Отправив Дара прогуляться, Нарион предложил мне сесть, сам же отошёл к окну, затянутому высококачественной иллюзией с изображением какого-то фруктового сада. Некоторое время мы молчали, наконец отец Дара, тщательно взвешивая каждое слово, заговорил:
— Дарк, я искренне сожалею о своих поспешных выводах и прошу не судить меня предвзято за выказанную экспрессию. Признаюсь, у меня были свои, субъективные причины, никоим образом не связанные с тобой. — Он повернулся и проницательно посмотрел на меня. — Я готов принести свои извинения и сделать всё, что в моих силах, чтобы исправить свой промах.
Я чувствовала, что ему пришлось переступить через себя, чтобы принести эти извинения. Отец Дара был очень гордым, и всё же признал свою ошибку перед каким-то безродным мальчишкой. Но зачем ему это?
«Видимо, хвост прищемили хорошо», — не без удовольствия сообщил голос.
Какой хвост? — не поняла я.
«Денежный. Какой же ещё может быть у торговца?»
Заинтересованная, я спросила у Нариона:
— Я, конечно, рад, что вы приносите извинения за все те слова, что мне довелось услышать в свой адрес, но я хотел бы поинтересоваться: к чему всё это? Вы ведь могли не извиняться перед каким-то безродным мальчишкой.
— Мог бы, — покладисто согласился Нарион. — Но я не хочу окончательно потерять доверие сына, а он слишком дорожит дружбой с тобой, поступая наперекор моим желаниям. — Нарион побарабанил пальцами по подоконнику, видимо раздумывая, следует ли говорить мне основную причину своего неординарного поведения. Наконец, он решился: — И ещё. Не знаю, кто стоит за тобой, но я совершенно не хочу разоряться только потому, что плохо отозвался о тебе при первой встрече, сделав в корне неверные выводы.
— Должно быть, вы что-то напутали. Я никоим образом не могу быть связан с вашими деньгами.
Нарион внимательно вглядывался мне в лицо, пытаясь прочесть там что-то понятное ему одному.
— Дарк, откуда ты взялся в Академии? Такое чувство, будто у тебя нет прошлого.
Я неоднозначно пожала плечами, но, видя, что Нарион напряжённо ожидает моего ответа, всё же нехотя произнесла:
— Вообще, в Академию я из Ночного Города пришёл. Но у меня нет желания затрагивать тему моего прошлого. Это личное.
— Личное, — эхом отозвался Нарион. — Просто Дарк, феникс без прошлого и родственных связей. Мальчик, который каким-то образом связан с просто Риокой, непонятно откуда взявшимся почти два сиана назад, и до этого вот уже невесть сколько времени считавшегося погибшим, но на самом деле жившим на улицах Сумеречного Города, но ни разу не попавшем в аблавы или засветившимся иным образом перед властями. Будет мне наука, — пробормотал он, внимательно разглядывая мой перстень.
— На что это вы намекаете? — нахмурилась я, как бы невзначай прикрывая украшение другой рукой.
— Дарк, я не дурак. И если меньше чем за луну я теряю десятую часть своего состояния, то это наводит на определённые размышления. Я прекрасно осознал, что не всё нужно измерять толщиной кошелька и громким именем.
— Уж не подозреваете ли вы меня в?.. — вспыхнула я от одной мысли о подобном обвинении.
— И не думаю. Но я уверен, что это связано именно с тобой. Как видишь, я полностью честен и искренен по отношению к тебе. Надеюсь, что ты забудешь сказанные в запальчивости слова и вновь примешь приглашение нашего дома. Дарион не должен страдать от моей глупости. Я же никому ничего не скажу о тебе и своих подозрениях.
Кабинет я покидала в глубокой задумчивости. У меня даже сомнений не возникло, что Нарион пришёл к неправильным выводам в отношении меня и моей роли в его финансовых неудачах. И голос в курсе его проблем, впрочем, как всегда. Но зацепило меня другое:
«Просто Дарк, феникс без прошлого и родственных связей, который каким-то образом связан с просто Риокой, непонятно откуда взявшимся почти два сиана назад».
Так значит, с Риокой тоже не всё чисто. И не зря он категорически запретил мне произносить кому-либо имена Марианны или Безрака и уж тем более искать их.