Его знания в боевой области поражали. Мой новый учитель в совершенстве изучил строение тел различных представителей рас, возможность обездвижить их, ранить, убить и причинить боль, не нанося видимых увечий. Да даже не касаясь, с расстояния в десяток метров он мог запросто свалить меня на пол!
Но больше всего меня добивала его техника преподавания: Марианна показывал все свои приёмы на мне, заставляя не один раз почувствовать тот или иной эффект от удара или приёма.
Это походило на игру «Кто кого подловит». Во время спаррингов я должна была отрабатывать новые знания на практике, а это значит, чтобы достать до болевой точки на шее, мне необходимо было повалить моего рослого противника, что мне не удалось ни разу, либо попробовать достать в прыжке. Одновременно мне нужно было не только нападать, но и защищаться, чтобы не испытать на себе очередной болезненный приём.
Когда я как-то попросила Марианну просто постоять, чтобы я нашла на его теле нужные точки, он насмешливо откликнулся:
— Ты считаешь, что твой противник тоже будет стоять и ждать, пока ты соберёшься с мыслями и силами? Единственное, чем могу помочь — это ещё раз напомнить, где они находятся у тебя.
Поддаваться во время спаррингов он и не думал, демонстрируя на мне всё новые и новые приёмы. Их я подолгу отрабатывала в одиночестве на манекенах в тренировочном зале или прокручивала мысленно. И безуспешно, раз за разом, пыталась применить на своём наставнике. Было очень обидно знать, что обладаешь такими шикарными познаниями для победы над своим противником буквально одним прикосновением пальца, и не иметь возможности к нему подобраться. Когда после недельного отсутствия появился Риока, я была в восторге! С радостным воплем бросившись ему на шею, применила один из излюбленных приёмов Марианны, воспользовавшись для пущего эффекта одной из тонких метательных игл, обращению с которыми начал учить меня красноволосый.
Риока без единого звука рухнул на колени, а Марианна почти пополам согнулся от хохота. Когда я извлекла иглу, то целых полминуты убегала от разозлившегося светлого, но он всё же меня поймал надавал от души своей тяжёлой лапищей.
— В кого ты ребёнка превращаешь? — набросился на Марианну Риока, разобравшись со мной.
— Ну не может же он отрабатывать болевые удары на мне, — на удивление спокойно отозвался тот.
— Это ещё почему?
Марианна укоризненно посмотрел на своего собеседника, но всё же соизволил ответить:
— У нас несравнимые уровни подготовки.
— Ну так поддайся! — в сердцах ляпнул Риока.
— Ты думаешь, о чём просишь? — как-то странно глянул на него Марианна. Похоже, до Риоки дошло, что он сказал совершенно не то. Он покраснел и отвернулся, пробормотав:
— Прости, я не подумал.
С возвращением Риоки моё расписание изменилось. Если раньше день под завязку был заполнен физическими тренировками, тренировками силы воли, различными медитациями для лучшего контроля организма, скорейшего восстановления и снятия боли и усталости, то теперь к ним добавились языки и теория силовых структур. Спарринги, к моей вящей радости, проходили не только с Марианной, но и с Риокой. Уставала я жутко и часто двигалась по вечерам на одном упрямстве, преследующим одну-единственную цель: я мечтала победить Марианну. Я буквально бредила этим желанием. Своими подначками он доводил меня до белого каления, но добраться до него я ни разу так и не смогла.
Его невозможно было ни на чём подловить. У меня возникали жуткие подозрения, что он не спит, не ест и вообще не устаёт. С меня могло семь потов сойти на тренировке, а Марианна ничуть не запыхался и был таким же свежим и бодрым, как всегда.
Ещё через две недели Риока, нагрузив мня ворохом заданий, сбежал. Наверно, ему надоело быть постоянно начеку, так как я его ещё дважды смогла подловить и испытать новоприобретённые знания.
В одно прекрасное утро я обнаружила, что печати исчезли с моей кожи, а феникс вновь оказался в привычной клетке. С тех пор я каждодневно уделяла немного времени разговору с ним. Не могу поручиться, но, похоже, ему нравились эти беседы.
Дни летели незаметно. Пять лун. Когда-то мне казалось, что это большой срок, но первая луна промелькнула мимо со скоростью падающего метеорита. Потом Марианна, везде сующий свой нос, заставил меня взломать замок лаборатории. Я, конечно, понимала, что Карел будет в бешенстве, но он приедет не скоро, а Марианна уже сейчас под боком.