Вскоре прозвенел звонок, Кеншин толкнул Юки ее учебник и принялся ждать, пока сестренка смахнет все свои канцелярские принадлежности со стола в сумку.
По пути в следующий класс Юки о чем-то весело щебетала с Шаолинь Фонг, а Кеншин шагал рядом с ними, не стараясь особо вникнуть в суть разговора. Но тут он ощутил хорошо знакомую реацу совсем неподалеку и насторожился. Юки замолчала на полуслове и с тревогой взглянула на братика.
– Она?– спросила девушка одними губами.
Брат коротко кивнул. Шаолинь недоуменно переводила взгляд с брата на сестру, после чего пожала плечами и решительно толкнула дверь класса, после чего прошествовала на заднюю парту, подсев к черноволосому парню из клана Шиба, который также, как и Кеншин с Юки, поступил на пятый курс, но учиться начал только вчера. Кайен или как там его, Кеншин не старался запомнить имена одноклассников. Высокий, стройный, в меру накаченный и улыбчивый парень уже стал предметом страсти большей части девчонок академии. А вот Шаолинь Фонг, с которой парень тут же начал вести непринужденную беседу о политике кланов, сразу же заработала десяток полных зависти и ненависти взглядов. Но смотрели исподтишка, очень осторожно. Клан Фонг прибыл из Китая и присягнул на верность клану Шихоин, из-за своих боевых навыков быстро стал довольно влиятельным кланом в Сообществе Душ. К тому же, Шаолинь не просто наследница клана, она еще и превосходный рукопашный боец, по технике– лучшая в академии. Злить ее попросту боялись, ведь подпортить кому-нибудь личико для Шао-тян– плевое дело.
– Кеншин Карасу?– обратился к парню Шиба.– Я– Кайен Шиба, приятно познакомиться!
И обезоруживающая улыба до ушей. Кеншин бросил на него короткий взгляд, оценивая то, как Кайен протянул руку для рукопожатия, то, как двигается, и то, как ходят под смуглой кожей не шибко большие, но даже на взгляд твердые, как железо, мышцы.
– Взаимно,– Кеншин поднялся и ответил на рукопожатие, отмечая, что у парня очень сильные пальцы, хоть Кайен и сжал его руку крепко, но не стремясь покрасоваться своей силой. И судя по тому, как двинулись его брови и блеснули глаза, Шиба тоже впечатлился физической силой Кеншина.
– Ходят слухи, что ты– сильнейший студент в академии,– попытался завязать беседу Шиба.
– Возможно,– коротко ответил Карасу. Юки тут же поднялась и встала рядом с братом, глядя на Шибу. Девушка чувствовала что-то близкое, родственное, исходящее от этого парня… его занпакто.
– Стихия воды?– вырвалось у девушки прежде, чем она подумала. Юки смутилась, ведь такие вопросы касаются очень личной темы.
– Простите,– тут же извинилась она.
– Нет, ничего,– улыбнулся ей Кайен.– Если хочешь, я покажу тебе свой занпакто…
Кеншин только вздохнул, слушая, как Шиба пытается клеить его сестру, ни капли не смущаясь того, что рядом с девушкой сидит или парень, или брат, или близкий друг. Юки мило улыбалась и отвечала весьма неопределенно, вроде как и соглашалась, но прямо ничего не сказала, поддразнивая парня.
Шибу остановило появление преподавателя. Мелькнул белый хаори, заставивший студентов почтительно замолчать, слегка качнулась тяжелая толстая коса, заплетенная почему-то спереди, милая улыбка и подавляющая реацу заставила всех встать и поклониться.
– Добрый день,– приветливо улыбнулась капитан четвертого отряда Унохана Ретсу.– С сегодняшнего дня и до конца этого учебного года я буду вести у вас факультатив по икебане. Все желающие могут приходить раз в неделю, в это же время по вторникам.
Прищуренные голубые глаза открылись шире и скользнули по лицу Кеншина.
– Начнем же занятие,– продолжила Унохана.– Как вы знаете, икебана– искусство составления композиций из цветов, но не только. Каждый цветок, каждый цвет имеет свое значение, и лишь правильно понимая значение каждого цветка, вы сможете создавать шедевры…
Двумя часами позже
Исане Котетсу с тоской взглянула на часы. Одно дело, когда она работает в госпитале, ей нравится помогать людям, но почему она обязана везде сопровождать своего капитана? И вот, она уже два часа просто ждет капитана Унохану, обнимая ее занпакто Миназуки.
– Долго ждешь?– голос капитана заставил Исане с визгом подскочить.
– Капитан Унохана, не пугайте так!– пролепетала девушка, смущенно краснея. Унохана мило улыбнулась ей и взяла свой занпакто, перебрасывая ленту, привязанную к ножнам, через левое плечо.
– Я покину тебя на некоторое время, на три часа ты свободна,– улыбнулась женщина и прежде, чем Исане успела что-то спросить, исчезла в неизвестном направлении. Лейтенант только грустно кивнула и отправилась гулять по академии, размышляя о том, куда могла уйти ее капитан, да еще с занпакто. Очень скоро размышления привели ее к высокому мускулистому черноволосому парню, источающему ледяную жажду крови, но Исане не беспокоилась за капитана. Разве что чуть-чуть.
Горы к западу от академии
– Ты хотела меня видеть,– Кеншин поднял на Унохану взгляд горящего глаза.– Зачем?
– Вылечить твой глаз,– слегка улыбнулась Ячиру.– Ты же сам сказал, что он опасен для твоей любимой сестренки Юки, вот я и восстановлю твой прежний глаз. Вернее, уберу лишнее. Сними повязку.
Кеншин чуть усмехнулся и сорвал повязку, отбрасывая ее в сторону. Капитан четвертого отряда шагнула к нему и отвела прядь черных волос в сторону, рассматривая алый глаз.
– Интересные способности,– женщина без зазрения совести коснулась пальцами глазного яблока, заставив парня зашипеть от боли и дернуться.– И он к тому же живой… я уберу способность поглощения реацу из пространства и верну твоему глазу нормальный внешний вид…
С этими словами Унохана окутала руку желтоватым барьером и всадила пальцы в глазницу. Кеншин заорал, но больше от внезапности удара, чем от боли. Как раз боли не было вообще, но было неприятно чувствовать, как чьи-то пальцы в буквальном смысле ковыряются в твоей глазнице.
– Что за чертовщина,– процедил парень, когда операция закончилась, и принялся ощупывать глаз. Глаз на месте и отзывается болью при прикосновениях, притока реацу не чувствуется. Парень сосредоточился и увидел потоки реацу, движущиеся по пространству. Легкое усилие воли– и потоки исчезли, вернее, стали невидимыми.
– Спасибо,– выдохнул парень и облегченно улыбнулся.– Правда, спасибо. Знаешь, повязка на глазу– весьма неудобная вещь, и неприятная, плюс ты многого не замечаешь.
Унохана мило улыбнулась и медленно обнажила катану. Удар последовал немедленно и столкнулся с клинком другой катаны.
– А вот и еще одна причина, по которой я здесь,– в голубых глазах появились хищные огоньки.– Ты талантлив, Кеншин Карасу, но при этом орудуешь мечом, как дровосек топором. Я заметила, как ты перенимал мои техники, сражаясь со мной, и я рада, что ты сменил европейский меч на катану. Ты обучен владеть катаной, пытаешься перекроить направления кен-дзюцу под полуторник и закономерно проигрываешь. У тебя огромный потенциал, и я хочу раскрыть его…
– Раскрыть мой потенциал?– Кеншин оттолкнул занпакто женщины в сторону и разорвал дистанцию на два шага.– Зачем тебе это?
– У меня есть свои мотивы, Кеншин,– улыбнулась Унохана и медленно облизнула губы.– Возможно, я расскажу тебе о них, но чуть позже, когда ты сможешь… сопротивляться моему напору. Показывать тебе стойки и техники бесполезно, поэтому я сосредоточусь на одном стиле и буду нападать, ну а ты будешь отвечать мне исключительно приемами этого стиля, все понял?
– Предельно ясно,– усмехнулся Кеншин, наполняя катану своей реацу.
– Учти, за каждую ошибку я буду тебя наказывать,– Унохана слега качнула клинком катаны.– Пожалуй, начнем. И вот еще: постарайся не умереть…
====== Глава 17 ======
Кеншин упал на одно колено, тяжело дыша. Многочисленные порезы кровоточили, руки и ноги гудели от усталости, обычно легкая катана казалась совершенно неподъемной… похоже, что капитан Унохана решила прогонять его на измор.