Ника Летта
Стать Равной
ПРЕДИСТОРИЯ
Было раннее утро, когда мир за стенами "Академии Эррай В44 " начал медленно пробуждаться от долгого сна. Но внутри души каждого существа всё ещё витала тьма перемен, нависшая над судьбами всех, кто осмеливался играть в эту игру власти.
Я помнила, как ещё вчера, в последние минуты трясущейся боли и хаотичных импульсов, я слышала холодный голос Асдаля, подтверждающий: «Разрыв связи невозможен».
В коридорах Академии Эррай В44 царила странная тишина, нарушаемая лишь гулом двигателей кораблей, готовящихся к отъезду.
Я, Эльвира, стояла на узком коридоре у входа в свой личный отсек, сердце билось учащённо, как барабан в преддверии битвы. Каждый мой вздох напоминал, что я больше не та хрупкая курсантка, какой была раньше — теперь я стала неотъемлемой частью системы, которая всё ещё пытается контролировать меня, но уже не способна укротить мой внутренний огонь.
Вспоминая слова Шиардана, чей образ всё еще мелькал перед глазами, я пыталась собраться с мыслями. Но я не могла принять тот факт, что мое сознание теперь разделено между мной, ним и Императором Ронаном Великолепным.
За окном, сквозь тусклое сияние голографических огней, я видела приближающийся корабль «Симфония Империи». Его массивный силуэт, словно предвестник новой эры, медленно скользил по коридорам космического ангара.
Нас должны были отправить — на орбиту Релланиса, где, как гласили слухи, начнётся новая игра, в которой ставки будут выше, чем когда-либо прежде.
В тот момент, когда двери моего отсека открылись, передо мной предстал мой личный оптимизатор — Асдаль 4.0. Его голос, ровный и безэмоциональный, пронёсся по комнате:
[Состояние нейронной синхронизации: стабильность снижена на 7,3 %. Рекомендуется проведение коррекции для минимизации диссонанса.]
Я сжала кулаки, вспоминая, как ещё недавно я кричала: «Я хочу быть свободной!» Но свобода, как оказалось, стала роскошью, за которую приходится платить жизнью.
Теперь передо мной стоял выбор: либо смириться с навязанной связью, либо найти способ разорвать её, зная, что любое вмешательство может привести к неминуемой гибели хотя бы одного из нас.
Вспомнила об Императоре и вздрогнула, про себя радуясь, что буду находиться далеко от него.
«Когда боги спят, короли создают новый мир», — подумала я, вспоминая древние слова, которые некогда передавались из уст в уста в легендах этой галактики. Этим выражением со мной поделился Каррис.
Мне оно очень понравилось, так как давало надежду избавиться от ярма резонанса с Великим и Ужасным Ронаном.
Возможно, этот момент — начало конца старого порядка, момент, когда мы все, связанные в единую триаду, наконец сможем переосмыслить правила игры.
В этот решающий миг я, Эльвира, почувствовала, как даже сквозь холодные алгоритмы Асдаля проскакивают отблески тепла. Может быть, если я смогу научиться управлять этим резонансом, а не бояться его, я стану чем-то большим, чем просто жертвой чужих амбиций и расчетов.
Я глубоко вдохнула и, сжав кулаки, поклялась про себя:
«Это начало конца старых оков и зарождение нового мира. Я больше не позволю себе быть винтиком в машине чужой власти. Сегодня я начинаю жить по своим правилам».
За окном космический лайнер «Симфония Империи» тихо готовился к отлёту, а в моём сердце уже зарождалась надежда на перемены, пусть даже цена свободы была высока…
ГЛАВА 1: НАЧАЛО. ОТГОЛОСКИ ТЕНЕЙ
КОРИДОРЫ ИМПЕРАТОРСКОГО ДВОРЦА. ЛИЧНЫЙ КАБИНЕТ РОНАНА
Тишина в его личных покоях была обманчивой. Она не успокаивала, а лишь подчёркивала раздрай, бурливший внутри. С отрочества Ронан Великолепный не знал страха — его выбили из него вместе с детством. Но сейчас под угрозой оказался не просто контроль. Под угрозой стояла сама его власть.
Грудь вздымалась резкими вдохами. Он чувствовал: в собственном теле он больше не один. Это было хуже пыток, хуже унижения, хуже предательства. Он должен был вырвать из себя эту грязь прежде, чем она укоренится.
Впервые в жизни чужое присутствие ощущалось так ярко, что хотелось содрать с себя кожу, лишь бы избавиться от вторженцев.
Но убить их он не мог.
Тишина звенела, как натянутая струна. Гравитационные стабилизаторы поддерживали в кабинете идеальный баланс воздуха, но Ронан всё равно чувствовал, как реальность вокруг трещит по швам. Он стоял спиной к массивному окну, за которым мерцал ночной Эррай. В отблесках пульсирующих куполов столицы отражался хаос, царивший в его сознании.