— Совет окончен? — осторожно уточнил один из адмиралов.
Ронан посмотрел на него так, что тот мгновенно пожалел о собственной способности говорить.
— Вам требуется повторение простейшей формулировки?
— Нет, Ваше Величество.
— Тогда да. Совет окончен.
Без резких движений и видимой спешки он поднялся. Но каждый в зале почувствовал: произошло что-то, о чём им не доложат. Император вышел, не оборачиваясь. И лишь когда двери за его спиной закрылись, позволил себе приказать мысленно:
— Асдаль. Полный канал. Принудительное отключение сознания. Её тоже.
Он шёл быстро. Слишком быстро для того, кого с детства учили, что Император не бежит ни при каких обстоятельствах.
— Удалённая ликвидация нежелательна, — отозвался Асдаль.
— Почему.
— Смерть свидетелей в пределах часа после инцидента вызовет всплеск подозрений. У вирассов сильная внутрисемейная корреляция поведения. В случае одномоментного исчезновения ячейки вероятность скрытого расследования возрастёт до семидесяти шести процентов.
Он медленно повернул голову.
— Тогда изоляция.
— Возможна. Но объект 7-246 уже эмоционально отреагировала на риск их смерти. Насильственное изъятие семьи усилит её сопротивление и увеличит степень лояльности к Шиардану как к защитному субъекту.
Вот оно, самое мерзкое, система была права. Ронан стиснул челюсть. Если давить слишком грубо, Эльвира уйдёт под влияние Шиардана ещё глубже. Если убрать свидетелей — он создаст ей общий травматический контур с кузеном. Если ничего не делать — шанс утечки будет расти с каждым часом. Значит, нужен перехват.
Он двинулся дальше.
— Состояние землянки?
— Нестабильно.
— Конкретнее.
После короткой паузы Асдаль ответил уже не так ровно, словно сам был вынужден признавать неприятное:
[После применения протокола Архонт и сопряжённого импульса подчинения в Зале Совета активный модуль Асдаль 4.0 вышел на критический уровень резонансной перегрузки.
Наблюдаются:
— рост шумов между связанными субъектами,
— пробои защитных фильтров,
— каскадные отражения образов,
— частичная деформация дистанционных контуров подчинения. ]
Ронан остановился у входа в личный технический сектор.
— То есть тот импульс, которым я поставил Совет на колени…
— Ускорил нестабильность. Да.
— Насколько.
— При повторном применении в течение ближайших двенадцати часов существует тридцать семь процентов вероятности разрушения эмоционального шлюза. Пятьдесят один — неконтролируемого выброса. Двадцать — прямого ментального удара по связанным субъектам.
На мгновение он почувствовал настоящее ограничение. Значит, цена всё-таки была выставлена. Ему. Ронан медленно провёл ладонью по лицу.
— Отключить активное ядро четыре-ноль.
Даже охрана в коридоре, не слышавшая текста внутреннего обмена, почувствовала перемену в его состоянии.
— Уточните: полное обнуление или перевод в ограниченный режим?
— Полное обнуление запрещено, — голос его стал жёстче. — Перевести в спящий протокол. Снять все функции прямого импульсного подчинения с вирассов. Оставить наблюдение, архив, базовую аналитику и мой абсолютный доступ.
— Подтверждаю. Вывод активного ядра четыре-ноль из резонансного контура займёт четыре минуты сорок секунд. Побочные эффекты прогнозируются.
— Какие.
— Усиление прямой чувствительности к связанным субъектам. Потеря части защитных заслонов. Возможны краткие эпизоды наложения мыслей, образов и эмоциональных всплесков без моего посредничества.
Ронан тихо усмехнулся.
— То есть я буду чувствовать их ещё сильнее.
— Временно — да.
— Великолепно.
Он приложил ладонь к панели допуска.
— Выполняй.
Система подчинилась.
Где-то глубоко, ниже уровня обычного слуха, по дворцу прошла едва уловимая вибрация, будто огромный механизм, вращавшийся без остановки, наконец начал снижать обороты.
И почти сразу Ронан почувствовал — резче обычного — чужую тревогу. Потом усталость. И под конец вспышку смятения землянки. А следом — короткий образ: бетонный пол, расплывающийся свет, чьи-то руки, подхватывающие тело прежде, чем оно ударится о поверхность.
Землянка... нет, Эльвира он даже мыслено должен приучить себя называть ее по имени. Если хочет воплотить свой план в действие и правдоподобно сыграть на ее эмоциях. Он резко вдохнул. На секунду картинка исчезла. Ронан открыл глаза. Нет. Так больше нельзя, нужно что-то с этим делать.