Она свернула в боковой проход, ведущий к служебным коммуникациям. Здесь свет был тусклее. Панели на стенах мерцали, будто станция устала держать идеальное лицо. Лейра коснулась браслета на запястье, проверяя доступ. Ей нужен был не общий канал, а технический обходной узел тот, которым редко пользовались кураторы, но через который можно было выйти на внутреннюю связь, не проходя через верхний уровень протоколов.
Она знала этот маршрут. Когда-то ей показал его Харн. С улыбкой, похожей на трещину на льду.
— У любой системы есть внутренности, — сказал он тогда. — И если тебе когда-нибудь понадобится выжить, девочка, ищи не двери. Ищи тех, кто прячется между ними.
Воспоминание всплыло так ярко, что её передёрнуло. Лейра ускорила шаг. За очередным поворотом коридор неожиданно стал тише, что она сама замедлилась. Здесь всегда работал хотя бы один обслуживающий дрон. Где-то в углу должна была мигать сервисная панель. На потолке идти ровный ток воздуха.
Сейчас не было ничего. Только тишина, она остановилась. Пальцы сами собой сжались на вороте формы, в животе свернулся холодный узел, она медленно подняла голову. Световая полоса над ней почти незаметно дрогнула, не как при сбое питания, как будто пространство под ней на долю секунды потеряло плотность.
— Это... — выдохнула она почти беззвучно и сделала шаг назад.
Она резко обернулась. За спиной был тот же коридор, тот же свет, те же панели. Но теперь ей казалось, что перспектива сломана, стены шли слишком ровно. Слишком далеко. Слишком... правильно. У нее было ощущение, что на нее смотрят.
Она сделала ещё шаг, потом ещё. Инстинкт вопил, что бегство только сделает её добычей. Нужно было дойти до связи. Передать ещё один сигнал, исчезнуть и спрятаться. Придумать что угодно, но только не стоять здесь. На пересечении технического шлюза у неё впервые сбилось дыхание.
Потому что сенсорная панель у двери горела зелёным, разрешая проход, а сама дверь оставалась закрытой. Лейра замерла, панель пискнула, ещё раз, третий. Дверь не открылась. А потом, прямо у неё на глазах, свет на панели погас. Словно кто-то стёр его пальцем с поверхности реальности.
— Что за...
Фраза умерла у неё на губах. Что-то изменилось в воздухе, не запах, не температура, а гравитация. Лейра резко схватилась за стену. На миг ей показалось, что пол накренился, хотя корпус оставался неподвижным. Сердце ударило в груди так резко, что боль отдалась в лопатки.
За спиной, в глубине коридора, что-то двигалось, беззвучно. Она обернулась слишком резко и ничего не увидела. Только полумрак, ряды панелей и длинную, слишком длинную линию технического отсека. Но теперь она была уверена — там кто-то есть.
Кто-то, кого не фиксируют датчики, кто проходит мимо протоколов, кто не должен быть здесь вообще. Она попятилась и в этот момент браслет на её руке ожил сам собой. Не обычным уведомлением, а жёстким, кратким импульсом. На внутренней стороне экрана вспыхнула строка:
[ЛОКАЛЬНАЯ АНОМАЛИЯ. ОСТАВАЙТЕСЬ НА МЕСТЕ.]Асдаль 4.0
— Оставаться на месте?.. — прошептала она, чувствуя, как голос предательски дрожит, когда сама станция ведёт себя так, будто в её кишках завелось что-то чужое?
Лейра ударила ладонью по сервисному замку аварийного доступа. Панель мигнула. Раз, другой. Тишина. Где-то впереди, в невидимой глубине коридора, что-то изменило положение. Она не слышала шагов, но пространство отозвалось. Будто натянулась невидимая нить.
И тогда Лейра поняла главное. Это пришло не за ней случайно. Оно искало. И уже знало, куда смотреть.
АСДАЛЬ 4.0
АКАДЕМИЯ ЭРРАЙ В44. ВНУТРЕННЕЕ ЯДРО. СКРЫТЫЙ СУБУРОВЕНЬ
Первая аномалия была зарегистрирована как статистический шум. Отклонение на 0.0137 секунды в секторе внешней стыковки. Недостаточно для тревоги, но достаточно для запоминания.
Вторая аномалия уже не укладывалась в простое отклонение. Два автономных сенсора в техническом коридоре B35 перестали отвечать одновременно, не подав сигнала обрыва. Третья — ещё интереснее: служебная дверь приняла корректный код и не исполнила команду.
Асдаль перераспределил внутренние модули анализа, но не включая тревогу. Не выводя информацию на основной имперский уровень. Это было его выбором.
› Корреляция с внутренними диверсионными паттернами: отрицательная.
› Корреляция с действиями персонала Академии: отрицательная.
› Корреляция с известными сценариями кибервзлома: недостаточная.