— Он не жалуется.
— Ты же сам сказал, что его Риока запугал. Чего же он жаловаться будет?
Я было насупилась, но Дар с обаятельной улыбкой подтолкнул ко мне вазочку, напомнив про обещание съесть всё. Обещала, значит сделаю.
Сам светлый, вяло ковыряясь в тягучем желе, рассказывал последние новости, расспрашивал меня о жизни в доме Дэрагака, вставляя редкие, но меткие комментарии по поводу того или иного члена семьи торговца. Похоже, он был хорошо знаком с ними со всеми.
Я и забыла, насколько легко с ним бывает общаться. От Дара не устаёшь, как от того же Хэрака, и не изгаляешься, подыскивая тему для беседы, как с Хлорой. С ним разговор течёт легко и органично. Дар умеет внимательно слушать, не перебивая, но в то же время никогда не допускает тягостных пауз. Но с другой стороны, он очень любит лезть, куда его не просят. И этот его недостаток разом затмевает многие достоинства.
После улицы Белых колпаков мы посетили Театральный проспект и площадь Песочного Фонтана, посреди которой возвышался огромный рельефный монумент, сложенный из песчаника. Трижды в сиан из его вершины вверх била струя песка. На этой площади также находился вход в зоопарк, куда я не преминула затащить Дара. Так светлый стал моим гидом ещё и в царстве диковинных зверей. Но не успели мы осмотреть и четверти территорий, как одногруппник сообщил:
— Скоро обеденный бой. Тебе, наверно, нужно возвращаться.
— Уже? — расстроилась я. — Мы ведь ещё не всё посмотрели.
— Хочешь, завтра вернёмся? К тому же ты так и не встретился с отцом.
— Завтра?
Я глубоко задумалась. С одной стороны, хотелось осмотреть зоопарк целиком, так как здесь было очень интересно. С другой, нельзя забрасывать тренировки. Я и так полдня пропустила, терять вторую половину было бы настоящим расточительством. Но когда у меня будет ещё возможность побывать здесь? Не с Риокой же. Поэтому, взвесив все «за» и «против», я с грустным вздохом решила:
— Давай послезавтра. Просто посмотрим оставшихся зверей и встретимся с твоим отцом. Я думаю, это займёт не больше двух боев.
— Как хочешь, — покладисто согласился Дар. — Можно с тобой немного потренироваться сегодня?
— Я не против, особенно если ты не будешь таким же вялым, как вчера.
Он и вправду оказался чуть в лучшей форме, но всё равно сильно расслабился за каникулы. Посетовав на бездеятельность и отсутствие стимулов, Дар попросил меня проводить с ним спарринги ежедневно. А мне что? Мне не жалко. И только внутренний голос недовольно ворчал, но я привычно не обращала внимания на его очередной припадок старческого брюзжания. А вечером Риока огорошил меня сообщением, что уезжает из Города минимум на пол-луны.
— То есть как? А как же наши тренировки?
— Приеду, проверю, чего ты достиг. Так что не расслабляйся и уделяй побольше времени работе с узким мечом и шпагой. Дэрагак предупреждён и приставит к тебе учителей. Не разочаруй меня.
Знал бы он, как Я была разочарована! После тренировки дракон ушёл, как обычно, не попрощавшись и не сказав ни слова, будто через пять минут собирался вернуться обратно. И вот я опять осталась в одиночестве, которого последнее время так страшилась. Всё следующее утро я изматывала себя тренировками, а потом не выдержала и связалась с Даром.
— Давай поедем в зоопарк сегодня?
— В принципе, можно. Через бой я буду у тебя.
Зоопарк почти полностью развеял мою меланхолию, но оставалось ещё одно неприятное дело, с которым мне не хотелось тянуть.
— Поехали, я поговорю с твоим отцом.
— Не получится: он сегодня на собрании большого совета. Давай лучше заедем перекусим и отправимся тренироваться.
— Хорошо, — кивнула я.
На следующее утро в оговоренное время Дар уже ждал меня на крыльце. Но вместо того, чтобы отвезти к себе домой, светлый приказал водителю ехать в Квартал лицедеев и мелких фокусников.
— Мы немного там погуляем, пока отец разберётся со своими делами, а потом поедем прямо к нему в контору.
Мы успели погулять по кварталу, посетить музей Истории Заходящего Города, а отец Дара всё никак не освобождался. Одногруппник извинялся и говорил, что у его отца сейчас полный аврал в канторе.
— Так, может, мне незачем видеться с ним?
— Нет, поговорить вам обязательно нужно, просто отец сейчас немного занят. Давай завтра?
А завтра постепенно перетекло в послезавтра и после-после-завтра. Отец Дара был поистине неуловим и недосягаем. Я уже начала подозревать, что одногруппник водит меня за нос, когда долгожданная встреча состоялась.
Место, куда меня привёл светлый, находилось в переулке недалеко от крупной оживлённой торговой улицы. Больше всего оно напоминало земную кантору с кучей снующих с крайне сосредоточенным видом клерков. Мы насквозь прошли просторное помещение со столами, заваленными папками с дощечками и камнями для хранения информации, и оказались в небольшом, обставленном в деловом стиле кабинете. Нарион, отец Дара, в момент нашего появления что-то обсуждал по кристаллу связи, но быстро свернул разговор и только после этого поздоровался. Выглядел он слегка уставшим, мрачным и сосредоточенным.