Ни одна.
Следовательно, Асдаль не исключение.
Я остановилась в центре комнаты.
Сердце билось быстро, но уже ровно. Внутри не осталось прежней мягкой надежды, что кто-то просто окажется лучше остальных. Эту кожу с меня, похоже, уже содрали окончательно.
И хорошо. Я больше не хочу верить в чудеса. Я хочу понимать расклад. Я подняла голову.
— Асдаль.
Тишина.
— Хватит играть в невидимку.
Ничего. Я скривилась.
— Нет, серьёзно. На этот раз без твоих фокусов. Выходи.
Комната оставалась всё такой же неподвижной. Мягкое освещение, тёмные стены, узкие арки, круглый низкий столик у дальней стены. Никаких проекций. Никакого голоса. Никаких любезных модальных окон.
Только я и собственная злость.
Я стиснула зубы.
— Отлично. Значит, слушай молча.
Сделала шаг вперёд, будто он действительно стоял передо мной.
— Я больше не собираюсь просить у тебя помощи.
Это было первое честное предложение за весь день.
— Вообще не собираюсь. Ни спасать меня. Ни выводить. Ни оптимизировать. Ни защищать. С меня хватит.
Тишина.
— Но ты мне ответишь.
На этот раз в голосе не было ни истерики, ни паники. И, кажется, именно это наконец-то начало возвращать мне опору.
— Я хочу знать, зачем ты вытащил меня из Империи.
Впервые слова легли так правильно, что я сама замерла. Не “почему помог”. Не “зачем спас”. Нет. Зачем вытащил.
Потому что это было действием. Осознанным. Направленным. Выгодным кому-то, кроме меня.
— И не смей мне опять рассказывать про выживание носителя. — Я медленно покачала головой. — В это я уже не верю. Не после всего.
Я начала мерить комнату шагами.
— Ты знал, куда меня отправляешь. Знал, кто такие дархи. Знал, что Лейра там не случайно. Знал, что на Эррае меня дожмут. Знал, что в Виртуме меня заберут. Знал, что Ронан никогда не отпустит узел просто так. И всё равно ты дал мне окно.
Я остановилась.
— Значит, у тебя был расчёт.
Тишина стала другой. Не пустой. Внимательной.
Я почувствовала это почти кожей и медленно выдохнула.
— Вот и прекрасно. Тогда давай без цирка. Мне не нужна твоя доброта. Мне не нужна твоя загадочность. Мне не нужно, чтобы ты строил из себя умного молчаливого бога из машины.
Я вскинула подбородок.
— Мне нужна информация. Полная. Честная. Без твоих любимых недомолвок.
Слева от меня на мгновение дрогнул воздух.
Я замолчала, но не обернулась сразу. Не дала ему удовольствия появиться в момент, когда я сорвусь на облегчение.
Нет уж.
Пусть знает: старой Эльвиры тут больше нет.
— Ты слышал меня, — сказала я ровно. — Или мне повторить?
В воздухе прошла тонкая рябь, и над тёмным полом наконец возникла знакомая полупрозрачная фигура. Асдаль собрался из мягкого света не сразу, по частям: контур плеч, лицо, руки, холодная нечеловеческая собранность.
Он смотрел на меня молча.
И впервые за всё время меня это не выбило из равновесия.
— Ну надо же, — сухо бросила я. — Живой.
— Формулировка неточна.
— Не умничай.
Асдаль склонил голову набок. Если бы я не знала его, сказала бы, что он изучает меня заново.
Пожалуй, так и было.
— Ты изменила формулировку запроса, — произнёс он наконец.
— Да. Представь себе, люди умеют учиться.
— Не все.
— Хочешь проверить пределы моей вежливости?
Он помолчал.
— Нет.
Я едва заметно прищурилась.
Вот это уже интересно.
— Хорошо. Тогда начнём сначала. — Я медленно скрестила руки на груди. — Почему ты помог мне исчезнуть?
— Потому что в тот момент это был оптимальный сценарий.
— Нет.
Он моргнул почти по-человечески.
— Ответ некорректен?
— Ответ бесполезен. — Я подошла ближе. — Оптимальный для кого?
Небольшая пауза.
— Для всех участников нестабильной конфигурации.
Я зло усмехнулась.
— Опять врёшь.
— Я не—
— Не начинай. — Я резко перебила его. — Не смей сейчас уходить в свои формулировки. Я полгода прожила в месте, которое считала безопасным, а сегодня мне вежливо напомнили, что за тишину тоже надо платить. Так что больше нет, Асдаль. Больше я не приму ни одного “оптимально”, “допустимо”, “в пределах сценария” и прочей твоей цифровой дряни.
Он смотрел на меня не мигая.
Я продолжила, уже жёстче:
— Если ты помог мне уйти, потому что это было выгодно тебе — так и скажи. Если ты использовал меня как запасной путь — так и скажи. Если я была для тебя просто способом вылезти из-под Ронана — так и скажи.