– Обед стынет,– буркнула Юки и вернулась в дом.
Кеншин уселся на свой табурет и принялся за рис с карри. Как всегда, его сестренка просто бесподобно готовит, вон, старик Бо все нахваливает ее стряпню. Для старого синигами они давно стали внуками, скрасили его жизнь, сделали счастливым. Кеншин без сомнений талантливый юноша с огромным потенциалом, но помимо этого он еще и трудолюбив, почти все свое свободное время проводит во внутреннем мире, общаясь со своим занпакто. А вот занпакто ему попался очень упрямый, гордый и своенравный, вот уже полвека не желающий раскрывать парню секрет своего имени.
Скоро обед закончился, Юки осталась мыть посуду, а Кеншин двинулся в город. Старик вздохнул. Совсем скоро они отправятся в свободное плавание. Юки всегда и во всем слушается своего старшего брата, всегда рядом с ним. Кеншин понимал, что им пора двигаться к своей цели, а для этого необходимо отправляться в академию синигами.
Город в районе Зараки… покосившиеся домики, убогие магазинчики, развалившаяся мостовая… исхудалые старики, женщины и дети, повсюду грязь, нищета, пьянство, разбой. Алчные взгляды на него, Кеншина Карасу. Им есть на что смотреть. Черная юката с темно-синими вставками, крепкие сандалии на босу ногу, кошель, привязанный к черному оби… причем явно не пустой кошель. Но дальше алчных взглядов дело обычно не ходило: всем в Зараки прекрасно известно, как Кеншин зарабатывает те деньги, которые сейчас звенят в его кошеле.
Хотя нет, похоже, что не всем. От дешевого бара отделилась группа крепких подвыпивших ребят и решительно двинулась к Кеншину. Парень окинул их лица цепким взглядом и тут же потерял к ним интерес. На наградных листовках эти субъекты не значатся. А вот субъекты не потеряли к нему интереса и решительно преградили дорогу, потихоньку окружая его.
– Эй, парень, не найдется пару монет на выпивку?– сделал к нему шаг один из бандитов, а алчный взгляд уперся в кошелек. Те местные, кто были в состоянии передвигаться, начали быстро рассасываться куда подальше.
– Не найдется,– спокойно ответил парень и коротко глянул на вора, потянувшего грабку к его кошелю. Вор засек его взгляд и тут же убрал конечность.
Субъекты обиженно загудели, с явным неодобрением глядя на парня.
– Так не пойдет,– главарь их банды смачно рыгнул в сторонку.– Денежками нужно делиться, тебя что, мама не учила?
Кеншин тяжко вздохнул, опуская взгляд. Когда глаза парня снова встретились с глазами грабителя, у последнего из башки выветрился весь хмель. Синие ледяные глаза не предвещали ничего хорошего.
– Последний раз говорю: прочь с дороги,– тихо проговорил парень.– У меня пока что нет причины отрывать вам головы, но поверьте, повод я нахожу очень быстро.
Один громила достал из складок хакама короткий меч и ударил парня под лопатку. Вернее, почти ударил. Едва кончик меча коснулся юкаты, Кеншин исчез и появился за спиной неудавшегося убийцы, коротким движением кисти сворачивая ему шею. Рука парня подхватила падающий меч– грабители подоставали из складок одежды разномастное оружие, а марать о таких свой занпакто парень не собирался. Вор, тянувший руку к кошелю парня, раскрутил нунчаки и еще долгую секунду удивленно наблюдал за тем, как нунчаки с вцепившейся в них правой кистью уносятся в сторону. Потом пришла боль, и вор с криком и всхлипываниями схватился за брызжущий кровью обрубок на месте запястья.
– Моя рука, моя рука!– скулил он, пока его товарищи пытались сбежать. Один из них попытался ткнуть в грудь Кеншина ножом. Голова грабителя, разбрызгивая во все стороны алые капельки крови, полетела через всю улицу и врезалась в стену бара, а пока она летела, короткий меч сверкнул еще дважды, рассекая пополам главаря и вонзаясь в лоб оставшегося грабителя.
Искалеченный вор вскинул голову и с ужасом воззрился на своих товарищей, валяющихся кто целиком, кто частями, но все они валялись в виде остывающих трупов. Кеншин исчез и возник за вором. С выражением бесконечного удивления на лице вор уставился на алый поток, струящийся по груди, и рухнул на колени, захлебываясь кровью.
Кеншин исчез в сюмпо, оставляя бойню далеко позади. О трупах позаботятся и без него, а ему нужно кое с кем встретиться. Хорошо, что Юки с ним сейчас нет, а то сестренка дулась бы всю дорогу. Юки не любит кровь и сильно не любит, когда ее братик начинает убивать. До одного случая девочка постоянно выносила брату мозги по поводу того, что он убивает… пока ее не попытались изнасиловать. Попытка провалилась довольно быстро: буквально спустя пару секунд после того, как несостоявшиеся насильники начали распускать руки, они сначала лишились этих самых рук, а затем и голов.
Человек из Готей-13 доставил ему очередной заказ. Взгляд Кеншина первым делом скользнул по сумме.
– Сколько?– парень недоверчиво перечитал цифру.– Три тысячи золотых?
Три тысячи золотых– целое состояние. За эти деньги можно безбедно жить несколько лет, однако сама сумма настораживает. Средняя награда за голову разбойника составляет примерно двести золотых, а здесь– три тысячи.
– Кенпачи Зараки, так он себя называет,– проговорил синигами в форме отряда тайных операций.– Превосходный мечник, особо опасен.
– Вот как,– Кеншин внимательно перечитал все, что указано в наградной листовке. Убийство трех синигами, убийство восьми синигами, убийство сорока шести синигами… ни одного разбойного нападения, грабежа, изнасилования… есть еще куча убийств охотников за головами, причем охотников весьма видных и значимых… и даже убийство лейтенанта одиннадцатого отряда.
– Жадничаете,– Кеншин поднял глаза на синигами.– Или своего лейтенанта вы оцениваете всего в три тысячи? За этого парня награда должна быть не меньше десяти-двенадцати.
Синигами пробормотал что-то нецензурное и буркнул:
– Берешься или нет?
Вместо ответа Кеншин сложил листовку дважды, свернул в трубочку и сунул в кошель. И только после этого он ответил:
– Посмотрим.
– А ну стой! Листовки разрешено брать только тем, кто берется…
– Напечатаете еще одну,– пожал плечами парень перед тем, как исчезнуть в сюмпо. Его всегда удивляли подобные условности. Ну какая разница, листовкой больше или листовкой меньше? Правила у них такие, видите ли. Впрочем, награда за этого Кенпачи Зараки действительно большая, а убийство лейтенанта одиннадцатого отряда говорит само за себя. Кеншин даже слышал что-то такое. По слухам, Кенпачи Зараки зарубил лейтенанта с одного удара, и лейтенант даже не сумел оказать ему сопротивления.
– Это неприятно,– вслух подумал парень, сюмпоня к дому. Два сюмпо– и вот он стоит на крыльце, а к нему бросилась обеспокоенная Юки.
– Я волновалась, нии-чан!– возмутилась девушка и стукнула его кулачком в грудь, после чего обняла и прижалась к парню щекой.– Я так волновалась… опять ты убил каких-то грабителей.
«Начинается»,– с тоской подумал Кеншин. Но Юки не стала полоскать ему мозги по поводу и без. Девочка просто стояла и обнимала брата. Юки улыбнулась, почувствовав на спине руки брата, и прикрыла глаза. С братиком ей так хорошо и спокойно, ничто не беспокоит.
– Братик…– тихо позвала Юки.
– Что?
– Скажи… а мы ведь завтра уйдем?
– Да. Уйдем.
Девушка грустно вздохнула:
– Угу… мне так грустно уходить отсюда…