— Рассказывай.
— Да нечего особо рассказывать. Помнишь, мы позавчера удивлялись что Ногш не пришел? А потом узнали, что город закрыт на въезд и выезд? Собственно, потому-то его и закрыли, что кто-то сумел подчистую обнести одну из контор графского банка.
Я тихо присвистнул.
— Какую именно? — уточнил я, делая вид, что впечатлен новостями.
— Да ту самую, в которой твои деньги хранились.
— Хреново. Надеюсь, что его милость честный человек и денег своих я не лишусь. Ты именно поэтому меня решил обвинить, что конторы совпали? О, привет, Тайла, — улыбнулся я вошедшей в комнату со здоровенным подносом в руках рабыне. — Поставь на столик, будь добра.
— Доброе утро, хозяин, — улыбнулась девушка. — Здравствуйте, господин Гральф. Вам еще что-нибудь нужно? — поинтересовалась она, когда закончила с выгрузкой снеди.
— Нет, ты можешь быть свободна, — отпустил я девчонку и та, слегка поклонившись вышла, прикрыв за собой дверь.
— Присоединишься? — предложил я своему учителю, выбираясь из постели.
— Нет, я только поел. О, боги, ты что, голым спишь?
— Угу, — мощно зевнул я. — Извини, если смутил. Сейчас, я оденусь. Погоди минутку.
— Ну так что, ты именно из-за того, что ограбили ту же контору, где я хранил деньги, решил меня обвинить в преступлении, которого я не совершал? — спустя некоторое время, уже будучи одетым и сидя в уютном кресле уточнил я.
— Нет, конечно, — фыркнул тот из кресла напротив. — Просто Арнвальд рассказал мне кого, в итоге, обвинили в произошедшем. И я сразу подумал на тебя.
— А кто такой этот твой Арнвальд, можно узнать? — поинтересовался я, так как уже догадывался кого именно могли найти в столь короткие сроки сыскари его милости.
— Ну, мой приятель. Еще по наемническим временам. Он вчера должен был приехать для разговора с тобой. Но ворота были закрыты, вот он и не смог. Зато сегодня, когда людей вновь начали впускать и выпускать, сразу же примчался с новостями, что мол гвардия его милости нашла виновника ограбления. И этим виновником оказался Зурн. Вот я и подумал…
— Погоди, — перебил я Гральфа, — это что получается, Арнвальд этот твой сейчас тут?
— Ну да, — непонимающе посмотрел на меня здоровяк, — я же говорю, приехал как ворота открылись.
— Вы его хоть покормили? — с тяжелым вздохом уточнил я.
— Ты не давал такой команды, — пожал плечами здоровяк.
Я на это лишь возвел очи горе. Мариновать ожиданием почем зря одного из тех, кому, возможно, предстоит стать одним из столпов моей будущей силы… Чертово средневековье с его средневековыми принципами. Я бросил взгляд в окно. За ним стояло раннее утро. Что ж, значит не так уж и долго бывший наемник меня ждет. И теперь стало понятно почему мужика не накормили. Лорви еще спит, а все остальные домочадцы без моего приказа и не почешутся. Нет, что касается работы, то тут проблем нет. А вот если что-то выходит за рамки их обязанностей, то тут все… Это вотчина Лорви.
— Зови его сюда, — наконец попросил я. — Пообщаюсь, раз уж он уже тут.
Гральф молча поднялся и вскоре вернулся с человеком, в котором я ни за что бы не признал бывшего воина. Видимо, этого Арнвальда жизнь знатно так помотала: Старая, если не сказать — древняя одежда, явно с чужого плеча, но при этом аккуратно зашитая и залатанная. Некогда черная шевелюра побита ранней сединой. То же самое касается аккуратно подстриженных бороды и усов. Глубокие морщины, вперемешку с несколькими шрамами, избороздившие лицо. И как вишенка на торте — длинная узловатая палка, выполнявшая роль костыля.
Мне, как ни странно, мужик понравился. Да, было видно, что он находится в глубокой нужде, но даже при всем этом он не терял достоинства и пытался (пусть и с трудом) остаться человеком.
— Добрый день, Арнвальд, — встал я протягивая руку. — Меня зовут Талек.
— Знаю я как вас зовут, господин, — пожал протянутую руку мужик. — Гральф сказал.
Я нахмурился, но не потому, что меня не устроило его рукопожатие, нет, оно у него оказалось неожиданно крепким. Мне не понравилось, что он назвал меня господином.
— Гральф, — обратился я к стоящему в дверях приятелю, — будь добр, оставь нас наедине.
Тот молча кивнул и, закрыв за собой дверь, удалился.
— Слушай, Арнвальд, — вновь обратился я к гостю. — Давай перейдем на «ты», а? Негоже как-то тебе, взрослому мужику, выкать мне, еще сопливому юнцу. А мне так проще будет.
— Как хочешь, — пожал плечами тот.
— Вот и хорошо, — улыбнулся я, — как насчет разделить со мной завтрак?