало быстрым и неглубоким, если бы не шерсть, то капли пота потекли бы по моему лбу. Голова непроизвольно втянулась в шею, а глаза бегали в разные стороны. Хватило пары секунд такого состояния, и я снова бежала, только на этот раз вглубь леса, совершенно недалеко.
Остановилась, легла на живот, зарылась мордой в песок и прикрылась сверху лапами. Лучше бы не подходила к этой дурацкой деревне.
Насколько меняется восприятие окружающего мира, когда ты чувствуешь гложущую вину, скорбь и поглощающую внутренности пустоту. Звуки, они другие. Листва словно перешептывается, давит на уши беспрерывным шелестом, редкие скрипы высоких деревьев каждый раз заставляют вздрогнуть и поежиться, а отсутствие звуков животных угнетает, словно кроме гатагрии, лежащей на земле посреди леса, никого больше нету в целом мире.
Только-только начало смеркаться, когда я встала на лапы и пошла искать дорогу к Фелио. Лучше к нему пойду, чем снова к этой деревне приближусь. Не подходя к поселению, обошла вокруг в поисках знакомого запаха, уловила путеводную ниточку и быстро побежала. К полному заходу солнца, когда темнота еще не вступила в полное владение, а дневной свет уже начал отступать, я увидела группку людей вокруг высокого костра. Через пару минут глазами нашла его, парень был среди них.
Глава 12 Миссия невыполнима
Вновь стала девушкой, переоделась в свою потрепанную одежду, которую до сих пор не удалось поменять. Сделала парочку глубоких выдохов, уговаривая себя выйти из-за дерева и подойти ближе к ним.
Страшно, очень страшно. Там так много людей, а я одна. Они сидят, о чем-то очень громко разговаривают, некоторые спорят, другие смеются. А я выйду, как ни в чем не бывало, подойду к Фелию, поздороваюсь и сяду рядом? Что за глупости. Обхватила дерево руками и уговаривала себя выйти, хотя бы показаться, не трусить, стать смелой. Раз, два, три, пошла.
Медленно приближалась к кучке людей, разрознено сидящих вокруг костра. Вдалеке виднелся еще один, но не такой большой, только с двумя странниками. У основного же заметила десять человек. Еще не стемнело, поэтому не составило огромного труда посчитать. Я делала маленькие шажочки, высматривая еще кого-нибудь, вдруг их одиннадцать или двенадцать. Хотя это не имело особого значения, ведь сути совершенно не меняло. Моя задача – подойти, поздороваться и… А что дальше?