Закрыв дверь на щеколду, опёрлась на неё плечом, стараясь выровнять дыхание. Зара дёрнулась, пробовала вырваться, шипела, но без особого рвения. Видно было — понимала: пахнет жареным.
— Ты хоть догадываешься, — голос Роуэн срезал тишину, — кого я сегодня видела?
— Нет. И, знаешь, не хочу, — бросила Зара, скидывая сумку на пол и упрямо глядя сестре в лицо. — Отстань, ладно? Я просто провела вечер с друзьями. Не твоё дело.
— Не моё? — голос Роуэн опустился на опасный шёпот. — А чьё тогда? Мамино?
Зара опустила глаза, но только на секунду. Подбородок тут же вскинулся обратно.
— Ты опять за своё, — процедила она. — Всю жизнь одно и то же. Я не ты. И не обязана жить, как ты.
— Это не про жизнь. Это про то, что ты влипла. По уши. — Роуэн шагнула ближе. — Он приходил в магазин. Говорил о тебе, будто ты ему что-то должна. И моё имя знал.
Зара побледнела.
— Что?..
— Ага, — кивнула Роуэн. — Вновь деньги? Решила левый контракт подписать, как всегда — не глядя, а теперь соскочить?
Зара вжалась в стену. Плечи чуть повело, но взгляд упрямый, по-прежнему нахальный.
— Это не твоё дело.
— Ты мне сестра, чёрт возьми, — выдохнула Роуэн. — Всё, что с тобой происходит — моё дело. Хоть ты бейся, хоть крутись, хоть упрямься.
— Я не ребёнок, — прошептала Зара.
— Тогда веди себя не как идиотка.
Молчание. В комнате стало слышно, как на кухне капает вода с крана в оставленную кружку.
Роуэн выдохнула тяжело, упёрлась руками в колени. Сил не осталось даже стоять. Сердце колотилось в горле, в голове всё крутилось одно: хватит. Хватит играть в эти вечные догонялки с чужими ошибками.
Она подняла голову, устало посмотрела на сестру: — Скажи мне одно. Насколько всё серьёзно?
Зара отвела взгляд. Губы дрогнули. В глазах не слёзы — что-то похуже. Та самая смесь из вины и упрямства.
— Я думала, всё будет по-другому, — выдавила она. — Думала, будет красиво: сцена, песни, клипы... А потом начались эти вечеринки. Сначала вроде ничего, но позже... начали требовать. Подписать что-то ещё. Встретиться с кем-то. Я отказалась. Тогда и пошли угрозы. Я не думала, что они дойдут до тебя.
— Не думала она, — глухо бросила Роуэн.
Зара не выдержала — села на пол, обхватив колени руками. Вся бравада слетела, осталась только усталость и какая-то почти детская беспомощность.
— Мне было страшно, — шепнула она. — Я подумала, если исчезну, они отстанут.
— Нет, Зара. Такие не отстают. Такие всегда находят способ. Через кого угодно.
Молчание снова повисло в воздухе. Часы на кухне негромко тикали, за стеной поскрипывала кровать — мама, наверное, перевернулась на другой бок.
Роуэн медленно опустилась рядом. Просто села. Уставилась в ту же пустую точку, что и сестра.
— Утром пойдём в полицию, — сказала она негромко, спокойно.
— Но…
— Никаких "но". Поговорим с офицером Лэйн. Она меня знает. Всё объясним, а потом покажешь бумаги, контракт. Всё, что у тебя есть. Они наверняка не с первой жертвой так работают. А я найду, как.
Зара молчала. Только плечи подрагивали. Роуэн скользнула взглядом — и только тогда поняла: та всё-таки плачет. Тихо. Беззвучно. И от этого было только хуже.
— Прости, — прошептала Зара, сжав кулаки. — Я не хотела тебя втягивать. Думала, справлюсь сама.
Роуэн прикрыла глаза, выдохнула.
— Я тоже. Всю жизнь думаю, что справлюсь.
Она медленно обняла сестру за плечи, сдерживая дрожь в голосе.
— Но мы не супергерои, Зара. Просто две упрямые дурочки, которые пытаются выжить. А одному — это как пить яд ложкой. Лучше уж вдвоём.
— Спасибо, — выдавила Зара, запинаясь.
Ночь прошла мимо. Роуэн так и не смогла уснуть. Даже лёжа. Просто смотрела в потолок, слушала, как на соседней кровати Зара уснула довольно быстро, закутавшись в одеяло с головой. Роуэн не злилась. Не обижалась. Просто не могла расслабиться. Всё внутри было натянуто, как струна. Ни сна, ни покоя. Только сухой, зудящий шум в висках и одна мысль: что дальше?
К утру даже не поняла, когда поднялась с кровати. Всё — будто на автопилоте. Написала старосте: "Не будет меня. Простыла. Разберусь потом." Ответа не ждала. Достаточно было серой галочки "прочитано".