— Замену, — повторил он, словно пробуя вкус слова. — Замену?
Он поднялся. Без резких движений. Без гнева. Но вся комната замерла. Потому что каждый шаг Ронана сейчас был — как тень астероида, уже вошедшего в зону притяжения — медленно, но безвозвратно.
— Кто из них первым произнёс это?
— Лорд Гай Верус.
— Где он сейчас?
— Ещё в зале. Но с охраной.
Они не просто пытались заменить меня. Они продали меня первому шёпоту. А он ведь думал, что построил империю... а не рынок предателей. Ронан шагнул к столу. Нажал панель. Активировал экстренный протокол. Наблюдение за всеми представителями Совета. Ограничил внешние каналы связи. Вывел флот “Доминус” в боевую готовность на орбите. Все транспортные капсулы с планетызаморозил.
— До подтверждения — никто не покидает Эррай, — проговорил он в слух. — Никто. А теперь пора наведаться в Зал Заседаний.
Он медленно шагал в к зоне с карами.
— Нет, — мысленно закипал он, — вы не замените меня. Вы — все — выросли под моей тенью.
Вы — дышите моим страхом. Вы видимо забыли, почему боитесь меня.
Сопровождающие его гвардейцы дрожали изнутри, такой яростью веяло от Императора. Кто тот самоубийца пустивший настолько неправдоподобный слух. Эрхи всегда презирали вирассов, а тут Император в резонансе. Это же просто чушь.
— Асдаль. Активировать резервный модуль. Цель: предварительная симуляция падения Советаи захвата контроля над всей Галактической сетью.
Система Асдаль замерла, будто выжидая.
— Протокол — находится за пределами стандартных полномочий. Требуетсяимперский код абсолютного приоритета.
Ронан медленно провёл пальцами по жилке на шее. Там, под кожей, был встроенключ доступа старой крови— то, что не дублировалось. То, что нельзя было взломать.
Он активировал его.
Голограмма вспыхнула огненно-красным.
Система зафиксировала:
[КОД: ИМПЕРИУМ ПРАИМ. АКТИВАЦИЯ ПОДТВЕРЖДЕНА.]
Асдаль послушно проговорил:
— Протокол активирован.
Перед глазами вспыхнул экран невидимый никому кроме него.Десятки маршрутов: флот эрхов, ключевые станции, космопорты, транзитные узлы. Он видел всё. Вся Галактика — как на ладони. Советы, колонии, враждебные сектора, скрытые базы зейнарцев, даже те, что считались легендами.
Он смотрел, как в реальном времени создаётся план уничтожения любых центров сопротивления. Словно бог смотрел на муравейник, выбирая, какую нору залить первым.
Асдаль же не теряя времени вывел новую модель продолжая отчитываться:
90 % вероятности раскола Совета в течение 72 часов.
65 % вероятности мятежа в секторах зейнарцев.
48 % вероятности гражданской войны в случае отказа вирассов участвовать.
14 % — полный захват Галактики без единого выстрела, если Император сам подтвердит свою неуязвимость.
Он знал. Он всё знал. И лишь ждал своего часа, чтобы показать какую пользу может принести при полной синхронизацией с правителем. Исскуственный Интелект сжульничал, чтобы оставить за собой право на существование. Но только так всемогущий эрх сможет оценить все перспективы. О которых даже не захотел бы слышать до резонанса.
ЗАЛ СОВЕТА. ПЛАНЕТА ЭРРАЙ. 09:04 ПО ИМПЕРСКОМУ ВРЕМЕНИ.
Двери Зала распахнулись — без лишнего звука, но с таким весом, словно у самой Галактики был механизм. На пороге появился Он.
Император.
Ронан Великолепный вошёл медленно. Без охраны. Без сопровождения. Их он оставил за порогом, чтобы не мешались. Его шаги глухо отдавались по каменному полу, как отсчёт какого-то древнего, забытого ритуала.
На нём не было имперской брони. Только чёрное плащевое полотно, струящееся за ним, как тень. Левый глаз — едва заметно светился синим, сигнализируя активное соединение с Асдалем.
Он был спокоен. Он был безмолвен. И он был центром всей этой вселенной.
Совет замер. Кто-то поднялся. Кто-то остался сидеть. Один из молодых даджи чуть было не заговорил — но его взгляд встретился с глазами Ронана, и слова засохли в горле.
Он прошёл по центральной оси, не оборачиваясь, не ускоряясь. Все смотрели. Все чувствовали, как меняется воздух. Как будто сама гравитация признала нового хозяина.
И когда он остановился в самом центре зала, он молча протянул руку — и меньше, чем вдох — нажал кнопкуна консоли, встроенной в его запястье.
— Активен уровень контроля: Протокол Архонт. Идентификатор: Империум Прайм.