— Где мой гарнитур? — Анна ворвалась ко мне в спальню, уже полностью одетая с уложенными в сложную прическу волосами. — Ты видел мой гарнитур, который подарил мне на море?
— Нет, где по-твоему я мог его видеть, если мне запрещено появляться в твоей спальне, — я в этот момент застегивал запонки. Кто придумал эти дурацкие приспособления? Неужели нельзя было простыми пуговицами обойтись? Хотя, известно, кто придумал. Мой гардероб исключительно Щукин заполнял.
— Костя, хватит утрировать! Я не выгоняла тебя из своей спальни. Сколько раз тебе об этом говорить? — Анна раздраженно провела руками по ещё плоскому животу. — И мне интересно, почему именно я вынуждена приходить к тебе в постель? Ты ещё ни разу не сделал того, что делают многие добропорядочные мужья?
— Я не добропорядочный, — справившись с запонками, я принялся завязывать галстук. — К тому же, меня дико заводит, когда ты начинаешь меня домогаться.
— Какая же ты всё-таки сволочь! — и Анна выскочила из моей спальни. Я же посмотрел на себя в зеркале. Может быть, я чего-то не понимаю, но почему после всех её капризов сволочью остался я?
Вопрос был риторическим. Набросив на плечи пиджак, я вышел из комнаты и спустился в холл. Фрак я решил не надевать. Просто не захотел.
Мимо меня проскользнул Виктор и открыл дверь. Я удивленно посмотрел на входящего Подорова. Всё-таки, или Виктор обладает даром ясновидения, или же ему просто звонят с охраны ворот и предупреждают о гостях. Скорее всего, последнее было более вероятно.
— Каким судьбами? — я осмотрел Подорова. Матвей был одет почти так же, как и я: то есть, костюм, рубашка с запонками, галстук… Фрака на нём я не обнаружил и тихонько выдохнул. Как бы то ни было, а белой вороной быть не хотелось.
— Заехал убедиться, что вы будете на этом празднике жизни, — он поправил шелковый шарф и смахнул с пальто несуществующую пылинку. — И да, мне приказал император. Он таким образом убивает двух жирных зайцев: убеждается, что ты не проигнорировал приглашение, и что я его тоже не проигнорировал. Практически беспроигрышная комбинация.
— Да уж, действительно, практически беспроигрышная. — Хмыкнул я.
— Мяу, — я опустил взгляд вниз и увидел, как Паразит кладет у моих ног ошейник с крупными бриллиантами.
— Так, ты хочешь, чтобы я надел на тебя эту штуку и взял с собой на вечеринку Орловых? — спросил я у кота, пристально глядя ему в глаза.
— Мяу, — Паразит подтолкнул ко мне ошейник. Подоров при этом хохотнул, а я опустился на корточки и принялся украшать своего кота, чтобы он мог достояно поздравить Клару Львовну с её семидесятитрехлетним юбилеем.
— Я всё могу понять, и я читал много интересного про чеширов, но, тебе не кажется, что твой кот какой-то особенно умный, даже среди своего племени? — задумчиво спросил Подоров, глядя, как Паразит в сверкающем бриллиантами ошейнике принялся приглаживать шерстку, делая её особенно блестящей, чтобы она могла сравниться с камнями.
— Я не думаю, я абсолютно в этом уверен. Если среди чеширских котов есть император, то Паразит первый претендент на это звание. — Ответил я, подхватывая довольно увесистую тушку и устраивая у себя на руках.
— Кто достоин каких званий? — раздался голос Анны, и мы все втроём подняли голову, посмотрев на лестницу, по которой она спускалась.
Темно-красное обтягивающее платье удивительно гармонировало с грубоватыми украшениями, создавая законченный образ.
— Потрясающе, — проговорил я. — Мне даже не жаль того времени, которое я провел в гробнице, добывая этот гарнитур ценой жизни. Кстати, где они в итоге нашлись?
— В футляре, — Анна поморщилась, подошла ко мне и погладила Паразита по голове. Вот кого она любила, кроме себя, так это кота. — Я забыла, что заказала его именно для этого гарнитура.
— И как давно у тебя появились провалы в памяти? — я невольно нахмурился, глядя на жену.
— Костя, не начинай, — она закатила глаза, и отошла в сторону, позволяя Виктору набросить ей на плечи меховое манто. — Так кто чего достоин?
— Не знаю, как насчет этого кота, но вы, Анечка, явно достойны стать королевой сегодняшнего вечера. Правда, боюсь, это может вызвать недовольство кое у кого, но, не будем обращать внимание на подобные мелочи, не так ли? — Подоров улыбнулся, подхватил ручку Анны и поднёс к губам, за что получил благосклонную улыбку. — Пойдёмте уже, а то опоздаем. Как тогда будем оправдываться перед его величеством и, самое главное, перед Кларой Львовной?