— Принято.
На мгновение ИИ замолчал, потом добавил:
— Ваш пульс выше нормы.
— Это не замечание, а нарушение субординации.
— Это фиксация состояния.
Ронан даже не обернулся.
— Тогда фиксируй молча.
ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. ЗАЛ ТАКТИЧЕСКИХ ОПЕРАЦИЙ.
07:26 ПО ИМПЕРСКОМУ ВРЕМЕНИ
Зал проснулся раньше планеты.
Голографическая карта Галактики висела в воздухе, разделённая на уровни: линии маршрутов, координаты ударных групп, уязвимые зоны купола, перемещения флотов Дархов, нестабильные узлы в нейтральных секторах.
Стратеги уже ждали. Адмиралы молчали. Генералы стояли у своих станций. Никто не решался заговорить первым. Когда Ронан вошёл, воздух изменился.
Император был слишком спокоен и собран. Холоден до невозможности. Именно поэтому все сразу поняли: ночью его всё-таки коснулось нечто живое. Ронан занял место во главе стола. Без приветствия и вступления.
— Докладывайте.
Начальник разведки вывел сектор Дархов на передний план.
— Зафиксировано смещение трёх ударных групп к узлам червоточин. Подтверждена активность в нейтральной полосе. Предполагаем подготовку либо к пробному вскрытию купола, либо к точечному удару по системе ретрансляторов.
— Предполагаете, — повторил Ронан без выражения. — Я спрашивал не о ваших предположениях, а о вероятности.
Офицер побледнел.
— Шестьдесят восемь процентов — локальный тест обороны. Двадцать четыре — диверсия на восточном ресурсном узле. Восемь — полномасштабная провокация с втягиванием Совета во внутренний конфликт.
Ронан коротко кивнул.
— Восточный узел усилить. Сеть спутниковых щитов перевести в режим раздельной синхронизации. Если Дархи ударят по связке, они получат не обвал, а рассечение импульса. Флот «Доминус» оставить в резерве на орбите. Я не собираюсь показывать им полную конфигурацию раньше времени.
Дед по материнской линии, Аурелиус Ив Соран, внимательно следил за внуком, ничего не говоря. Ронан чувствовал этот взгляд, слишком опытный и хорошо понимающий цену любому отклонению. Но сегодня у Аурелиуса не было шанса за что-то зацепиться.
Ронан работал безупречно чётко.
Именно так он всегда действовал, когда внутри начиналась трещина: доводил внешнюю структуру до предела, чтобы никто не увидел внутреннюю.
— Северный сектор? — спросил он.
— Щиты готовы к перегрузке до трёх циклов.
— Недостаточно. Доведите до пяти. Пусть инженеры приу ноют сколько угодно. Мне нужна не эстетика, а устойчивость.
Бросал короткие команды, давал сухие уточнения. Ни одной лишней эмоции не проскочило на его лице. Совет шёл быстро.
И именно в тот момент, когда один из аналитиков начал разворачивать модель потенциальной ответной атаки по базам Дархов, пространство рядом с Ронаном едва заметно дрогнуло.
Он увидел узкую личную проекцию Асдаль 4.0 — невидимая никому, кроме него, — она проявилась на внутреннем слое интерфейса.
[ПРИОРИТЕТНЫЙ СИГНАЛ. АКАДЕМИЯ ВИРТУМ. РЕЗОНАНСНЫЙ ИНЦИДЕНТ ПОДТВЕРЖДЁН.]
Ронан не изменился в лице, даже взгляд не перевёл. Только пальцы на краю стола чуть сильнее вжались в поверхность.
[СЕМЕЙНАЯ ЯЧЕЙКА ВИРАССОВ ИДЕНТИФИЦИРОВАЛА ДВОЙНОЙ КОНТУР СВЯЗИ ОБЪЕКТА 7-246 И ШИАРДАНА КОФ ШОРДАНА. НА ОСНОВАНИИ ПОБОЧНОГО ОТРАЖЕНИЯ ИМПУЛЬСА ВЕРОЯТНОСТЬ ВЫВОДА О НАЛИЧИИ ТРЕТЬЕГО УЗЛА СОСТАВЛЯЕТ 80,4 %. ВЕРОЯТНАЯ ГИПОТЕЗА: ТРЕТИЙ УЗЕЛ — ИМПЕРАТОР.]
Мир не качнулся и не ушёл из-под ног. Но вся конструкция совещания в одно мгновение потеряла вес.
Ронан смотрел на схему атаки Дархов и одновременно уже видел другое: вирассскую семью, полигон, Эльвиру после выброса, троих свидетелей, цепочку, ведущую от локального инцидента к галактическому кризису.
Если они додумаются и заговорят. Если Шиардан не удержит ситуацию. Если кто-то успеет связать всплеск с уже гуляющими по Совету слухами. Слишком много «если». Он не терпел «если».
А значит, узел нужно было перехватить немедленно.
— Ваше Величество? — донёсся голос аналитика. — Мы ожидаем вашего решения по модели ответного удара.
Ронан медленно поднял голову.
— Моё решение уже озвучено. Подготовку продолжить. Все расчёты по второму сценарию — мне на личный канал через час. Аурелиус, принимаете на себя координацию восточного сектора до дальнейшего распоряжения.
В зале резко слишком рано возникла почти неуловимая пауза. Даже дед едва заметно сощурился.