Первое, что я купил — это была куртка. Всё-таки в пальто мне было немного некомфортно. Как-то быстро привык к курткам. Правда, с такой жизнью куртки превратились у меня в расходный материал ещё быстрее, чем я привык их носить, но тут уж ничего не поделаешь. Так как я знал, что покупать, то курткой обзавелся быстро, а вот на подарках застрял. Просто не представлял, что можно подарить людям, которых в глаза не видел. В любом случае, это должны быть абсолютно одинаковые презенты, чтобы никого не обидеть.
Обойдя несколько отделов, я сел на пуфик, расположенный посредине огромного коридора и задумался. Заходя сюда я понятия не имел, что же можно купить в подарок людям, которых в глаза не видел. Это должно быть нечто нейтральное и в тоже время не слишком дешевое. Но, все демоны бездны, не ручки же дарить. Ручки, точно. Вскочив с пуфа, я поспешил в ювелирной отдел, из которого не так давно вышел.
— Вот эта ручка — она из чего сделана? — я ткнул в сувенирную ручку, которая почему-то была сделана в виде пера.
— Это серебро, инкрустированное фианитами. — С готовностью ответила молоденькая девушка, к которой я и обратился. — Сейчас они пользуются определенным спросом: не слишком дорогие, красивые, подходят почти всем. Как небольшой подарок коллегам, по-моему, отличный вариант.
— Она пишет? — деловито спросил я, более внимательно разглядывая ручку.
— Конечно, — девушка даже слегка обиделась, что я позволил себе усомниться в том, что эта драгоценная безделушка ещё и не является обманкой.
— Сколько у вас их в наличие? — я выпрямился, и достал карточку.
— Эм, — она задумалась. — А сколько вам надо?
— Понятия не имею, — честно ответил я. — Сотня будет? Не думаю, что нужно больше. А если и останется, то я всегда могу кому-нибудь ещё задарить. Будет у меня этакий подарочный фонд, представительские расходы.
— Очень разумная мысль, — девушка, видимо, мучительно соображала, найдется ли в их отделе сто одинаковых ручек. — Вот только, абсолютно одинаковых ручек у нас нет.
— И чем они отличаются друг от друга?
— Цветовой гаммой камней.
— Плевать, тащи, какие есть. Да, каждую надо положить в футляр, подарок всё-таки, — добавил я, и уже отходящая от прилавка продавщица кивнула, и скрылась, наверное, на складе.
В итоге набралось как раз сто ручек. Сотая была с витрины. Расплатившись и забрав целую коробку с подарками, я помчался на встречу с Егором, понимая, что начинаю опаздывать.
Егор уже ждал меня в кафе. Он с аппетитом поглощал пирог и запивал кофе, поглядывая на дверь, когда я вошел.
Официантка с тревогой посматривала на двоих мордоворотов, которые расположились за столиком возле двери и заворачивали всех посетителей, которые пытались зайти, чтобы позавтракать. Егор поднял руку, приветствуя меня, чтобы не говорить с набитым ртом, когда я сел за его стол.
— Привет, — я кивнул ему и сделал знак официантке, чтобы она подошла. — Принеси мне пирог и кофе, милая. — Она скованно улыбнулась, и убежала на кухню, я стянул пальто, повесил его на стоящую рядом со столом вешалку и сел, поглядывая на жующего Ушакова.
— Ты был прав, здесь очень хорошо кормят, — Егор отодвину тарелку, в то время, как я ждал свою порцию.
— Надеюсь, ты ей заплатил за то, что она сейчас вынуждена платить определенные убытки, — я поблагодарил официантку и посмотрел на Ушакова, прежде, чем приступить к еде.
— Конечно, — Егор пожал плечами. — Кстати, ты опоздал.
— Дед решил меня поучить с утра пораньше, — весьма обтекаемо ответил я.
— Это да, когда дедам что-то приходит в голову, то лучше их выслушать, чем терять ещё больше времени и нервов, — Ушаков хмыкнул. — Что тебе сделали Снежины, что ты решил разделаться с ними нашими руками?
— Почему ты так думаешь? — я спокойно проглотил кусок пирога и посмотрел ему в глаза.
— Не хочешь говорить, не говори, у всех нас есть тайны, — пожал плечами Егор.
— В тот момент, когда я к вам обратился, положение Кернов было довольно шатким, и у меня отсутствовала уверенность, что мы справимся. Теперь же всё нормально, и, если глава Ушаковых по каким-то причинам передумал, то, думаю, нам хватит сил, чтобы самим решить эту проблему, которая становится через чур навязчивой и наглой.
— Не заводись, я же сказал, что уважаю твое решение не посвящать меня в свои проблемы. Тем более, что дед санкционировал решение наказать Снежиных. — Егор поморщился и сделал глоток кофе, словно ему в рот попало что-то мерзкое. — На редкость нечистоплотный клан оказался. В процессе моего расследования выяснились ещё кое-какие подробности их делишек, которые касаются Ушаковых. Так что, сегодня в полночь будь готов. Я за тобой заеду.
— Сегодня в полночь? — я моргнул. Если сегодня ночью я буду принимать участие в нападении на Снежиных, то, как я пойду на аукцион, приглашение на который мне прислал, как и обещал, Аарон Семёнович, ещё вчера вечером.
— Да, — просто ответил Егор. — Ты поел? — я кивнул. — Тогда я сейчас дам тебе карту дома, и предварительный план операции. С собой ничего не отдаю, сам понимаешь.
Я понимал. Как понимал и то, что он абсолютно прав. Я бы тоже ничего не отдал совершенно постороннему участнику порученного мне дела. Да и гложут меня сомнения в том, что он сам додумался позвать меня с собой. Ладно, на самом деле, мне наплевать, кто из Ушаковых дал отмашку. Сейчас надо быстренько всё изучить, затем сгонять в редакцию и вернуться домой, чтобы ещё раз как следует всё обдумать.
Итак, дом Снежиных имел вытянутую подковообразную форму. Никаких даже условных делений на флигели и основной дом особняк не имел. Зато, если войти с правого входа, то можно запросто заблудиться, потому что кто-то из совсем одаренных Снежиных построил натом месте лабиринт. Это у этих психов такое развлечение невинной шуткой называлось, и их мало волновал тот факт, что человек, попавший в их дебильную ловушку, может умереть. Проход через этот лабиринт отметался сразу, Ушаков только выставлял трех бойцов перед входом, чтобы никто не сумел выскользнуть из дома. Основные силы войдут через главный вход, а я с левого входа вместе с Егором. Непосредственная зачистка территории в наши обязанности не входила, это было дело ведущей группы, но я также не думаю, что мы с ним просто прогуляемся по дому. Вряд ли со Снежиными будет легко. Особенно, если ни при каких условиях не забывать про особенности их дара и возможное наличие телепортов.
— А есть какая-нибудь глушилка магии? Чтобы установить на подходе к дому? — спросил я, отрываясь от бумаг.
— Есть, — Егор рассеяно флиртовал с покрасневшей официанткой, и на меня мало обращал внимания. Но понять его можно было, я бы тоже не мог всё утро сидеть и смотреть, как его будущий напарник читает. — Но они лимитированы и принадлежат императорской семье. Закон в этом плане очень строг: каждый клан имеет право защищать свой дом и свою семью любыми доступными ему способами.
— Таким образом лишь император может заглушить дар непослушных и зарвавшихся подданных, — я отложил бумаги. В общем-то, всё понятно. В остальном на месте разберемся. — А жаль. От Снежиных можно ждать всё, что угодно. Да, у них могут быть телепорты с универсальными ключами.
— Ну вот, я всё-таки узнал, чем же так сильно насолили Снежины Кернам. Да этих тварей даже на различные мероприятия уже никто не приглашает. Стало быть, нигде в кашу плюнуть они тебе не могли, — Егор широко улыбнулся. Ну и думай, что раскусил меня. Тем более, что эти подозрения почти соответствуют действительности. — Да и шаткое положение Кернов... — он не договорил, а я поднялся и принялся одеваться. — Уходишь уже?
— Да, у меня есть ещё дела, — я не стал ждать, пока официантка подойдёт, и сам направился к стойке, чтобы расплатиться. Активировав карту, я немного прибавил к получившейся сумме на чай.
— До вечера тогда, — Егор смотрел мимо меня на официантку. — А я, пожалуй, ещё пирога поем.
— Смотри, не обижай девочку. Где я ещё такие вкусности найду, — помимо воли в моём голосе прозвучала угроза.
— Иди уже, мы сами разберёмся, — хохотнул Егор. — Да не бойся, ничего я милой хозяюшке не сделаю, за кого ты меня принимаешь?