Парень услышал редкие хлопки и обернулся. На крыльце стоял Бо-сенсэй, аплодируя своему ученику.
– Браво, Кеншин-кун,– проговорил старик Бо.– Даже несмотря на то, что поначалу ты их недооценил, ты вовремя взял себя в руки. На первый раз такую ошибку можно спустить, но помни, что в следующий раз она может стать последней. Я хотел преподать тебе последний урок– я его преподал. А теперь ступай, твоя сестренка ждет тебя в лесу вместе с вещами.
– Спасибо вам за все, Бо-сенсэй,– Кеншин встал на колени и коснулся лбом земли, после чего выпрямился и улыбнулся.– Удачи и до свидания.
Мгновение– и парень исчез в сюмпо, появляясь где-то в лесу.
– До свидания,– улыбнулся старик Бо и позволил себе пустить слезу. Все-таки он прожил жизнь не зря, остается надеяться, что его внуки не подведут старика и достигнут своих целей.
Кеншин этого не слышал. Он стоял на поляне, глядя на свою сестру и испытывая укол совести. Почему она постоянно волнуется за него? Юки вскинула голову и взглянула на своего брата с обидой и осуждением. Кеншин улыбнулся ей:
– Ну вот, все хоро… А-А-А-А! Т-ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ??? Больно же…
Парень сложился пополам, с выпученными глазами хватаясь за яйца. Юки выдернула ногу из промежности брата и накинулась на него с кулачками.
– Идиот!– кричала девочка, без тени жалости избивая ослепленного болью брата.– Придурок! Дебил! Какого черта ты один полез на них? Мускулами поиграть захотелось, да? А обо мне ты подумал? А если бы тебя ранили? Или убили?
Кеншин пытался что-то пискнуть в свое оправдание, но его кроткая и добрая сестренка разошлась не на шутку, превращаясь в настоящую фурию. Выход был один– бежать, но с подбитыми яйцами даже разогнуться не получалось. Юки знает, как заставить брата слушать ее.
– Жестокая женщина…– простонал парень, с трудом выпрямляясь.– У-у-у-у, мои колокольчики…
– Я…– Юки всхлипнула и повисла на шее у брата.– Я так волновалась! А ты… а я… а они…
Девочка разрыдалась, прижимаясь к брату и бормоча что-то совсем уж бессвязное.
– А бить не будешь?– настороженно спросил парень, обнимая сестренку.
– Угу…– хныкнула Юки.– Не буду… пока сам не напросишься. Пойдем уже.
Комментарий к Глава 2 *Иай– стиль боя, основанный на искусстве внезапного удара катаной, изначально находившейся в ножнах. Суть в том, чтобы мгновенным движением выхватить катану и этим же движением нанести или парировать удар.
**Шиши сонсон– яп. «Песня Льва», техника иай, позволяющая рассечь всех врагов вокруг себя в пределах досягаемости катаны.
***Иайдзюцу– направление в фехтовании, которое изучает стиль иай.
====== Глава 3 ======
Руконгай оказался просто огромным. Сначала Кеншин думал, что он и его сестра доберутся до Академии Синигами примерно за пару недель, на деле все оказалось куда сложнее. Требовалось не только идти к своей цели, но при этом искать еду, ночлег и деньги. К тому же, хотя Юки обладает хорошими талантами в хакуда и кидо, но ее способности к хохо оставляют желать лучшего. Не в плане техники, технически Юки искуснее своего брата, в плане выносливости. Если Кеншин способен поддерживать сюмпо на максимальной скорости до двух-трех часов, то Юки выдыхается за полчаса, и если Кеншин после предельного марш-броска восстановится за несколько часов, то девушке приходится отдыхать почти сутки.
Так что на прохождение пути до Сейрейтей, Города Синигами, придется затратить не меньше двух-трех месяцев, а то и больше.
Семьдесят восьмой район Северного Рукона, мрачное и унылое место, но здесь уже поспокойнее и немного чище, чем в Зараки. Хотя бы не валяются под ногами трупы женщин, стариков и детей, умерших от голода и побоев. Впрочем, попрошаек здесь было еще больше, чем в Зараки, и Кеншин понял, почему: в Зараки попрошайки живут до первой встречи с бандитами. Юки смотрела на них с тенью жалости во взгляде, но помогать не спешила. Как-то раз девушка по доброте душевной подала на пропитание одной бабульке, и через несколько минут ее окружила толпа бандитов с явными намерениями ограбить, изнасиловать и убить. И среди грабителей была бабулька. Тогда Юки вообще не владела хакуда, а научить кидо старик Бо не мог потому, что сам плохо разбирается в демоническом искусстве. Юки спас тот факт, что брат был неподалеку и сразу пришел на ее зов. А после того, как Юки попалась на такую же наживку, где вместо бабульки была отощавшая девочка лет восьми, она старается держаться от попрошаек подальше или вообще поближе к брату. Особенно поздним вечером, как сейчас.
– Красавчик, не хочешь поразвлечься?– грудным голосом произнесла женщина на вид лет сорока. Кеншин скользнул по ней отсутствующим взглядом и коротко бросил Юки:
– Не отставай.
– Да,– Юки подскочила к брату и, настороженно оглядываясь по сторонам, вцепилась ему в ладонь. На душе сразу стало намного спокойнее, рука у брата такая теплая…
У дома поприличнее Кеншин остановился и постучал в дверь так, что ветхое двухэтажное строение затряслось от фундамента до крыши.
– Хозяин!– крикнул парень во всю мощь глотки.– Пусти переночевать!
– Кого там пустые принесли?– раздалось ворчание из-за двери. Дверь приоткрылась, и в щель настороженно выглянул мужчина лет сорока.– Учтите, если вы пришли меня грабить, я владею кидо, и вам не поздоровится…
– Да-да-да, молодец,– оборвал его Кеншин, не веря ни единому слову: он не почувствовал ни тени реацу из-за двери.– А теперь пусти переночевать.
Глаз с сомнением уставился на парня, но тут перед щелью показалась Юки и состроила самое умильно-просящее выражение лица.
– Пожалуйста, оссан, пустите нас переночевать!– просьба жалобным голоском, румяные щечки, пухлые губки и щенячьи глазки способны были растопить ледяное сердце. Кеншин мысленно зарычал, отметив, что глаз скользнул вниз, к вырезу юкаты, и приобрел маслянистый блеск. Впрочем, и у Юки не получилось убедить жильца дома.
– Проваливай, и шлюху свою забирай.
– Че ты сказал?– рыкнул Кеншин.– Да я сейчас тебе зубы вместе с дверью вышибу, ты понял?
– Братик, не сердись!– Юки схватилась за ладонь Кеншина и сделала намек на боевой захват, мгновенно остудив пыл брата– попасть в захват этой милой и доброй девочки смерти подобно.– Пустите нас переночевать, оссан! Мы вам заплатим.
И многозначительно позвенела кошелем, ловко снятым с пояса любимого братика. Звон серебра мгновенно переубедил мужика, и к похоти во взгляде добавилась жадность.
– Хорошо,– буркнул мужик и открыл дверь.– Входите. Ты это, извини, я не знал, что она твоя сестра…
– На первый раз прощаю, и то лишь потому, что ты нас приютил,– Кеншин бросил на мужика нехороший взгляд.– Учти, если ты стукнешь бандитам или учинишь нам еще какое западло, ты сильно об этом пожалеешь.
Говорил парень спокойным, будничным тоном, и этот тон напугал мужика сильнее самых изощренных угроз.
– Жена!– крикнул мужик.– У нас гости. Собери чего поесть и приготовь им футон! Вам вместе или отдельно?
Юки уловила в словах двойное дно и густо покраснела, а ее брат остался невозмутимым.
– Вместе,– сказал Кеншин, и девушка принялась хватать ртом воздух, из красной становясь пунцовой.– Юки, о чем ты думаешь? Извращенка, я хотел, чтобы нам было теплее.
– Я… я не…– залепетала девушка.– Придурок, а сам о чем думаешь?
Кеншин чуть усмехнулся и с интересом взглянул на жену мужика. Как и муж, без капли реацу, как и все женщины здесь, тихое, забитое и униженное создание.
На ужин был пресный вареный рис. Юки, избалованная в еде сильнее, чем хотелось бы, ела безо всякого аппетита и лишь для того, чтобы не обидеть хозяйку. Кеншин в отличие от нее такой избалованностью не страдал. После ужина хозяйка проводила их наверх и нерешительно остановилась, не стремясь уходить.
– Если господин чего-то желает…– женщина запнулась, отводя взгляд и теребя пальцами оби.– Если господину угодно развлечься… только скажите…