- Айрен мой друг. И если его сыну не удастся в этот раз упросить тебя, то боюсь, это может сказаться на экономике нашей страны. Скорее всего, он обложит налогами товары с моря, к которому у нас нет выхода. Лиона, опомнись! Дочь моя, подумай о стране, тебе в ней еще жить после нас.
С этими словами он повернул и вышел из комнаты. Послышалось шуршание, одна из картин отворилась, и из нее вывалился возбужденный Килар.
- Ты все слышал?
- Каждое слово. Не повезло тебе.
- Да уж... хуже не придумаешь, - теперь уже готова заплакать я. - Я хорошо сыграла?
- В какой-то момент я подумал, что ты - это она.
- То, что сказал Сайрис, это правда? Про морские границы...
- Боюсь, что дела обстоят еще хуже. Отец Керриаса уже теряет терпение. Боюсь, если ты в этот раз откажешь его сыну, их дружбе придет конец. Может все не так плохо, как кажется? Не отказывайся сразу, быть может, он тебе еще понравится.
- И как ты себе это представляешь? Лиона ни с того ни с сего стала мягкой и шелковистой, и готова идти за ним на край свет только потому, что так велел отец?
- Не торопись с решением... Если бы я мог это исправить...
- Это несправедливо.
- Знаю. Тебе надо развеяться. Пойдем, погремим железом? - он улыбнулся и протянул мне руку.
Один день до приезда Керриаса. Виолетта.
Я нервничала. Нет, я очень нервничала! Даже наложенный Рониусом эффект спокойствия быстро улетучивался, не справляясь с нагрузкой. Килар не отходил ни на шаг. Он тоже переживал, хотя в меньшей степени. Утро я как всегда провела с магистром. Все валилось из рук. Рониус прекрасно понимал и не особо меня ругал. Под конец тренировки, он ушел, оставив меня в парке. Почти до вечера я просидела под деревом. Думала обо всем на свете...
Мы с Лионой поменялись местами. Она - счастлива и довольна жизнью, а я...
Когда мы разговаривали позже, она в полной мере проявила свой стервозный характер. Эта сучка рассмеялась мне в лицо и заявила, что "жизнь принцессы не так сладка, не правда ли?". Жаль, что она не видела Килара, сидевшего с обратной стороны окна и готового разорвать ее. Я сжала кулаки и долго молчала. С одной стороны, я все еще хотела говорить, а с другой...
- Обещай мне, что будешь со мной изредка общаться.
Моя просьба ее несколько удивила. Наверно, она подумала, что после таких слов я не захочу с ней разговаривать вообще. Лиона просто кивнула.
- Я не хочу дергать тебя по пустякам. Раз в месяц в это же время, сможешь?
- Да. Знаешь что... Твой мир не так уж плох, и твои родители просто душки, не то, что мои. А Влад...
- Он подкаблучник.
- Это да... Простишь ли ты меня когда-нибудь, Виолетта?
- Не знаю, пока я еще не готова.
- Тогда встретимся через месяц? Передавай привет императорскому щенку! - Лиона захлопнула окошко.
Рядом скрежетал зубами Килар.
- Хочешь, я ее прихлопну? Ты только окошко пошире открой.
Я заулыбалась, представляя это забавную картинку.
- Нет, Килар, не надо. Так проблему не решить.
- Почему? - в глазах недоумение.
- Поймешь, когда подрастешь.
Он фыркнул и покачал головой.
- Я устала и хочу спать.
- Я останусь стеречь твой сон.
- Располагайся, - я махнула рукой. Килар с ногами забрался в кресло.
Уже полчаса я ворочалась в огромной постели, слишком большой для меня одной. На виски опустились холодные пальцы.
- Я помогу тебе уснуть, - прошептал Килар.
- Спасибо.
- Не за что, принцесса, не за что...
Килар.
Я заснул в кресле, и вздрогнул от неожиданного шороха. Вошла служанка, неся на вытянутых руках платье редкостной красоты. Я поспешил удалиться. Летте нужно сосредоточиться. Она вышла через пару часов. Прическа плавным каскадом опускалась вниз. У служанки золотые руки. Летта стала тиха и задумчива. Навеянный мною сон пошел ей на пользу. Вместе с ней я вошел в зал. Раньше бы я только позлорадствовал. Теперь же я не знаю, как назвать то чувство, которое испытываю...
- Все в порядке?
- Да, Килар. Раньше я сама одевала кукол, а сейчас меня саму как куклу нарядили.
- Шутить пытаешься, это хорошо.
Виолетта.
Мы шли молча. Меня уже ждали "родители". Хотя, пора уже убрать кавычки, теперь это моя жизнь. Я ела не чувствуя вкуса и была полностью уверена, что меня сверлят взглядами не хуже дрели. По окончании этой пытки, мы с Киларом ушли в сад.
- Я должна его встречать?
- Нет, это сделают родители. Мы можем остаться здесь. Я прихватил плащ, присаживайся.
- Спасибо. Так трудно, когда в тайну посвящены только двое.
Я села, прислонившись к дереву. Принц сел прямо на травку.
- Что мне сделать, чтобы ты не грустила?
- Ммм, спеть?
- Боюсь, это не самый лучший из моих талантов.
- И я не умею, - я засмеялась.
- А Лионе медведь вообще на ухо наступил и потоптался.
- Хоть в чем-то мы с ней похожи. Расскажи лучше, как ты ее подкалывал.
- С удовольствием...
***
Карета приближалась к замку, подпрыгивая на каждом ухабе. В ней ехали двое.
- Это последний раз, когда я еду этой дорогой. Чего ты добиваешься, отец? Ты же помнишь, чем обернулись мои предыдущие поездки.
- Не теряй надежды, сын. Я слышал множество слухов. Большинство из них говорят, что принцесса изменилась, стала более серьезно относиться к своим обязанностям.
- Гадюка все равно останется гадюкой, как бы она не маскировалась.
- Не суди сам и не будешь осужден. Еще говорят, что она потеряла память, и ей пришлось заново всему обучаться.
- Не заговаривай мне зубы. Моя миссия давно обречена на провал. С того самого момента, когда я переступил порог этого замка.
Айрен молчал. Он не знал, что еще можно сказать упрямому сыну. Это последний раз, когда он приезжает с неофициальным визитом.
Виолетта.
- Уже? - Услышав звуки трубы, я резко вскочила.
- Да. Они подъезжают к главным воротам. Садись обратно, там ты пока еще не нужна.
- Как бы хотелось сейчас избавиться от этого платья. Ненавижу их!
- А мужики от таких, наоборот, с ума сходят, - выдал умную мысль Килар.
- Тогда тем более надо снять, но пока нельзя...
- Мне больше нравиться, когда ты штанах и рубашке, они подчеркивают твои... достоинства.
- Ах ты... - что-то он осмелел. Надо поставить его на место. Я встала, он тоже приготовился. В следующие минут пять я гонялась за ним в большом платье. Принц уворачивался и не очень старался убегать. Хорошо, что на мне нет шпилек, а то, если бы я его догнала, ему пришлось бы несладко. Я потеряла всякую надежду, когда он вдруг споткнулся и полетел на траву. Не теряя времени, я уселась сверху. Ничего, потерпит, ему полезно.
Килар замычал, сигнализируя о чем-то. Ну и пусть себе мычит. Я устроилась поудобнее, вызвав у него новый приступ недовольства. Внезапно меня накрыла чья- то тень.
- Воспитываем подрастающее поколение? - раздался низкий мужской голос.
Керриас.
Наконец- то мы вылезли на свет божий. Нас уже встречали родители Лионы. Поздоровавшись по всем канонам, отец ушел вместе с ними. Я отправился в сад искать принцессу. Пройдя несколько коридоров, я вышел в задний двор и через маленькие ворота направился в парк. Поплутав по парку минут десять, мне открылась чудная картина. Принцесса в платье гонялась за наследником императора. Внезапно Килар споткнулся и упал. Лиона победно взмахнула руками и села сверху на упавшего. С одной стороны, ее поведение было нормальное - погнаться за оскорбившем в ее духе, но что бы сесть? Скорее бы она его еще и попинала бы. Пора выручать бедолагу. Я знаю про ее не любовь к Килару, представляю, что с ним может сделать строптивая принцесса.